¿Sabe lo que no sabe?

Probablemente no sepa tanto como cree. Cuando se pone a prueba, la mayoría de las personas descubren que no pueden explicar el funcionamiento de las cosas cotidianas que creen entender.

¿No me cree? Busque un objeto que utilice a diario (una cremallera, un inodoro, un altavoz estéreo) e intente describir los detalles de su funcionamiento. Es probable que descubra lagunas inesperadas en sus conocimientos. En psicología, llamamos a esta barrera cognitiva ilusión de profundidad explicativa. Significa que cree que entiende perfectamente algo que en realidad no entiende.

Lo vemos todos los días en palabras de moda. Aunque utilizamos estas palabras a menudo, sus los significados no suelen estar claros. Ocultan las lagunas en nuestros conocimientos y sirven como marcadores de posición que ocultan conceptos que no entendemos del todo.

Por ejemplo, hace varios años, asistí a una reunión corporativa en la que el vicepresidente habló sobre racionalización prácticas comerciales el año que viene. Durante la charla, los ejecutivos de la sala asintieron con la cabeza. Sin embargo, después, muchos de ellos discutieron lo que realmente significaba racionalizar. Ninguna de las personas que asintieron con la cabeza con la cabeza pudo definir exactamente la mecánica de cómo para agilizar una práctica empresarial.

En el otro extremo del espectro, un ejemplo inquietante de las brechas de conocimiento de la última década fue el profundo malentendido de los productos financieros complejos que contribuyó a la caída del mercado en 2007. Los bancos de inversión no pudieron protegerse de la exposición a estos productos, porque solo unas pocas personas (compradores o vendedores) entendían exactamente lo que se vendía. Las personas que sí comprendieron estas estructuras de productos finalmente hicieron grandes apuestas contra el mercado usando permutas por incumplimiento crediticio. La voluntad de empresas como AIG de vender grandes cantidades de permutas de incumplimiento crediticio reflejaba un vacío en sus conocimientos sobre el riesgo de los productos que aseguraban.

No importa la escala, descubrir sus lagunas explicativas es fundamental para los aspirantes a innovadores. Un vacío de conocimiento no diagnosticado significa que puede que no comprenda del todo un problema. Eso puede dificultar las soluciones innovadoras.

Para descubrir las cosas que no puede explicar, asista a una lección de los profesores. Cuando da instrucciones a otra persona, tiene que llenar los vacíos de sus propios conocimientos. Pero no tiene que esperar a que se presente la oportunidad de enseñar a otra persona:

Explíquese los conceptos a medida que los aprenda. Adquiera el hábito del autoaprendizaje. Sus explicaciones revelarán sus propias lagunas de conocimiento e identificarán palabras y conceptos cuyo significado no está claro.

Involucre a otros en el aprendizaje colaborativo. Ayude a identificar las brechas de conocimiento de las personas que lo rodean. Pídales que le expliquen conceptos difíciles, aunque piense que todo el mundo los entiende. Esto no solo le ayudará a encontrar nuevas ideas, sino que, de vez en cuando, descubrirá lugares en los que sus colegas no entienden los aspectos críticos de una explicación.

Cuando descubra estas brechas, trátelas como oportunidades de aprendizaje, no como señales de debilidad. Al fin y al cabo, la innovación exitosa se basa en el supuesto de que usted y las personas que lo rodean comprenden el problema de alta calidad. A veces, descubrir el defecto de esa suposición le ayudará a encontrar una solución.

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