Todo lo que necesita saber sobre dar comentarios negativos

Hay muchos consejos contradictorios sobre cómo dar comentarios correctivos. Si realmente necesita criticar la obra de alguien, ¿cómo debe hacerlo? He buscado en nuestros archivos nuestros mejores consejos, basados en la investigación y la experiencia, sobre qué hacer y qué evitar.

Nunca, nunca, le dé a alguien un «sándwich». No cierre su crítica con cumplidos. No suena sincero y corre el riesgo de diluir su mensaje. En vez de eso, separe sus comentarios negativos de sus elogios y no oculte.

Programe los registros periódicos con sus subordinados directos, de modo que dar comentarios, tanto negativos como positivos, pase a ser una parte normal de la rutina semanal.

No junte sus comentarios críticos con las discusiones sobre la paga y los ascensos — como en una evaluación típica de fin de año. Esto crea un cóctel tóxico de emociones que incluso el empleado más apacible tendrá problemas para gestionar. En su lugar, mantenga estas conversaciones por separado.

El adagio «elogiar en público, criticar en privado» es un viejo mantra de la dirección. Pero a veces, tiene que ser crítico en público. Hacer que las personas rindan cuentas a veces significa discutir las cuestiones de rendimiento con el grupo, aunque le resulte incómodo.

Pedir permiso. Esto puede sonar extraño, especialmente si usted es el jefe, pero puede avisar a la gente de que se acerca una crítica (haciendo que estén más receptivos a escucharla) si inicia la conversación con: «¿Puedo darle algún comentario?»

Evite sacar conclusiones precipitadas o parecer un acosador ceñirse a los hechos. Por ejemplo, si los empleados se van temprano y llegan tarde, podrían tener una emergencia familiar o un problema de salud. Simplemente indique el comportamiento que ha observado y deje que le expliquen lo que está sucediendo.

Inténtelo enmarcar su crítica en términos del resultado positivo que quiere lograr, en lugar de qué le pasa a la persona. Haga hincapié en el impacto que el empleado podría lograr si trabajara de manera diferente. Pregunte: «¿Cuáles son sus objetivos?»

Sea específico en cuanto al nuevo comportamiento que le gustaría ver.

Si está dando una noticia especialmente difícil de escuchar, considere darle a la persona el resto de la tarde libre. Los estudios han demostrado que los mejores actores son especialmente vulnerables a los grandes reveses. Muestre compasión no suavizando el golpe con falsos elogios, sino dando las malas noticias directamente y luego ofreciendo un poco de espacio para respirar.

Si la persona a la que le da su opinión se pone a la defensiva o arremete, tenga en cuenta su resultado preferido y su relación laboral preferida. No puede prepararse para todos los posibles mecanismos de frustración que alguien le pueda lanzar, pero puede controlar sus reacciones.

Reconozca que todo el mundo quiere comentarios correctivos, sí, incluso los millennials e incluso trabajadores expertos y con experiencia. La consultora Zenger Folkman descubrió que, si bien a los directivos no les gusta dar comentarios críticos, todos los empleados valoran escucharlos y, a menudo, les resulta incluso más útil que los elogios.

Sin embargo, hay una advertencia importante y es la proporción ideal de elogios y críticas. Si bien puede que no estemos dispuestos a admitirlo ante nosotros mismos, necesitamos escuchar elogios. Y los estudios sobre los equipos más eficaces y las parejas más felizmente casadas han demostrado que la proporción ideal es de unos cinco cumplidos por cada crítica.* Así que colme de elogios a su equipo, pero no lo haga al mismo tiempo que lo critica.

Y cuando ofrece aplausos, elogie el esfuerzo, no la habilidad. La conocida investigación de Carol Dweck ha demostrado que la mejor manera de mantener a la gente motivada y hace que las críticas parezcan menos amenazantes y personales. Después de todo, si le hubieran dicho toda la vida: «¡Es tan inteligente!» una reprimenda podría hacer que se pregunte,¿Ahora soy tonta? Centrar sus elogios en los comportamientos («De verdad que prestan mucha atención a los detalles en esto» o «Me impresiona mucho lo duro que se ha esforzado para hacerlo a tiempo y por debajo del presupuesto»), significa que cuando tiene que dar algunos comentarios correctivos, es más probable que la gente lo tome en la misma línea que como un ataque personal.

*Nota del autor: tras la publicación de este artículo, la revista que publicó la investigación sobre la proporción 5:1, expresó su preocupación acerca de los datos. Si bien eso me consterna, creo que sigue siendo lógico que elogiar más de lo que se critica sea una regla general de sentido común.