No lo llame el «fin de la siesta»: lo que realmente significan los nuevos horarios de trabajo de España

Los medios internacionales han tenido un día de campo cubriendo el del primer ministro español anuncio, a principios de abril, que quiere devolver España a la GMT y alinear los horarios y prácticas de trabajo del país con los del resto de Europa. Algunos periódicos en Gran Bretaña y los Estados Unidos incluso fue tan lejos en cuanto a interpretar los comentarios de Mariano Rajoy como una promesa de acabar con la famosa siesta española.

La verdad puede resultar un poco menos emocionante para los periodistas extranjeros, pero tendrá mucho más significado para los trabajadores españoles.

Las siestas ya son cosa del pasado. (Por ejemplo, el New York Times informó de su muerte Hace 10 años.) Sí, hubo una época en la que la mayoría de los españoles que trabajaban se tomaban un descanso de dos horas a partir de las 2 de la tarde, lo que les permitía ir a casa a comer, estar con su familia, relajarse e incluso echarse una siesta de gato en el sofá.

Pero este es cada vez menos el caso. Un hogar español típico hoy en día es aquel en el que ambos padres trabajan a tiempo completo y hay acceso limitado a las guarderías, lo que significa que los abuelos suelen intervenir para ayudar. La mayoría de las personas tienen ahora viajes largos al trabajo, lo que hace que los viajes de regreso a casa durante el día no sean prácticos. Los trabajadores también pasan muchas horas en la oficina: una jornada laboral española típica comienza a las 8:30 de la mañana, incluye una pausa para comer de una a dos horas que comienza alrededor de las 13:30 y termina alrededor de las 19:00 u 20:00. Muchos trabajadores españoles comienzan entonces el largo viaje a casa. No es de extrañar que España sea famosa por cenar hasta tarde.

El gobierno español busca nuevas formas de alentar a los líderes empresariales a cambiar las actitudes de los directivos para apoyar una mejor conciliación entre la vida laboral y personal. Se trata menos de acabar con la ya agotada siesta y más de adoptar un cambio que muchas organizaciones ya están realizando.

La forma de pensar de los directivos en todo el mundo ha sufrido un cambio sutil pero importante en los últimos años en relación con las cuestiones de la vida laboral. Cada vez se reconoce más que, a menos que las organizaciones brinden apoyo y flexibilidad, a los empleados les resulta difícil cumplir con sus responsabilidades familiares y laborales. Esta línea de pensamiento representa un cambio significativo, al pasar de ver las cuestiones de la vida laboral como asuntos privados a reconocer que los directivos desempeñan un papel fundamental.

La influencia del jefe

Cada vez hay más investigaciones que muestran la influencia que tienen los directivos. Por ejemplo, en 2015, con el apoyo de la Unión Europea, varios gobiernos regionales españoles realizaron una encuesta para evaluar hasta qué punto las empresas permitían a los empleados trabajar desde casa (una de las ventajas más comunes y populares para conciliar la vida laboral y personal). Como parte de la encuesta, realicé un estudio con mi equipo de investigación para explorar la influencia de los principales líderes en las políticas de teletrabajo. Este estudio se publicará pronto en la revista Leadership & Organizational Development. Una muestra de 2388 directivos intermedios informaron de las creencias de sus altos directivos sobre el equilibrio entre la vida laboral y familiar respondiendo a las preguntas en una escala móvil sobre hasta qué punto los importantes responsables de la toma de decisiones

• Parecía convencido del valor que tienen los consultorios de recursos humanos aptos para la familia para los empleados
• Equilibrar la vida laboral y familiar
• Sentí el compromiso personal de implementar prácticas favorables a la familia

Los directivos intermedios también informaron sobre la oferta de instalaciones de teletrabajo por parte de su empresa, así como sobre las características organizativas, como el sector, el estatus multinacional y el tamaño de la empresa.

Nuestros hallazgos mostraron que las empresas tienen más probabilidades de ofrecer servicios de teletrabajo cuando los altos directivos muestran su apoyo a la conciliación entre la vida laboral y familiar, incluso después de tener en cuenta el sector, la dispersión geográfica y el tamaño. En otras palabras, los altos líderes empresariales son catalizadores fundamentales para implementar con éxito acuerdos alternativos de horario de trabajo.

Todos ganan

Los directivos tienen una influencia clara a la hora de que sus empleados puedan conciliar la vida laboral y personal, pero investigaciones adicionales muestran que la conciliación entre la vida laboral y personal también puede beneficiar a la empresa en su conjunto.

Por ejemplo, en otro estudio, mi equipo y yo descubrimos que tanto los empleados como las empresas pueden beneficiarse de formas alternativas de utilizar el tiempo. Analizamos datos de varias fuentes de 70 empresas y 3 262 empleados para explorar la relación entre la flexibilidad del horario de trabajo, los resultados empresariales y el bienestar de los empleados. Los resultados preliminares, presentados en la conferencia de la Academia de Administración en 2015, mostraron que las políticas de apoyo a la vida laboral y personal dan a los empleados una sensación de control sobre su tiempo de trabajo, lo que a su vez mejora la conciliación de la vida laboral y personal, así como los indicadores financieros del desempeño de la empresa.

Así que la propuesta del primer ministro español de terminar la jornada laboral antes de las 18 horas no tiene por objeto dejar atrás la siesta, algo que ocurrió hace mucho tiempo. Se trata de terminar la jornada laboral a una hora razonable y de dar a los empleados más control sobre cuándo se van a casa.

Aprovechar mejor nuestro tiempo en la oficina y alentar a los líderes empresariales a responder mejor a las disposiciones alternativas del horario de trabajo mejorará no solo el equilibrio entre la vida laboral y personal de los empleados, sino también la competitividad empresarial a largo plazo.