Contrarrestar las excusas para evitar las redes sociales (y los videojuegos)

«Entiendo por qué es importante, pero no es algo en lo que necesite ser experto».

«Tengo cosas mejores que hacer con mi tiempo».

«Supongo que soy demasiado viejo para entenderlo de verdad».

Estaba hablando con un colega sobre juegos cuando escuché esas frases salir de mi boca. Dirijo un centro de investigación digital en una ciudad, Vancouver, que es un actor importante en la industria del juego. Eso significa que soy una de las pocas personas a las que les preocupa no dedicar suficiente tiempo a jugar a videojuegos. Claro, tengo algunos juegos en mi iPhone, pero como le he dicho a mi colega, tengo cosas mejores que hacer con mi tiempo, como ponerme al día en Twitter. Tengo una Wii, pero a mi edad es mucho más fácil entender el sentido de bloguear que el valor de World of Goo. Tengo una Playstation 3 para poder jugar a Uncharted 2 y 38212; todo el bombo por la última generación de juegos verdaderamente cinematográficos hizo que pareciera un avance importante, pero bueno, no necesito convertirme en un campeón de los videojuegos.

Mantener los videojuegos a distancia me pareció totalmente justificable, hasta que me di cuenta de por qué mi resistencia me sonaba familiar. Es la misma resistencia que oigo (y contrapeso) en la web social. Como fanático de las redes sociales, rara vez paso un día sin convencer a un amigo de que incluso una persona de 42 años puede disfrutar de Facebook, o sin molestar a un colega sobre el tiempo y el esfuerzo que podría ahorrar con la comunicación en las redes sociales, o sin convencer a un profesional de la comunicación para que adopte las redes sociales como una parte fundamental de su práctica profesional. Hago a un lado las protestas por la edad, el tiempo, el compromiso y las preferencias personales.

Hasta que llegue el momento de invocarlos yo mismo en el contexto de los videojuegos.

El lanzamiento del Microsoft Kinect la semana pasada me obligó una vez más a enfrentarme a mi doble rasero. Ante los elogios generalizados por esto «revolucionario», sistema de juego sin mando, sentía que incluso un escéptico tenía que darle una vuelta.

De hecho, la experiencia fue lo suficientemente revolucionaria como para inspirar una serie de 10 predicciones sobre cómo el Kinect cambiará nuestro mundo en la próxima década. Y me llevó a pensar en cómo se mantendrían mis argumentos en contra de los juegos ante los mismos argumentos que utilizo para evangelizar las redes sociales. Así es como se desglosan:

No necesito ser experto en esto. No necesita ser un experto en todo, pero sí que tiene que ser un experto en su propio campo. ¿Y adivina qué? Si se dedica al marketing, la publicidad, la comunicación o los medios de comunicación, las redes sociales son ahora el centro de su campo. Eso significa que necesita algo más que un nombre de usuario de Twitter y un perfil de LinkedIn: debe tener la misma comodidad al elegir la red social adecuada para una campaña en línea como al elegir una emisora para su último anuncio, y ser tan creativo a la hora de concebir una conversación en línea como a la hora de crear un mensaje fuera de línea. Y me temo que si se dedica al campo de los medios o la tecnología, los juegos ahora también son una misión crítica. Con Los adolescentes estadounidenses dedican ahora más de diez horas a la semana a jugar, entender a fondo la cultura y el idioma de los videojuegos es esencial para participar en el futuro de la comunicación web, la narrativa y la creación de medios.

Tengo cosas mejores que hacer. Esta excusa es lo que más me molesta. Encuentra tiempo para inversiones profesionales, como leer revistas especializadas o ir a conferencias; puede que dedique tiempo a pasatiempos como el golf o el tejido. ¿Qué le hace pensar que las redes sociales son intrínsecamente menos significativas que lo que le ocupa tiempo ahora? De hecho, Twitter está siendo utilizado para ayudar a los supervivientes del terremoto de Haití. Está bien si tiene cosas que prefiere hacer que tuitear, bloguear o Facebook, pero entonces más le vale no querer trabajar en la comunicación o los medios de comunicación. Porque en 2010, decir que no cree que las redes sociales valgan su tiempo es como decir que su trabajo de comunicación no vale la pena. Lo mismo ocurre con los videojuegos. Necesita tener al menos un conocimiento práctico de ellos o perderá su trabajo a manos de alguien que pensó que valía la pena entender este enorme nuevo medio.

Soy demasiado viejo. A menos que lea HBR para su clase de estudios sociales del instituto, tiene razón: es demasiado mayor para «entender» las redes sociales. Nunca será nativo de las redes sociales. Por otro lado, esa no es excusa para despedirlos. Simplemente debe sentirse cómodo trabajando con herramientas y medios que parezcan fundamentalmente extranjeros. Eso se duplica con los juegos: si siente que es demasiado viejo para «conseguir» juegos de consola y iPhone, prepárese para empeñado mediante juegos 3D e interfaces neuronales. Y anímese: los estudiantes de instituto de hoy serán los viejos brujos de mañana.

La dura discusión amorosa en los videojuegos me hace sentir la manera en que veo a mis amigos y colegas hacer una buena arenga sobre la importancia de sumergirse en las redes sociales: desalentados y ansiosos. La conferencia darwiniana «hágalo o déjese ganar» puede ser cierta, pero no es manera de avivar el entusiasmo sostenido que se necesita para dominar un campo.

Esto es lo que funciona: las URL. Indíqueme hacia Baile en Broadway, un juego de Wii que promete satisfacer mi debilidad por el teatro musical. Muéstreme una reseña eso hace que el último título del juego suene tan conmovedor emocionalmente como las películas y programas de televisión que me encantan. Haga que descargue un juego que difumina la línea entre el juego y el arte.

Deje de intentar convencerme de que aprender sobre videojuegos (o redes sociales) es una forma de evitar problemas profesionales y empiece a mostrarme cómo puede ser una fuente de placer personal. Porque nadie se convirtió nunca en experto bajo coacción. La única manera de convertirse en un verdadero experto es amando algo lo suficiente como para ser muy, muy bueno en eso.