Mejore su experiencia en el extranjero

A medida que el mundo se globaliza cada vez más, la necesidad de que los verdaderos ciudadanos del mundo dirijan las organizaciones en las empresas, las organizaciones sin fines de lucro y el gobierno es mucho mayor que en décadas anteriores. Los ciudadanos del mundo que entienden la importancia de los matices culturales son capaces de unir a las personas más allá de las fronteras de la organización y son más eficaces al trabajar y colaborar en cualquier parte del mundo.

Convertirse en ciudadano del mundo requiere que los aspirantes a líderes pasen tiempo viviendo en diferentes países a temprana edad, para que puedan apreciar las diferencias culturales, incorporar lo que aprenden en su vida laboral y crear redes de relaciones globales. La clave del éxito de Sam Palmisano de IBM, por ejemplo, fue la comprensión que adquirió al vivir en Japón lo que le permitió crear IBM «empresa integrada a nivel mundial» en 2006.

Las empresas buscan líderes que se sientan cómodos en muchas culturas; quieren que hablen varios idiomas y entiendan los matices de hacer negocios fuera de sus regiones de origen. De hecho, muchas empresas globales tienen programas formales de rotación internacional para crear esos líderes mundiales. Empresa de consumo alemana Henkel exige que sus líderes trabajen en al menos dos países para ser considerados para el ascenso.

Pero las ventajas no son solo organizativas. Vivir en diferentes países y culturas puede llevar a una vida más redonda y satisfactoria. Tomemos nuestras experiencias, por ejemplo. Bill tuvo experiencias formativas viviendo con su familia en Bélgica a principios de la década de 1980 y en Suiza hace diez años. Al frente de negocios globales desde principios de la década de 1970 y miembro del consejo de administración de dos empresas europeas, los viajes de Bill por el mundo dieron forma a sus ideas para desarrollar líderes mundiales. John descubrió que trabajar en el extranjero, en Europa y Oriente Medio, no solo le mejoró la comprensión de la importancia de las diferencias culturales y regionales, sino que también le ayudó a crear una red mundial de amigos y colegas y recuerdos duraderos de los lugares que visitó.

Para los aspirantes a líderes que quieren convertirse en ciudadanos del mundo y aumentar su fluidez global, he aquí algunas sugerencias para empezar:

1. Diríjase al menos a una cultura fundamentalmente diferente. Si bien puede resultar tentador vivir en una cultura similar a la suya (por ejemplo, los estadounidenses que trabajan en Gran Bretaña), las experiencias de aprendizaje más atractivas provienen de vivir en culturas que son muy diferentes a las suyas. Los profesionales chinos que trabajan en Sudáfrica, por ejemplo, se verán cuestionadas sus suposiciones culturales actuales, a medida que ganen más humildad al aprender los idiomas locales y hacer frente a las diferentes normas.

2. Dedique tiempo a estudiar en el extranjero. Estudiar en diferentes culturas permite a los jóvenes líderes entender los matices culturales y participar activamente en las organizaciones globales. La Escuela de Negocios de Harvard ahora envía los 900 MBA a trabajar en el extranjero en su Programa de inmersión global. Las organizaciones globales prefieren a los candidatos que hayan estudiado en el extranjero porque estas primeras experiencias ampliarán su perspectiva a la hora de buscar fascinantes oportunidades globales a lo largo de la vida. Busque oportunidades y, si ya ha dejado la escuela, pregunte si su organización ofrece programas que le ofrezcan experiencia en el extranjero.

3. Aprenda el idioma local. A medida que el inglés se convierte en el idioma de los negocios, es tentador arreglárselas con un conocimiento limitado de los idiomas locales. Eso es un error. Aprender los idiomas locales le permite apreciar los matices culturales y desarrollar relaciones más personales. Hablar varios idiomas con fluidez facilita el aprendizaje de otros nuevos y abre oportunidades profesionales.

4. No juzgue las diferencias culturales ni a la gente local. Cuando su nuevo entorno es muy diferente al de las experiencias anteriores, es tentador hacer juicios precipitados sobre sus experiencias y mantenerse apegado a su propia cultura. Resista esa tentación observando, escuchando, aprendiendo y entendiendo en lugar de juzgando. Utilice sus ideas para mejorar las formas de operar locales, pero no se apresure a criticar.

5. Comparta experiencias internacionales con su familia. Vivir en nuevos países acerca mucho a su familia y será una época de crecimiento, creación de vínculos y aprendizaje en familia. Organice fiestas para sus vecinos locales, únase a una iglesia local y participe en la escuela de sus hijos. Organice visitas periódicas de sus padres y amigos cercanos. Equilibre la amplitud y la profundidad en sus viajes para explorar muchas áreas y países diferentes y dedique tiempo a hablar con la gente local. Pero no viaje tanto como para no involucrarse profundamente en su nueva comunidad y explorar su riqueza.

Las próximas décadas pertenecerán a los ciudadanos del mundo que se sienten cómodos trabajando en cualquier parte del mundo y que pueden colaborar con personas de diferentes culturas para desarrollar soluciones a los problemas más apremiantes del mundo. Las organizaciones repletas de estos ciudadanos del mundo no solo sobrevivirán sino que prosperarán y crecerán. Para usted, la vida será más rica y satisfactoria.

Esta entrada forma parte de una serie de entradas de blog de y acerca de la nueva generación de líderes impulsados por un propósito.