Emprender un proyecto adicional en el trabajo puede beneficiarle en su carrera, pero también puede sembrar conflictos en casa. ¿Cuál es la mejor manera de comunicarse con su pareja cuando quiere hacer un esfuerzo adicional en el trabajo? Los autores realizaron una serie de estudios con más de 1000 empleados para explorar cómo las personas afrontan estos desafíos e identificaron cinco estrategias de comunicación comunes. Algunas de estas estrategias son más eficaces cuando se trata de reducir los conflictos entre la vida laboral y personal y aumentar la satisfacción de la pareja, mientras que otras maximizan las probabilidades de que acabe dedicándose a un trabajo extra. Basándose en estos hallazgos, los autores ofrecen cuatro estrategias para ayudar a los empleados a equilibrar los imperativos, a veces contradictorios, de ir más allá en el trabajo y ser un buen socio en casa: aclarar si realmente se requiere trabajo adicional, dedicarse a la creación de ciudadanía, reconocer el poder de la comunicación y alinear su estrategia de comunicación con sus objetivos.

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Hacer un esfuerzo adicional puede ser una excelente manera deadelante en el trabajo.Estudios han demostrado que los empleados que adoptan más «comportamientos de ciudadanía organizacional», es decir, actividades quebeneficiar a la organización como trabajar después del horario laboral normal o durante las vacaciones, asistir a funciones relacionadas con el trabajo con tiempo personal, emprender proyectos especiales y reorganizar los planes personales por motivos laborales, suelen recibir evaluaciones de desempeño más altas y más recompensas, como reconocimiento público, aumentos salariales, ascensos y proyectos de alto perfil. Pero, por supuesto, hacer todo lo posible de esta manera también puede resultar estresante, agotador y potencialmente insostenible. De hecho, el impacto de hacer un esfuerzo adicional en los niveles de estrés individuales esbien documentado. Sin embargo, sus implicaciones para conflicto entre trabajo y familia (y en particular, para las relaciones de los empleados con sus parejas) aún se desconocen en gran medida. Para analizar cómo los empleados afrontan los desafíos que se presentan cuando intentan equilibrar las responsabilidades en el hogar con hacer un esfuerzo adicional en el trabajo, llevamos a cabo una serie deestudios cuantitativos y cualitativos con más de 1000 empleados en EE. UU. En nuestros dos primeros estudios, realizamos entrevistas exhaustivas con 28 parejas que trabajan y encuestas con otros 192 empleados y sus parejas. Les preguntamos cómo se comunicaban con sus parejas en caso de demandas laborales adicionales e inesperadas e identificamos cinco estrategias de comunicación distintas (ordenadas de la más a la menos utilizada): 1. Avisar con antelación: Los empleados avisaron a sus parejas con antelación de que tendrían que hacer algo de trabajo adicional en un futuro próximo. 2. Solicitando permiso: Los empleados pidieron permiso a sus parejas para dedicarse al proyecto de trabajo adicional. 3. Negociación de la logística: Los empleados ayudaron a sus parejas a hacer frente a la posible carga que el trabajo adicional podría generar respaldando las necesidades logísticas (por ejemplo, organizando una niñera, entrega de comidas, etc.). 4. Proyección de sobornos: Los empleados explicaron cómo hacer un esfuerzo adicional en el trabajo ayudaría a su carrera y, en última instancia, beneficiaría a toda la familia. 5. Invocando conversaciones anteriores: Los empleados recordaron a sus socios que habían acordado previamente que, a veces, tendrían que priorizar el trabajo del empleado. Una vez que trazamos estas estrategias, queríamos entender cómo influían tanto en la dinámica del hogar como en las decisiones finales de los empleados en cuanto a dedicarse a trabajar más. Nos interesaba especialmente saber cómo se relacionaban estas estrategias con el conflicto entre la vida laboral y familiar (es decir, la medida en que la pareja sentía que el trabajo del empleado interfería con sus obligaciones en el hogar) y la satisfacción de la pareja (es decir, la medida en que la pareja sentía que tenía una relación satisfactoria, sólida y estable con el empleado). Como era de esperar, las tres primeras estrategias (que están más orientadas a los socios) fueron las que recibieron una acogida más positiva entre los socios de los empleados, y los socios reaccionaron peor ante las dos últimas estrategias (que están más orientadas a los