Crear un lugar de trabajo saludable para el corazón
por Patrick J. Skerrett
Si es como la mayoría de los trabajadores, dedica al menos el 40% de sus horas de vigilia a trabajar. ¿No sería fantástico que una parte de esa considerable inversión beneficiara no solo a su empresa y su carrera, sino también a su salud? Tiene suerte si su empresa tiene un programa de bienestar integral y participa en él. Si no lo hace, un nuevo informe de la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) presenta formas prácticas para que las empresas apoyen el bienestar de los empleados mediante esfuerzos respetuosos con el corazón. Hacerlo promete beneficios —financieros y de otro tipo— para todos.
Primero, veamos los números. Las afecciones cardiovasculares (enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, trastornos del ritmo cardíaco, arteriopatía periférica, insuficiencia cardíaca y otras) son la principal causa de muerte y discapacidad en los Estados Unidos. Solo este año se espera que nos cueste [314 000 millones de dólares en costes directos](http://www.americanheart.org/downloadable/heart/1240250946756LS-1982 Heart and Stroke Update.042009.pdf) y otros 160 000 millones de dólares en pérdida de productividad. La AHA estima que hasta El 30% de los gastos médicos que pagan las empresas cada año se gastan en empleados con factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, como el tabaquismo, el exceso de peso, la inactividad física, la hipertensión arterial, el colesterol alto y la diabetes.
Los programas que ayudan a los trabajadores a estar sanos y mantenerse sanos obviamente ayudan a los beneficiarios. También son buenos para los negocios, con un retorno de la inversión de 3 a 15 dólares por cada dólar que se gaste en salud y bienestar, según Mercedes R. Carnethon, profesora adjunta de medicina preventiva en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern que presidió el panel de bienestar en el lugar de trabajo de la AHA. Y son buenos para la sociedad: los programas de bienestar laboral exitosos tienen un efecto de goteo que se extiende a los familiares de los trabajadores y, posiblemente, más allá.
Reconociendo que no existe un enfoque de bienestar que sirva para todos los casos, la AHA recomienda un enfoque gradual para las empresas que estén considerando iniciar un programa de bienestar. Estos programas deberían incluir esfuerzos centrados en lo siguiente:
- Dejar de fumar o prevenir el tabaquismo
- Aumentar la actividad física
- Gestionar y reducir el estrés
- Promover una alimentación sana
- Control del peso (para obtener más información, consulte «El ROI de la pérdida de peso en el trabajo»), de George L. Blackburn, MD)
- Educar a los trabajadores sobre las enfermedades cardiovasculares, incluida la forma de realizar la reanimación cardiopulmonar (RCP) y el uso de un desfibrilador externo automático
- Estructurar el lugar de trabajo de manera que fomente comportamientos saludables y promueva la salud y la seguridad en el trabajo.
La Asociación Estadounidense del Corazón no es la única organización que aboga por la prevención de las enfermedades cardiovasculares en el lugar de trabajo. Gente sana 2010, el plan de promoción de la salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos exige que el 75% de todos los lugares de trabajo, independientemente de su tamaño, desarrollen programas de bienestar. Y la Federación Mundial del Corazón creó «Trabajar con el corazón» el tema del Día Mundial del Corazón de este año. Dado que las enfermedades cardíacas son más fáciles y baratas de prevenir que de tratar, estos esfuerzos tienen sentido.
Cientos de empresas ya cuentan con programas integrales de bienestar cardiovascular, desde gigantes nacionales como General Mills y Visa hasta centros de trabajo más pequeños, como Ed Schmidt Auto Group en Toledo y RJF Agencies en Minneapolis. Si su empresa no tiene un programa, unirse a la asociación del corazón¡Empiece! programa es una forma fácil de empezar.
¿Su empresa ofrece un programa de bienestar? Si es así, ¿es eficaz? Si no, ¿le gustaría que lo hiciera?
Patrick J. Skerrett es editor de la Carta sobre el corazón de Harvard.
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