Las cartas de presentación siguen siendo importantes, aunque no sean necesarias

Como alguien con décadas de experiencia como entrevistador de trabajo y candidato, siempre me sorprende cuando me encuentro con desdén (y un absoluto desdén) por las cartas de presentación (especialmente cuando ese sentimiento proviene de alguien que solicita un puesto de comunicación). Los críticos de las cartas de presentación sostienen que los reclutadores no leen las cartas de presentación y que son una pérdida de tiempo para todos.

No podría estar más en desacuerdo, pero no me lo entienda. Los expertos en investigación y contratación respaldan el argumento de que presentar una carta de presentación personalizada y reflexiva— si la solicitud es obligatoria u opcional—puede aumentar significativamente sus posibilidades de pasar a la siguiente etapa del proceso de solicitud: una entrevista. En un Encuesta de 2023 a 625 gerentes de contratación estadounidenses de Resume Genius, el 83% de los directores de contratación dijeron que leían con frecuencia o siempre las cartas de presentación que recibían. Un asombroso 73% de los gerentes cuyas empresas no requieren que las cartas de presentación todavía las lea con frecuencia. Y casi la mitad dijo que había leído la carta de presentación del solicitante antes de leer su currículum. Eso no es solo una impresión, es un primero impresión.

En un Encuesta de junio de 2024 a 753 reclutadores de Zety, un servicio profesional que ayuda a las personas a mejorar sus currículums y cartas de presentación. El 89% de los reclutadores dijeron que esperan que los candidatos presenten cartas de presentación, y un impresionante 81% informa que rechaza a los candidatos basándose únicamente en sus cartas de presentación.

Allison Hemming, director ejecutivo de la agencia de gestión del talento digital The Hired Guns  y un reclutador con más de 20 años de experiencia, me dijo que revisar las cartas de presentación es más fácil hoy en día debido a los procesos de contratación más eficientes. «Los directores de contratación y sus socios de contratación casi siempre toman nota de las cartas de presentación convincentes, especialmente ahora que la tecnología moderna de selección les da más tiempo para actividades de gran valor, como revisar las cartas de presentación y las páginas de LinkedIn».

Qué puede hacer una carta de presentación que no puede hacer un currículum

Con tantos asesores de currículums que ahora aconsejan los mismos enfoques escalonados para redactar currículums, a menudo para ajustarse al uso generalizado de sistemas de seguimiento de candidatos—El currículum moderno se ha convertido en un inventario rígido de experiencias y momentos destacados. Pero esta estructura rígida y repleta de viñetas hace que el currículum sea un mal conducto de expresiones personales, contexto crítico y detalles tangenciales pero reveladores.

«UN carta de presentación puede revelar aspectos importantes de su carácter y sus habilidades que un currículum no, como la atención a los detalles, las habilidades de colaboración, la creatividad y la mentalidad de crecimiento», asesor profesional Allison Cheston me lo dijo.

Consultor profesional Fran Berrick, fundador de Spearmint Coaching, afirma que las cartas de presentación pueden profundizar en las motivaciones impulsoras del solicitante. «Si bien un currículum ofrece un »qué « demostrado de sus cualificaciones, una carta de presentación bien redactada revela un »por qué» igualmente valioso sobre su interés», afirma. «Ya sea que le apasionen los juegos, que se inspire en las experiencias de salud o que sea uno de los primeros en adoptar la tecnología, estas conexiones personales pueden captar la atención del reclutador más que un currículum».

Para los trabajos en los que las habilidades de comunicación son fundamentales, las cartas de presentación también demuestran de manera única la capacidad de redacción y corrección, y la incapacidad. «Invertir tiempo en elaborar una carta de presentación persuasiva le da a la empresa objetivo una idea de lo bien que se comunicará internamente si es contratada», afirma Hemming.

A diferencia de un currículum, un carta de presentación también brinda la oportunidad de describir expresiones personales únicas, incluidas las obras que lo inspiran y los esfuerzos que le gustan.

Por último, solo una carta de presentación puede proporcionar detalles y un contexto críticos que puedan mitigar las suposiciones descalificantes sobre temas como los cambios en la trayectoria profesional, la flexibilidad de la reubicación y las brechas profesionales. De hecho, el 57% de los reclutadores de la encuesta de Zety prefirieron que los solicitantes utilizaran cartas de presentación para explicar las brechas laborales, superando el currículum (el 44%) y la entrevista de trabajo (el 49%).

Dar a los reclutadores lo que quieren

Lejos de no tener sentido, la carta de presentación puede cambiar las reglas del juego. En la encuesta Resume Genius, el 49% de los directores de contratación dijeron que una carta de presentación sólida y persuasiva podría convencerlos de entrevistar a un candidato que de otro modo sería débil, y el 33% dijo que una carta de presentación débil podría perjudicar a un candidato que de otro modo sería fuerte.