empleados). Esto se vio respaldado además por un experimento de seguimiento con más de 900 participantes, en el que descubrimos que las personas estaban más satisfechas cuando sus parejas avisaban con antelación y pedían permiso para hacer más trabajo, y menos satisfechas cuando invocaban conversaciones previas. Del mismo modo, descubrimos que cuanto más declaraba un empleado haber invocado conversaciones anteriores, más probabilidades había de que la pareja tuviera un conflicto entre la vida laboral y familiar. Sin embargo, si bien solicitar permiso puede ser un buen enfoque en lo que respecta a la satisfacción de la pareja, descubrimos que los empleados que adoptaron este enfoque tenían menos probabilidades de acabar dedicándose al trabajo adicional (tal vez porque no siempre se concede el permiso o porque el hecho de pedirlo disuade a los empleados de realizar el trabajo adicional). Por el contrario, quienes proyectaban los beneficios e invocaban conversaciones previas tenían más probabilidades de hacer todo lo posible por sus organizaciones (tal vez porque pensaban que los beneficios de asumir el trabajo superaban los costes o porque pensaban que ya tenían un permiso tácito). Por supuesto, hay muchos factores que pueden influir tanto en la decisión del empleado de hacer un esfuerzo adicional en el trabajo como en la reacción de su pareja ante esa decisión. Pero controlamos muchos de estos factores en nuestros estudios: por ejemplo, controlamos las habilidades de comunicación para asegurarnos de que nuestros hallazgos reflejaban el impacto de la estrategia de comunicación específica que utilizaba un empleado, no solo su calidad de comunicación en general. También controlamos el tipo y la cantidad de trabajo adicional que se estaba discutiendo, una vez más, para asegurarnos de medir el impacto de la forma en que las personas se comunicaban sobre un comportamiento determinado (en lugar del comportamiento en sí). Y, por último, cuando pedimos a los participantes que describieran cómo reaccionarían ante las diferentes estrategias de comunicación, describimos situaciones que agotaban la energía del empleado (por ejemplo, quedarse hasta tarde en el trabajo para completar una tarea importante) y enriquecedoras (por ejemplo, asistir a una cena con un cliente, junto con su pareja, en su restaurante favorito). Es comprensible que, en general, las personas informaran que reaccionarían de manera más positiva ante un escenario más enriquecedor, pero sus niveles de satisfacción seguían viéndose influenciados significativamente por la estrategia de comunicación del empleado, independientemente del escenario que describieran. Entonces, ¿qué debe hacer si su jefe le pide que se quede hasta tarde para un proyecto especial o que llame a un cliente durante sus vacaciones? No hay respuestas fáciles, pero hemos identificado cuatro estrategias para ayudarlo a equilibrar los imperativos, a veces contradictorios, de hacer un esfuerzo adicional en el trabajo y ser un buen socio en casa: ## 1. Aclare si realmente se necesita trabajo adicional. Los empleados suelen pensar que trabajar más no es realmente opcional. Incluso cuando dijimos a los participantes en nuestros estudios que «no era necesario» un proyecto adicional, muchos siguieron asumiendo que se esperaba que lo hicieran. Además, muchas de las parejas con las que hablamos se hicieron eco de este sentimiento y expresaron la suposición de que su pareja tenía que hacer un esfuerzo adicional para cumplir las metas familiares y estar a la altura de los valores e ideales compartidos por la pareja. Pero en muchos casos, hacer un esfuerzo adicional realmente es extra. Especialmente si realizar trabajos adicionales puede causar problemas en casa, los empleados deberían aclarar si su organización realmente necesita su ayuda, si la tarea es realmente tan urgente como parece y si alguien más podría sustituirlos. Por ejemplo, si su jefe le pide que vaya a cenar a un cliente en su día libre, vale la pena comprobar si realmente lo necesitan allí o simplemente le están ampliando la oferta. En lugar de aprovechar cada oportunidad de trabajo adicional, los empleados deberían pedir a sus gerentes que les aclaren qué tareas son más importantes, cuáles es bueno tener y cuáles son totalmente opcionales. ## 2. Participar en la creación de la ciudadanía. Hacer un esfuerzo adicional no tiene por qué significar decir sí a todas las solicitudes especiales y, de hecho, probablemente no debería. En lugar de sentirse presionados a asumir cualquier trabajo adicional que