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¿Le pagaría a alguien en Filipinas para que respondiera al correo electrónico por usted, incluso sus mensajes personales? ¿O contratar a extraños en Internet para planificar la gran fiesta de cumpleaños de su cónyuge? ¿O tirar carne, verduras y mantequilla en una licuadora y llamarlo cena?
Estas son solo algunas de las técnicas reales de «automatización de la vida» de los ocupados emprendedores de hoy en día.
Considere el caso de Maneesh Sethi. Quizás mejor conocido como el hombre que se distrae fácilmenteque pagó a una mujer para que le diera una bofetada en la cara cada vez que revisaba Facebook, ahora trabaja en unproducto eso permitirá que sus amigos de Facebook lo golpeen, a través de un dispositivo portátil no muy diferente a un collar elástico, si no cumple con los objetivos autoproclamados. Habló en South by Southwest en Austin (Texas) sobre cómo ha contratado a un hombre en Manila (Caleb) para que revise su correo electrónico. Caleb, que Sethi encontró en Staff.com, revisa el correo electrónico de Sethi, tanto laboral como personal, todas las mañanas y marca los mensajes importantes para su seguimiento, además de categorizar y redactar las respuestas del resto. Cuando Sethi se despierta, su correo electrónico ya estaba ordenado y, al final del día, todos los mensajes ya habían sido respondidos. Y Sethi nunca tuvo que escribir una sola respuesta él mismo.
Sethi participó en un panel llamado»Automatización de la vida para emprendedores» que también incluía podcaster Verónica Belmont, un Hacer las cosas devoto. Utiliza aplicaciones de productividad (como TripIt y Things) y asistentes virtuales (como Fancy Hands) para organizarse y ser eficiente. Por ejemplo, contrató asistentes temporales en Fancy Hands para planificar la reciente fiesta de cumpleaños de su marido. Estos «asistentes virtuales» hicieron una lluvia de ideas sobre temas; encontraron un lugar; planificaron la fiesta; incluso idearon extras pensados que ella dijo que nunca se le habrían ocurrido. «Pensé que nunca necesitaría subcontratar este tipo de acciones», explicó, «Pero, francamente, ninguno de nosotros tiene el tiempo que necesitamos».
Y, sin embargo, quizás el autómata de vida más radical es Dave Asprey, cuyo sitio weblo describe como «un inversor y emprendedor tecnológico de Silicon Valley que dedicó 15 años y más de 300 000 dólares a hackear su propia biología». Perdió cien libras y subió su IQ 20 puntos, entre otros logros, y ahora dirige una firma de entrenadores llamada The Bulletproof Executive. ¿Su secreto de automatización de vidas? «Tengo una API… y su nombre es Nikki». Sí, así es: un asistente personal anticuado. Y a pesar de todo el tiempo que ella le ahorra, él es quien aboga por mezclar la cena para que «pueda beberla mientras hace otra cosa».
Puede que eso no suene saludable, pero estos adictos al trabajo se apresuraron a señalar que no sacrifican su salud por su trabajo, porque entonces, por supuesto, no podrían trabajar. Los tres empresarios programaron un tiempo regular para hacer ejercicio y visitas al médico, incluso masajes ocasionales. Belmont reconoció que «esto suena como un lujo». Pero, ella argumenta: «Si no se toma el tiempo para cuidarse, no funcionará al nivel que necesita». Asprey lo expresa con más rodeos: «Tiene que cuidar su carne». (Y no se refiere al tipo que va en la licuadora).
Somos culpables de los mismos impulsos de maximizar el ROI en HBR, lo admito fácilmente, la mayor parte de lo que hemos publicado sobre Conseguir lo suficientedormir yejercicio y mantener un horario razonable, se ha centrado en los beneficios finales: mayor creatividad, menos errores, mejora de la comunicación y la delegación,. Y, sin embargo, me perturba un poco cuando este enfoque se lleva a su extremo lógico, donde todo, teniendoun paseo, incluso tener hijos — se justifica en virtud del aumento de la producción económica. Se supone que tenemos que estar homo sapiens, no homo economicus.
El resultado de estodevoción extrema trabajar es que nos abruma, hasta el punto en que incluso las decisiones más triviales se convierten en una fuente de estrés. «Incluso las decisiones pequeñas como responder a un correo electrónico, reenviar un correo electrónico o devolver una llamada telefónica, cada una de esas cosas lo estresan un poco y lo desgastan», argumentó Sethi. Asprey está de acuerdo: «Hay estrés para 40 aplicaciones diferentes, elegir cuál usar». Hasta cierto punto,están en lo correcto. Las decisiones causan estrés y la fuerza de voluntad disminuye si se lo grava de más (por eso los hábitos son muy poderosos — porque sacan las tareas importantes del ámbito del esfuerzo consciente). Y, la verdad, ser un ejecutivo de alto rendimiento a menudo requiere algo más que un asistente personal para gestionar la complejidad del trabajo; a menudo también requería un cónyuge que no trabaje para gestionar la complejidad de la vida.
Pero aunque reconozco que la presión —tanto externos como internos — dedicar todo al trabajo es real, también creo que es vital resistirse. ¿Tomar decisiones (y tener citas con el dentista) no es solo parte de ser adulto? ¿Parte de la vida? Como Sethi recordó a la multitud, «La palabra decisión significa literalmente ‘cortar’». Si bien hay algo liberador en delegar sus decisiones a los demás (dejar caer esos factores estresantes, como un globo aerostático, liberar sus sacos de arena), si retrocedemos demasiado, podemos descubrir que somos los que hemos quedado aislados.
Todos tenemos diferentes ideas sobre lo que es razonable. Creo que beber un batido de carne es una señal del inminente fin de la civilización, pero estoy totalmente de acuerdo conusando lo mismo todos los días — a la Steve Jobs, Mark Zuckerberg o Barack Obama — para ahorrar tiempo. Y todos tenemos un apetito diferente por el trabajo, un sentido diferente de dónde trazar la línea. Sin embargo, como James Allworth señalado en nuestra propia SXSWpanel enpor qué los hombres trabajan tantas horas, es difícil atenerse a esos límites cuando las recompensas del trabajo son inmediatas y las recompensas de la vida se acumulan más lentamente. (Para algunos padres de adolescentes, estas recompensas pueden parecer prácticamente glaciales). Se vuelve tentador reservar lo mejor de nosotros mismos para las ganancias a corto plazo del trabajo y «automatizar» el largo juego de la vida.
Aun así, creo que cada uno de nosotros tiene un Rubicón, dondequiera que esté y cuando lo encontremos. Al cruzarlo, podemos empezar a ver el lujo no como tener un asistente personal o un masaje semanal, sino como hacer algo inútil simplemente porque nos diera ganas de hacerlo, no porque nos hiciera más inteligentes, o más delgados o más productivos.
Así que la próxima vezsus instintos le dicen que siga adelante, para subir más, para poner una parte más de su vida en piloto automático, piense: incluso Sísifo tiene que caminar cuesta abajo la mitad del tiempo.