Entonces, ¿qué buscan estos reclutadores y directores de contratación? Ayuda a entender los distintos propósitos de un currículum y una carta de presentación. Un currículum responde a la pregunta: «Por qué estoy cualificado para hacer el trabajo», mientras que una carta de presentación comunica: «Por qué querer el trabajo».

«Por qué quiere el trabajo» puede incluir muchos detalles, pero la carta de presentación no es un lugar para relatar su historial laboral o enumerar sus habilidades; su currículum ya hace bien ese trabajo. Los ejemplos adecuados de por qué quiere el puesto pueden incluir cómo sus experiencias alimentan su pasión por la misión o el producto y cómo las funciones laborales que disfruta (no solo las desempeña) coinciden con los requisitos o preferencias de la descripción del puesto. También es su oportunidad de transmitir cómo los valores personales de su lugar de trabajo (como la colaboración, la comunicación abierta, la inclusión, la creación de consenso y la adaptabilidad) se alinean con las descripciones de la cultura laboral de la oferta de trabajo.

También puede haber una coincidencia relacionada con el trabajo que valga la pena compartir, como haber trabajado o asociado anteriormente con la empresa o el personal, familiares que han realizado trabajos junto a la misión o experiencias de su pasado que fueron fundamentales para despertar su interés en el campo. Por ejemplo, los solicitantes de empleo de tecnología pueden querer hacer referencia a sus primeras experiencias alucinantes al encontrarse con nuevas tecnologías o a familiares en el campo de la tecnología que los han inspirado.

Mis cartas de presentación a lo largo de los años han incluido referencias a mi familia de profesores de escuela, al rescate de gatos sin hogar, a ser uno de los primeros usuarios del Macintosh, a tener un pariente cercano que padece la enfermedad de Alzheimer, a crecer en Texas y a ser un adicto a las noticias. En cada caso, le expliqué por qué esas experiencias impulsaron mis actividades profesionales.

Los beneficios de una carta de presentación pueden empezar incluso antes los reclutadores los leen, el entrenador de búsqueda de empleo Melissa Grabiner me lo dijo. «El solo hecho de enviar una carta de presentación personalizada, ya sea obligatoria u opcional, demuestra de inmediato valiosas cualidades de iniciativa, compromiso y entusiasmo».

Berrick compara una carta de presentación con levantar la mano en una sala llena de gente. «Una carta de presentación bien redactada demuestra iniciativa, entusiasmo y pensamiento e investigación específicos para el trabajo», afirma.

Cuándo presentar una carta de presentación

Obviamente, no envíe una carta de presentación si se le pide explícitamente que no lo haga. Es una solicitud poco frecuente, pero Amazon es un ejemplo destacado de empresa que prohíbe las cartas de presentación en la contratación. En su preguntas frecuentes sobre trabajos página, escribe Amazon: «Al ser una empresa peculiar, no aceptamos cartas de presentación. Asegúrese de que su currículum está actualizado y ya está todo listo».

En el otro extremo del espectro, cuando una carta de presentación es obligatoria, su decisión de presentarla debería ser igual de clara. Con cientos de solicitudes por delante, los reclutadores pueden estar buscando rechazos fáciles. ¿Por qué darles una razón?

Si una plataforma de solicitud de empleo indica que una carta de presentación es opcional, la mayoría de los reclutadores siguen recomendando presentarla porque las probabilidades están a su favor. «Nunca se sabe quién valora las cartas de presentación y quién no, así que, a menos que una empresa indique explícitamente que no quiere una carta de presentación, vale la pena enviar una», afirma el consultor de contratación Mike Peditto, director de talento de la plataforma de crecimiento profesional Teal. «En un mundo en el que todos los currículums comienzan a tener el mismo aspecto, una carta de presentación personalizada puede hacer que destaque».

¿Y si no se menciona en absoluto una carta de presentación en una oferta de trabajo? Muchos reclutadores y el sentido común siguen diciendo: adelante. A menudo puede subir varios documentos en los que la solicitud diga: «Suba un currículum o currículum».

En el peor de los casos, el reclutador no lo leerá. En el mejor de los casos, su carta de presentación puede destacar aún más porque otros solicitantes no son tan proactivos.

Elaboración de una carta de presentación eficaz

Una carta de presentación solo puede funcionar si la información es relevante, la redacción es persuasiva y se organiza de forma inteligente. Ex reclutador Samantha Glatzer, fundador de YourCareerCompass, aconseja a los redactores de cartas de presentación que «atraigan al reclutador, diferencien y compartan que no solo está cualificado para hacer el trabajo, sino que personalmente le entusiasma el puesto». Para ello, puede utilizar una mezcla de palabras de alegría (feliz, amor, entusiasta, emocionada) y no alegría (hábil, capaz, cualificado, experimentado) para transmitir los aspectos personales y profesionales de su alineación.