su jefe le presente, los empleados deberían dedicarse a lo que se llama»creación de ciudadanía »: encontrar de forma proactiva formas de ir más allá del deber que se adapten a sus intereses, puntos fuertes y necesidades personales. Para los empleados, equilibrar el trabajo con las tareas familiares, eso significa encontrar formas de hacer crecer su carrera y apoyar a su organización sin crear problemas excesivos en casa. Por ejemplo, si entretener a un cliente fuera del horario laboral interfiere con los planes de cena de su pareja, considere ofrecerse como voluntario para ayudar a incorporar a un nuevo colega o ayudar con un proyecto adicional durante el horario normal de trabajo. Configuraciónlímites saludables y adoptar un enfoque activo para hacer crecer su carrera según sus propios términos puede ayudarlo a alcanzar sus objetivos profesionales de una manera que sea coherente tanto con sus necesidades como con las necesidades de las personas más importantes para usted. ## 3. Reconozca el poder de la comunicación. Podría pensar que trabajar más es seguro que molestará a su pareja, pero nuestras investigaciones muestran que la forma en que se comunica puede tener un gran impacto en la forma en que reacciona. Incluso si no se considera un gran comunicador, utilizar la estrategia correcta puede marcar una gran diferencia. En concreto, para reducir las posibilidades de conflictos, trate de evitar centrarse en las conversaciones previas y, en cambio, haga todo lo posible por avisar con antelación y enmarcar la conversación en torno a la solicitud de permiso para realizar tareas adicionales (en lugar de simplemente informar a su pareja). Sin duda, nadie debería sentir que tiene que pedir permiso a su pareja para hacer crecer su carrera. De hecho, nuestro estudio demostró que solicitar un permiso se correlaciona con realizar menos trabajo adicional, por lo que para los empleados que priorizan el crecimiento profesional, este enfoque puede no ser óptimo. Sin embargo, cuando se trata de mitigar los conflictos, las estrategias de comunicación que demuestren su respeto y aprecio por su pareja (que puede estar asumiendo tareas adicionales en el hogar o el cuidado de los niños como resultado de su decisión de seguir trabajando) pueden marcar una gran diferencia. ## 4. Alinee su estrategia de comunicación con sus objetivos. Todos pasamos por fases en las que nos centramos más en nuestra vida personal o profesional. La clave es adaptar nuestro comportamiento para que se ajuste a nuestros objetivos actuales. Cuando su carrera es su principal prioridad, puede que tenga sentido utilizar estrategias de comunicación que maximicen sus posibilidades de trabajar más (lo que podría ser a costa de sembrar cierto descontento en casa): haga hincapié en los beneficios que conlleva hacer un esfuerzo adicional o invoque conversaciones previas con su pareja. Por el contrario, si lo que más le preocupa es que su pareja esté contenta, puede que tenga más sentido centrarse en solicitar permiso y avisar con antelación (aunque lo primero puede hacer que asuma menos trabajo adicional en la oficina). Y si está intentando conciliar la vida laboral y familiar, nuestros estudios descubrieron que avisar con antelación ayudaba a mejorar la satisfacción de la pareja, pero no influía en que las personas acabaran asumiendo tareas adicionales, por lo que este enfoque podría estar más cerca de equilibrar los dos objetivos. En última instancia, el éxito es relativo: las estrategias que facilitan el éxito en el trabajo pueden tener menos éxito en casa (y viceversa), por lo que es importante determinar lo que es importante para usted y elegir la mejor estrategia de comunicación en consecuencia. No hay forma de evitarlo: ser un buen ciudadano en el trabajo a veces puede tener un coste tanto para los empleados como para sus parejas. Sin embargo, la forma en que se comunica con su pareja cuando se presentan estas situaciones puede tener implicaciones importantes tanto para el conflicto entre el trabajo y la familia que experimente como para la satisfacción de su pareja, así como para la probabilidad de que acabe asumiendo realmente el trabajo extra. Así que la próxima vez que se le pida que vaya más allá del deber en el trabajo, dedique un momento a aclarar las necesidades de su organización, busque formas creativas de ayudar a su empresa sin causar problemas en casa y, antes de darle la noticia a su pareja, dedique un momento a elegir la mejor estrategia de comunicación que se adapte a su contexto y objetivos únicos.