Asegúrese de que estén asegurados: Sara Horowitz habla sobre la fuerza laboral independiente

La fuerza laboral está sufriendo una transformación radical a medida que los trabajadores independientes sustituyen a los empleados a tiempo completo. Puede que esto sea una bendición para las empresas, pero crea un espinoso problema social: cómo asegurar a las decenas de millones de trabajadores no tradicionales que migran de una empresa a otra y, a menudo, trabajan para varios a la vez. Sara Horowitz, fundadora de Working Today, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York que ofrece un seguro médico portátil y otras prestaciones a trabajadores independientes, habló con HBR sobre el modelo de su organización y sobre cómo las empresas se benefician cuando sus trabajadores contratados tienen cobertura.

¿Por qué las empresas deberían preocuparse por el seguro de sus trabajadores contratados?

¿Además de su deseo de ser buenos ciudadanos corporativos? Porque si no lo hacen, van a perder una ventaja competitiva. Las investigaciones muestran que la mayor preocupación de los trabajadores independientes es la atención médica. Si no piensa en las prestaciones de sus trabajadores contratados y sus competidores sí, adivine a dónde irá ese talento. No hace mucho, las empresas competían para contratar a los mejores talentos para su fuerza laboral permanente. Eso funcionó bien en una economía en la que la mejor manera de obtener valor de los trabajadores era convertirlos en empleados a tiempo completo y mantenerlos. Pero hoy en día, las habilidades que necesitan las empresas cambian rápidamente. Una empresa cuyo departamento de marketing es muy bueno haciendo anuncios de televisión, probablemente se esté dando cuenta ahora de que, en la era de TiVo, va a necesitar un conjunto de habilidades de marketing muy diferentes y de que sus necesidades seguirán evolucionando. Cada vez más, las empresas utilizan trabajadores independientes porque es la mejor manera de alinear las habilidades con las necesidades cambiantes, para alcanzar el objetivo en movimiento.

¿Cómo funciona su modelo de seguro?

Somos una agencia de corretaje de seguros sin fines de lucro. Al crear lo que es esencialmente un seguro grupal para trabajadores independientes, podemos ofrecer seguros de salud, discapacidad, vida y odontológicos a un coste mucho menor que el que podrían obtener de forma individual. Por ejemplo, el seguro médico que costaría 500 dólares al mes para una persona no afiliada cuesta a nuestros miembros entre 200 y 270 dólares al mes. El único requisito para ser miembro de nosotros es que las personas trabajen en uno de los sectores que cubrimos y puedan demostrar que cumplen con los criterios de horario de trabajo e ingresos. Una vez que estén asegurados con nosotros, la cobertura los acompañará de un trabajo a otro.

Supongamos que quiero ayudar a mis trabajadores contratados con su seguro médico. ¿Cuál es su función y cuál es la mía?

Nuestra función es ofrecer el seguro. Su función es facilitar que sus trabajadores independientes lo consigan. Pero usted no paga el seguro. Las normas del IRS lo impiden. Normalmente, estos trabajadores tienen que negociar con la burocracia para hacer el papeleo necesario. Puede ser un proceso complicado. Pero si es una de nuestras empresas asociadas, como HBO y Zipcar, trabajamos con usted para crear un proceso de compra muy sencillo y único para sus trabajadores independientes. Nuestras empresas asociadas reciben un montón de comentarios positivos en la comunidad de autónomos sobre este servicio.

Si es una idea tan buena, ¿por qué no se ha extendido?

Puede resultar difícil crear una operación como la nuestra, especialmente en Nueva York, con su estricto entorno reglamentario. Trabajamos con los reguladores del estado de Nueva York durante dos años para hacerlo realidad. Sin embargo, las normas de seguro varían de un estado a otro y, sin duda, sería más fácil implementar el modelo Working Today en otros estados.

¿Qué presagia esto para el futuro de su modelo?

El modelo funciona. Lo que es menos seguro es con qué rapidez evolucionarán las políticas públicas para facilitar su difusión. En este momento, el desarrollo de las políticas va muy a la zaga de las necesidades, y la necesidad de organizaciones independientes que ofrezcan beneficios esenciales a esta fuerza laboral no hace más que crecer. Los autónomos, los contratistas y los trabajadores temporales son una parte importante del motor económico en los EE. UU. Representan más de un tercio de la fuerza laboral (30 millones de personas) y todo indica que la cifra va en aumento. Las empresas tienen que darse cuenta de que la salud de esta fuerza laboral es crucial para la salud futura de sus empresas.