Diario de Davos: Creatividad fortuita

Los emprendedores suelen trabajar con una visión de túnel en un área de especialización. Pero es refrescante e incluso esencial salir de la zona de confort para ver lo que hacen los colegas de otros sectores. El Foro Económico Mundial es el escenario perfecto para hacer precisamente eso. Con delegados de diversos orígenes agrupados en un pueblo de montaña, abundan las oportunidades para una interacción creativa fortuita.

Incluso un viaje en tranvía que me lleve y venga de mi hotel todos los días puede generar conversaciones intrigantes y posibilidades inesperadas. Esto me pasó justo el otro día cuando entablé una conversación con Sachin Duggal, un ejecutivo de Nivio, una empresa emergente de tecnología de Delhi. Charlamos mientras el tranvía se abría paso por el paisaje nevado y Sachin me habló del servicio de almacenamiento de datos en línea de la empresa y, lo que me pareció más interesante, de los planes para un nuevo minidispositivo portátil de «computación en nube» de bajo coste.

Me intrigaba porque mi empresa, SKS Microfinance, tiene miles de oficiales de campo que viajan a pueblos remotos para desembolsar préstamos y cobrar pagos. Vuelven a las sucursales para introducir los datos de las cuentas en los ordenadores de escritorio. Si nuestros agentes de préstamos pudieran llevar miniordenadores portátiles a las aldeas y realizar transacciones al instante, nos acercaríamos un paso más a la «banca sin sucursales» y a agilizar la laboriosa tarea de introducir datos y reducir nuestros gastos generales. Un dispositivo de bajo coste también reduciría los gastos de suministro de ordenadores tradicionales a todas nuestras sucursales. Reducir los costes operativos beneficiaría a la empresa y, en última instancia, a nuestros clientes.

El solo hecho de estar en el WEF significa que se encuentra con esas personas e inevitablemente tiene conversaciones interesantes. Vi a Penny Low, una diputada de Singapur, en el pasillo y me presentó nada menos que a Jet Li. El trabajo de Li como estrella de cine no necesita presentación. Pero también está realizando una labor significativa con su Fundación One, una organización filantrópica centrada en China que creó tras una terrible experiencia en las Maldivas durante el tsunami de 2004. Mencioné que SKS estaba estudiando la posibilidad de expandirse a China y me ofreció su apoyo.

Mientras tanto, en una recepción nocturna, conocí a Elaine Dezenski, una directora de la Interpol cuyo trabajo al principio parecía muy alejado de mi mundo de las microfinanzas. Pero ella me habló de invertir en tecnología para combatir la falsificación de dinero. La falsificación de dinero es un problema crónico en la India y un gran quebradero de cabeza para las microfinanzas, que se ocupan de grandes sumas de pagos en efectivo desde regiones rurales remotas. Intercambiamos cartas y ¡quizás haya posibilidades de colaboración!

Ahora bien, estos encuentros fortuitos pueden no llevar a ningún lado o tal vez sí. Pero me hizo preguntarme cuántas colaboraciones innovadoras podrían tener su origen en encuentros fortuitos, como una conversación en un tranvía en la ladera de una montaña, en Davos.

Vikram Akula es el CEO y fundador de Microfinanciación SKS, una organización que ofrece micropréstamos y seguros a mujeres pobres de las zonas empobrecidas de la India.