Cinco fuentes de ideas para empresas emergentes

¿Alguien discute que 2013 ha sido el año de la empresa de tecnología? LinkedIn ha subido más del 100%. Twitter y Zulily subió más del 70 y el 80%, respectivamente, el día de sus recientes OPI. Incluso las acciones de Facebook, una vez completamente fuera de favor, su valor se ha duplicado en los últimos seis meses.

A medida que los precios de los líderes de Internet alcanzan niveles estratosféricos, más personas se ven atraídas a crear empresas que nunca. Solo un ejemplo: aproximadamente el 16% de la promoción de MBA de Stanford en 2011 eligió crear sus propias empresas al graduarse, eclipsando el máximo anterior del 12% durante la burbuja de las puntocom.

Eso es genial para ellos. Pero como he descubierto hace poco, todavía hay muchos más aspirantes a emprendedores que buscan una bombilla un momento antes de empezar su búsqueda de un trabajo gratificante, una agenda independiente y el resultado financiero que podría cambiarle la vida y que promete una empresa emergente. De hecho, cuando entrevisté a mis compañeros que querían ser fundadores, la razón principal por la que la gente se quedó atrás fue la falta de una idea adecuada. Uno comentó: «Llevo trabajando toda mi vida, así que la financiación no es un problema. Simplemente no tengo ninguna buena idea». Otro dijo: «Mañana crearía mi propia empresa si tuviera una idea por la que valiera la pena dejar mi trabajo».

Para inspirar a los que no tienen ideas, pasé el último mes investigando exactamente de dónde sacaron sus revelaciones los fundadores exitosos. Encuesté a 50 emprendedores en tres etapas diferentes (prefinanciación, crecimiento y adquisición o salida a bolsa) y realicé entrevistas de seguimiento detalladas con 15. Dado que el 90% de las ideas planteadas caben en una de las siguientes categorías, es muy probable que su próxima gran novedad aparezca en la lista.

Estas son las cinco principales fuentes de ideas para empresas emergentes:

1. He tenido un problema en mi vida y quería resolverlo. Con mucho, la fuente de ideas más popular entre los encuestados fue la frustración que el fundador experimentó en su vida personal. ¿Se ha preguntado alguna vez cuánto podrían valer sus propios problemas? Pregúntele a Kent Plunkett, quien fundó Salario.com al contratar a una secretaria y no estar seguro de cuánto pagar. Tras crear la base de datos de información sobre compensaciones más grande del mundo, Kent finalmente hizo que la empresa cotizara en bolsa en 2007 con una valoración de 175 millones de dólares.

2. Conocí a alguien con talento y fundamos una empresa juntos. Si está interesado en crear una empresa, mire a las que le rodean, específicamente en su lugar de trabajo o escuela. Otros tienen advirtió contra crear empresas con amigos de la escuela de negocios como estrategia para el éxito final, pero los datos son diferentes. De las 39 empresas creadas desde 2003 y valoradas en más de mil millones de dólares por inversores del mercado público o privado, casi la mitad las crearon fundadores que se conocieron en la escuela. La proximidad de personas con ideas afines parece ser un catalizador clave para la aparición de nuevas ideas. Los cofundadores Corey Capasso, Andrew Fereneci y Dan Reich se conocieron por primera vez en la Universidad de Wisconsin y fundaron Spinback juntos muchos años después, antes de que la empresa fuera adquirida por Buddy Media en 2011.

3. Tengo una habilidad o una pasión especiales y la convertí en un negocio. Dedique una hora a hacer un inventario escrito de habilidades y pasiones personales, y su próxima idea podría ser mirarlo fijamente. Los fundadores de esta categoría eran muy conscientes de sí mismos y buscaban formas innovadoras de convertir su experiencia laboral y sus aficiones en negocios de pleno derecho. Alexa von Tobel combinó su pasión por ayudar a los millennials con su habilidad de articular asuntos financieros complejos para iniciar y recaudar más de 40 millones de dólares para Chaleco Learn, una empresa de planificación financiera en línea.

4. Después de trabajar en un sector durante mucho tiempo, vi una necesidad de un cliente.¿Cree que sus años trabajando como esclavos en un trabajo corporativo no serán más que un plan 401 (k) parcialmente adecuado? Si utiliza la experiencia para pensar detenidamente en las necesidades insatisfechas de sus clientes, podría estar en el camino de la riqueza. Los fundadores de esta categoría trabajaron en un sector o en torno a él durante muchos años antes de fundar una empresa directamente relacionada con ese sector. Francois de Lame y Jennifer Fitzgerald acumularon una amplia experiencia y conocimientos sobre el sector de los seguros personales antes de empezar Lo sé, búho, un innovador navegador de seguros personales en línea.

5. Investigué muchas ideas y, finalmente, las reduje a una sola. Las personas inteligentes están aprovechando las nuevas fuentes de información, como Quora y Noticias de hackers, para llevar a cabo una investigación «de arriba hacia abajo» y utilizar un proceso de eliminación basado en datos para llegar a una sola idea de negocio. Muchos también eran muy sofisticados a la hora de rastrear modelos de negocio y empresas comprobados, con el objetivo de identificar los éxitos emergentes y aplicarlos a nuevas geografías. Los fundadores Kimball Thomas y Davis Smith vieron el valor de tomar el Modelo de Diapers.com para Brasil. ¿Su último gol? Alcanzar los mil millones de dólares en ingresos en los próximos años.

Entonces, ¿qué significa esto para el «emprendedor» que lleva dentro y quiere triunfar? Si se queda suspirando por empezar, pare. En su lugar, extraiga ideas para empresas emergentes de las fuentes fértiles que lo rodean y comience a realizar pequeños experimentos para validar sus hipótesis. Mantenga la cabeza agachada y su ímpetu al alza y, con un poco de suerte, puede que pase a la próxima gran novedad.