Coraje en la alta dirección

Lo que no haga puede hacerle daño. Las oportunidades perdidas llevan a arrepentimientos posteriores. Nokia podría haber innovado para hacerse con el dominio de los teléfonos inteligentes. La SEC podría haber tomado medidas según los primeros consejos de los denunciantes sobre La estafa de Bernard Madoff. Yahoo podría haberlo vendido a Microsoft. Pero no lo hicieron.

No hacer nada parece fácil. A menudo es un error invisible, un pecado de omisión más que de comisión. Actuar requiere coraje. Innovar requiere aún más coraje. Hoy en día, parece que escasea el coraje. ¿Qué esperan los líderes? Sin una acción e innovación audaces, ¿cómo pueden las economías en problemas escapar del declive?

El coraje hace posible el cambio. El coraje intelectual es necesario para desafiar la sabiduría convencional e imaginar nuevas posibilidades. Los líderes deben negarse a aceptar los límites o detenerse en los límites de la industria. Jeff Bezos ha llevado a Amazon con valentía de una librería de comercio electrónico a una editorial de contenido y a una productora de dispositivos. Los líderes de Verizon vieron límites de crecimiento en las telecomunicaciones tradicionales, por lo que invirtieron miles de millones en fibra óptica para acelerar las líneas fijas y se asociaron con Google para implementar teléfonos inteligentes Android, lo que requirió cambios sustanciales en las prácticas de la empresa.

El coraje moral permite a las personas defender un principio en lugar de quedarse al margen. Estoy de acuerdo con él o no, el CEO de Starbucks, Howard Schultz, demostró su valentía en pedir una moratoria de las contribuciones políticas hasta que los políticos estadounidenses resuelvan la crisis de financiación del gobierno. El expresidente de Deloitte & Touche, Michael Cook, renunció valientemente a un club solo para hombres frecuentado por sus clientes cuando se comprometió públicamente con el adelanto de la mujer. Otras firmas emuladas más tarde La iniciativa femenina de Deloitte.

La falta de coraje impide el cambio positivo en todos los niveles. Pensemos en los políticos ineficaces que cambian de posición en función de los datos de las encuestas, no de las convicciones. Tenga en cuenta todas las veces que la gente sabe que algo va mal, y sospecho que otras también, pero no alzan la voz. Considere los pecados de omisión personales: no dar las gracias, elogios o comentarios que puedan fortalecer las relaciones.

En las empresas con problemas, he observado un patrón conocido. Los directivos se equivocan en respuesta a una nueva iniciativa, observan las dificultades sin ayudar y retienen los recursos. Si el proyecto funciona, afirman que siempre lo han hecho; si no es así, dicen: «Se lo dije». Las decisiones individuales de cubrir las apuestas, acumular información o adoptar medidas pasivas refuerzan el declive de los sistemas. En mi libro Confianza Yo llamo a ese comportamiento la timidez de la mediocridad.

El coraje no implica ausencia de miedo. Los héroes se mueren de miedo, pero actúan de todos modos. Los innovadores saben que se arriesgan. Al mismo tiempo, coraje no significa ser temerario. Las redes de seguridad apoyan la audacia. La creación rápida de prototipos es el lenguaje técnico para las pruebas y el refinamiento. Antes de que IBM anuncie grandes iniciativas de impacto social, como Red comunitaria mundial, los líderes hacen la debida diligencia para determinar si pueden cumplir o no. Pero tampoco vacilan ni retrasan.

La práctica, la pasión y el compañerismo apoyan el coraje. Cuando los comandantes militares preceden a sus tropas al combate, o los trabajadores de StreetSafe Boston interrumpen las peleas entre bandas y llevan a los niños a la escuela, puede apostar que han ensayado a fondo. El coraje también proviene de preocuparse profundamente por lograr un objetivo compartido. Cuando los demás cuentan con usted y lo respaldan, y cuando usted actúa al servicio de los demás y no por la gloria personal, las hazañas valientes son más fáciles. El coraje tiene un componente colectivo, incluso si se manifiesta en acciones individuales.

Seguir con el status quo es tentador. Una vez fijado el rumbo, se convierte en el camino de menor resistencia. Pero hay que explorar otros caminos, no sea que lamentemos el no tomado. Por eso hago un llamado a la valentía del liderazgo: No queda problema para que se agrave. No hay oportunidad sin examinar. No dejó ni idea.

Hago un llamado a la valentía del liderazgo: no queda ningún problema que se agrave. No dejó ni idea.