Cómo Cisco creó su propia incubadora de talentos

Si bien se ha discutido mucho sobre cómo puede haber terminado la recesión, para muchas organizaciones y sus empleados, la visión del futuro sigue siendo un duro esfuerzo. El espíritu de la época dice que es demasiado pronto para soñar con construir su trabajo ideal; la supervivencia triunfa sobre el desarrollo profesional.

Sin embargo, ese es precisamente el tipo de pensamiento que hará que los trabajadores con talento se desconecten, se desconecten y, tan pronto como la economía se recupere, suban.

Al investigar mi próximo libro, Los mejores talentos: mantener el rendimiento alto cuando el negocio va a la baja, descubrimos que la razón principal por la que a las personas con talento les encanta su trabajo (superando con creces la compensación y el reconocimiento) es por tener tareas estimulantes y desafiantes. Esta conclusión está respaldada por nuestra investigación sobre los puntos en común entre los trabajadores de la generación del boom y de la generación Y: ambos grupos, que en conjunto representan 148 millones de personas, o casi la mitad de la población estadounidense, quieren abrumadoramente que sus trabajos ofrezcan oportunidades desafiantes y diversas de crecer tanto personal como profesionalmente.

Es un impulso comprensible desestimar esos deseos por considerarlos lujos para posponerlo durante años gordos. Sin embargo, irónicamente, los tiempos difíciles ofrecen margen de sobra para el desarrollo profesional. Cuando los equipos funcionan con un personal mínimo, todos deben participar. Un líder de equipo reflexivo puede utilizar circunstancias difíciles para ayudar a que un buen desempeño tenga acceso a tareas exageradas o funciones interfuncionales que mejoren sus habilidades y amplíen su red profesional de colegas y clientes, oportunidades que normalmente no estarían disponibles para él. Aunque es posible que los gerentes no sean capaces de mejorar los salarios o los títulos, pueden «promover» a los empleados inteligentes entre sus colegas destacando y compartiendo regularmente los logros importantes, una práctica que no solo permite a las personas brillar ante sus compañeros, sino que también ayuda a todos a mejorar en su trabajo.

Además de fomentar los esfuerzos de los directivos individuales, algunas organizaciones están creando procesos formales para convertir el limón económico en una cuba de limonada muy grande.

Sistemas Cisco está aprovechando la recesión para resolver dos de sus problemas más apremiantes: contratar a los mejores talentos y satisfacer la necesidad de innovación estratégica de la empresa. De Cisco Foro de aprendizaje práctico (ALF) es un riguroso programa de 16 semanas que ofrece a 60 líderes con alto potencial la oportunidad de reforzar sus habilidades de liderazgo, gestión estratégica y desarrollo de equipos mientras trabajan en problemas empresariales reales y destacados y en proyectos de empresas emergentes que son estratégicos para las operaciones de Cisco. Los participantes, seleccionados entre los mejores de la empresa en cada función, generación y geografía, trabajan en equipo guiados por ejecutivos y profesores de Cisco de MIT y Stanford.

Aunque el programa cuesta aproximadamente 10 000 dólares por empleado, desde su lanzamiento en 2007, los equipos de ALF han generado miles de millones de dólares de lo que Cisco denomina «nueva creación de valor». Una idea — Red inteligente — renueva las redes de energía para hacerlas más rápidas y rentables; se prevé que genere 10 000 millones de dólares de ingresos en los próximos cinco años.

Igual de impresionantes son los avances en la aceleración y la participación del talento. Alrededor del 20 por ciento de los 360 participantes han sido ascendidos. Y Cisco solo ha perdido un 2 por ciento de los exalumnos de ALF, lo que refleja la lealtad que se genera cuando se ofrecen oportunidades de desarrollo a los más altos.

Las organizaciones inteligentes pueden convertir la recesión en una incubadora de talentos con poco o ningún coste adicional. No pierda la oportunidad de hacer una inversión infalible.

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