Crear valor en una crisis económica

Tras algunos repuntes recientes del mercado de valores, la confianza de los consumidores se está recuperando lentamente desde su punto más bajo en décadas. Pero se necesitará mucho más que unos pocos días buenos en Wall Street para restaurar la fe de la gente en las fuerzas positivas del libre mercado y la globalización. Una encuesta reciente de Harris muestra que nueve de cada 10 estadounidenses ven ahora a las empresas de mala manera.

Mientras nos preparamos para la quinta reunión anual de la Iniciativa Global Clinton, que lancé en 2005, nos centramos en ayudar a las empresas a encontrar formas de crear valor tanto para los accionistas como para la sociedad. Al hacerlo, pueden recuperar y recuperarán la confianza pública esencial para el éxito empresarial a largo plazo. La creencia de que las empresas deben elegir entre hacer el bien o ser rentables está anticuada; cada vez comprenden más que su responsabilidad con los inversores significa rendir cuentas ante la sociedad y el entorno en los que operan. Hoy en día, más de ellos aprovechan sus negocios principales para «hacerlo bien haciendo el bien».

Incluso en esta recesión económica, las empresas están bien posicionadas para ayudar a las personas y las comunidades, y pueden ganar o ahorrar dinero con ello. Hago un llamamiento a los directores ejecutivos de todo el mundo para que adopten este concepto como propio y lo apliquen a sus operaciones.

Justo cuando la tecnología de la información explotó en la década de 1990, la tecnología ecológica se convertirá en el próximo gran sector en crecimiento. La energía renovable, la agricultura sostenible, el diseño de edificios ecológicos, la construcción y las modernizaciones ecológicas, la mayor eficiencia de la iluminación y los electrodomésticos, las redes inteligentes y el transporte con energía limpia son todos mercados que prometen generar puestos de trabajo y beneficios a nivel mundial. Las empresas también están «optando por el medio ambiente» al producir y empaquetar los productos que venden con menos material y más contenido reciclado, lo que conserva los recursos naturales, reduce los costes de envío y reduce las emisiones de carbono.

La tecnología ecológica será el próximo gran sector en crecimiento. Promete generar puestos de trabajo y beneficios.

Al invertir en el crecimiento y el bienestar de las comunidades, una empresa empodera a los clientes del mañana y crea una marca más fuerte con seguidores más leales. De este modo, puede capear las recesiones económicas, garantizar mayores beneficios a largo plazo y atraer a más inversores. Esto es especialmente cierto en los mercados emergentes, donde el rápido crecimiento está reduciendo la distancia entre la anticuada «caridad» y la inversión inteligente.

Muhtar Kent, director ejecutivo de Coca-Cola, está ayudando a liderar esta campaña. El programa de centros de distribución manual de su empresa en África es un ejemplo de solución empresarial innovadora que beneficia tanto a las empresas como a los emprendedores incipientes de los mercados desatendidos. El programa permite a emprendedores independientes —incluido un número cada vez mayor de mujeres— establecer centros de distribución en nombre de la empresa. Este modelo ayuda a Coca-Cola a asegurar mercados de difícil acceso y, al mismo tiempo, crea empleo en esas comunidades. Hasta ahora, Coca-Cola ha establecido 2500 empresas de distribución independientes en África, que han dado empleo directo a más de 11 000 personas y han generado más de 500 millones de dólares en ingresos anuales.

En África occidental, Archer Daniels Midland se asocia con productores y cooperativas de cacao locales para ofrecer apoyo y educación en áreas que van desde la agronomía hasta la gestión empresarial y la prevención del VIH/SIDA. Además de generar beneficios considerables para los agricultores locales y sus comunidades (mejor salud, ingresos más altos y creación de empleo), la colaboración ayuda a ADM a garantizar un suministro sostenible de granos de cacao de alta calidad para sus clientes en el futuro. En los Estados Unidos, donde ADM transporta millones de toneladas de cultivos y productos terminados por vías navegables interiores cada año, la empresa financia importantes iniciativas de limpieza de ríos y alienta a los empleados a participar directamente como voluntarios.

Estos son los tipos de medidas de sentido común que están en el centro de la Iniciativa Global Clinton, que reúne a líderes políticos, ejecutivos de negocios, filántropos y líderes de organizaciones sin fines de lucro de todo el mundo para tomar medidas ante nuestros desafíos más apremiantes.

Hoy en día, ser un buen ciudadano corporativo requiere algo más que seguir como de costumbre: se requieren inversiones en la sociedad y el medio ambiente. Pensar a corto plazo nos metió en un lío financiero, y las inversiones a largo plazo que también benefician al mundo que nos rodea pueden sacarnos de él. Cualquier esfuerzo a gran escala para resolver los grandes desafíos mundiales que no incluya al sector privado no será suficiente. Todos somos accionistas del futuro de nuestros hijos y del futuro de nuestro planeta, y si trabajamos juntos podemos construir una economía en la que todos puedan beneficiarse de los mercados libres.