La longitud es un tema tan polémico para las cartas de presentación como para los currículums. Según la encuesta de Zety, la mayoría de los reclutadores (49%) prefieren media página, seguida de una página (26%). Incluir su carta de presentación en una sola página no debería ser difícil, siempre y cuando siga las instrucciones unánimes de no duplicar los requisitos en su currículum.

Cheston aconseja a los candidatos que escriban una carta de presentación personalizada para cada puesto y recomienda enviarla a través del portal de empleo de la empresa y como correo electrónico al director de contratación. Si no tiene la información de contacto de un reclutador, busque empleados de esa empresa en su red de LinkedIn y pregunte si pueden ayudarlo a conectarse con uno. Puede que no respondan, pero normalmente no se ofende si la pregunta es tan sencilla. (No les pida que revisen ni entreguen su currículum y carta de presentación a menos que lo ofrezcan).

¿No sabe cómo empezar a redactar uno? He aquí una útil plantilla de seis partes para empezar.

1. Empiece con una declaración de apertura que exprese o ilustre cómo su entusiasmo por el puesto impulsa su interés por trabajar allí. Sea específico, no genérico, con respecto a la empresa, el puesto y la misión.

Por ejemplo: «El puesto de redactor médico sénior se alinea con mi experiencia de redacción sobre el cuidado de la salud, mi capacidad para comunicar información científica con claridad y mi pasión por el bienestar público de una manera muy inspiradora. Me emociona explicarle por qué».

2. Conecte sus habilidades y experiencias laborales con las habilidades y experiencias deseadas en la descripción del puesto. No confíe en el entrevistador para establecer esas conexiones, explíquelas de forma explícita en su carta de presentación.

Por ejemplo: «Me siento muy a la altura de las necesidades del puesto de director de recursos humanos, dada mi experiencia en la gestión de un equipo de recursos humanos de seis miembros y mi trabajo planificando y lanzando nuestro programa de aprendizaje y desarrollo».

3. Mencione los contactos o las experiencias de asociación que ha tenido con la empresa, así como cualquier relación personal con su misión.

Por ejemplo: «Compré mi primer portátil DigiCorp en 2021 y eso transformó mi forma de trabajar y comunicarme. Estoy muy entusiasmado con la perspectiva de dirigir las operaciones de servicio de asistencia técnica para la próxima generación de productos de Digicorp».

4. Añada los detalles relevantes de apoyo, como escritura publicada, habilidades especiales (como la edición y la corrección de vídeos), experiencias vividas únicas (como pasantías y actividades de voluntariado) o valores alineados (como la inclusión y el trabajo en equipo).

5. Explique brevemente cualquier duda que pueda surgir en su currículum, incluidos los huecos profesionales, las estancias laborales muy cortas (o el cambio de trabajo), la falta de progreso profesional y los cambios profesionales importantes (como pasar de la TI a la comunicación interna). Como he señalado anteriormente en la encuesta de Zety, los reclutadores ven las cartas de presentación como el lugar óptimo para mostrar las señales de alerta del currículum.

6. Termine con su entusiasmo por contribuyendo a la misión o al resultado final específicos. «Contribuir» es una declaración más fuerte que «trabajar», porque cualquiera puede trabajar; los empleados valiosos contribuyen.

Por ejemplo: «Espero contribuir al éxito de LeXico Publishers y sus talentosos autores a través de mi experiencia en correo electrónico y marketing social».

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Muchos solicitantes utilizan ahora la IA para ayudarlos a escribir cartas de presentación, y no pasa nada. Las herramientas de IA generativas pueden ser un buen punto de partida para ayudarlo a organizar, simplificar y pulir las cartas de presentación, pero no pueden compensar los déficits de autenticidad y voz personal. Eso es algo que tendrá que hacer por su cuenta para asegurarse de que su carta de presentación no suena genérica o robótica. Ya sea que la escriba un humano o una IA, una carta de presentación genérica o mal redactada siempre será una carga.

Si aún no sabe lo de las cartas de presentación, recuerde que en un mercado laboral competitivo, una carta de presentación eficaz puede marcar la diferencia entre conseguir una entrevista oficial y recibir un correo electrónico automático de «gracias, pero no, gracias». Mientras los seres humanos sigan tomando decisiones de contratación, una carta de presentación es la impresión más humana que puede dar antes de una entrevista, así que compártala por su cuenta y riesgo.

Más recursos

• Cómo escribir una carta de presentación que suene como usted (y que se haga notar)
• Cómo que lo contraten cuando la IA hace la evaluación
• 10 preguntas comunes en las entrevistas de trabajo y cómo responderlas
• Cómo responder a «¿Cuáles son sus puntos fuertes y débiles?»
• Guía HBR sobre su kit de herramientas de búsqueda de empleo(de la tienda HBR)