La conversación sobre TI que deberíamos mantener

Ha pasado un tiempo desde que fui padre de adolescentes, pero recuerdo cuando la pregunta: «¿Ya ha mantenido la conversación?» me hizo entrar en sudores fríos. The Conversation también es un película de 1974 de Francis Ford Coppola, cuyos temas incluyen el papel de la tecnología en la sociedad y centrarse tanto en lo que hace que se olvida de por qué lo hace y no se da cuenta de lo que sucede a su alrededor. Ambos ejemplos se ajustan a la conversación que debería tener lugar en la alta dirección, pero no lo son, porque pone nerviosa a la gente y porque las personas pierden la visibilidad y la perspectiva de lo que cambia a su alrededor a medida que se centran en sus objetivos. Es una conversación sobre la creciente importancia de la tecnología de la información y el papel que debe desempeñar en todas las empresas, independientemente del tamaño, el sector o la geografía.

Durante los últimos dos años, hemos realizado una investigación primaria con The Harvard Business Review, The Economist, CEB (antes conocido como Consejo Ejecutivo Corporativo), Intel y TNS Global en un intento de dar una idea de cómo está cambiando el papel del CIO y del departamento de TI. También conversamos con los directores de TI de todo el mundo sobre lo que estaban experimentando y los cambios que los sorprendían o desconcertaban.

Un simple resumen del trabajo sugiere que los directores ejecutivos creen que los CIO no están sincronizados con los nuevos problemas a los que se enfrentan los directores ejecutivos, los CIO no entienden hacia dónde tiene que ir la empresa y los CIO no tienen una estrategia en términos de oportunidades que perseguir o desafíos que abordar en apoyo de la empresa.

Hallazgos clave de nuestra investigación:

• Casi la mitad de los directores ejecutivos piensan que la TI debería ser un servicio básico que se compre según sea necesario
• Casi la mitad de los directores ejecutivos valoran negativamente a sus directores de TI en términos de entender la empresa y entender cómo aplicar la TI de nuevas formas a la empresa
• El 57% de los ejecutivos espera que su función de TI cambie significativamente en los próximos tres años y el 12% prevé una «revisión completa» de la TI
• Solo una cuarta parte de los ejecutivos pensaban que su CIO tenía un desempeño superior al de sus pares

Nuestras observaciones:

• Los directores ejecutivos exigen un valor más visible por parte de sus directores de TI, en términos de generar ingresos, captar nuevos clientes y aumentar la satisfacción de los clientes.

• Cada vez más, el CIO y la TI deben considerarse menos como el desarrollo y el despliegue de la tecnología y más como una fuente de innovación y transformación que ofrece valor empresarial, aprovechando la tecnología en lugar de ofrecerla directamente.

• El CIO debe ser responsable y rendir cuentas si la tecnología permite, facilita o acelera una competencia que la alta dirección no veía venir o permite que la empresa pierda oportunidades porque la alta dirección no entendía las posibilidades que ofrecía la tecnología.

• Los CIO actuales deben adaptarse o corren el riesgo de quedar marginados.

Por qué ocurre esto:

A medida que trabajábamos con los datos, al ver lo que pasaba, quedó claro que nos perdíamos el «por qué» de lo que estaba sucediendo. ¿Por qué se produce esta disonancia entre el CIO y la alta dirección? Podría ser el rápido ritmo del cambio tecnológico, pero ¿históricamente eso solo facilita o acelera el cambio ya deseado o en marcha? Cuanto más buscábamos una respuesta, más nos dábamos cuenta de que estábamos en un punto muerto. Entonces nos dimos cuenta de que lo que estábamos viendo no eran cambios en la TI, sino efectos secundarios de los cambios que se estaban produciendo en la empresa.

Para entender el futuro de la TI empresarial, hay que tener en cuenta la evolución del futuro de la propia empresa.

Tendencias que afectan a los conceptos fundamentales de la empresa y, a su vez, a la TI:

• Las ideas básicas del capitalismo —rentabilidad de la inversión (ROI) y rentabilidad de los activos (ROA) — están siendo cuestionadas por los incondicionales históricos del capitalismo ( Harvard, Sociedad Drucker, Forbes, el Escuela de Economía de Londres y muchos más). Muchas de estas ideas evitan ser propietarios a cambio de alquilar aquellos elementos de la empresa que no estén directamente relacionados con la creación de valor, lo que sugiere replantearse la forma en que se entrega la TI.
• Como nosotros transformar desde trabajos industriales que los robots realizan con mayor facilidad y eficiencia hasta trabajos creativos y de conocimiento que aprovechan a las personas, estamos equilibrando los valores de escala y eficiencia (trabajo industrial) con la necesidad de agilidad y eficacia ( trabajo creativo y de conocimiento ). Esto significa que los sistemas transaccionales que garantizaban la seguridad, fomentaban la conformidad e impulsaban los objetivos operativos de previsibilidad y productividad pierden valor ante los nuevos sistemas de colaboración, transparencia y agilidad.
• La naturaleza de la economía es transformando como ciencia de la complejidad y ciencia del comportamiento proporcionan información valiosa sobre cómo se crea valor, funcionan los mercados y piensan los compradores. El naturaleza del valor que se crea momentáneamente y perece rápidamente, a su vez, impulsa la nueva economía, ya que se aparta de las ideas clásicas de las cadenas de valor. Como consecuencia, las fronteras entre los clientes, los proveedores, los socios, el personal, los contratistas, los canales e incluso la competencia comienzan a disminuir e incluso a desaparecer, lo que crea una comunidad de usuarios completamente nueva para los sistemas de TI empresariales.
• Todas estas ideas están cambiando drásticamente la forma en que organizar para realizar el trabajo necesario y, a su vez, cómo gestionar esas estructuras y recursos organizativos. Esto sugiere sistemas de aplicaciones más exclusivos y especializados, con la integración de la información y los sistemas más allá de los límites de la organización y los agentes; ningún sistema de TI es una isla.

Cómo afecta esto al CIO y a la TI empresarial:
Todo esto está cambiando el papel del CIO ante nuestros propios ojos. No solo hay nuevos sistemas, modelos empresariales y de entrega, tipos de información, tecnologías, etc., sino que también hay funciones completamente nuevas para la TI en el ecosistema empresarial. Estos nuevos conocimientos empresariales, relacionados con la aparición de nuevas tecnologías, están creando una oportunidad para que la TI lidere las iniciativas de transformación empresarial, creando nuevos modelos de negocio, iniciando nuevos procesos empresariales y haciendo que la empresa sea ágil en este desafiante entorno económico.

Para aprovechar ese cambio hay que empezar con una conversación que los directores de TI, los directores ejecutivos y el resto de los miembros de la alta dirección deberían mantener, pero que no tienen. He aquí el comienzo de esa conversación.

En artículos futuros, analizaré los drásticos cambios y desafíos empresariales que están afectando a la alta dirección y al papel del CIO; analizaré cómo la innovación, como la única forma de generar beneficios a largo plazo, ofrece una solución a estos desafíos; y describiré la nueva conversación que los CIO deberían mantener en la alta dirección.

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Muchas organizaciones se acercan al punto de inflexión que se describe en esta serie de blogs. Asumir el papel de visionario estratégico e impulsor empresarial requiere que los CIO mantengan una conversación completamente nueva con sus colegas de alto nivel. Para iniciar la conversación, Dell, HBR y la revista CIO patrocinan una mesa redonda de la Harvard Business Review, titulada «Cambie la conversación, cambie las reglas del juego», a través de un seminario web, transmitiendo en directo desde el evento The CIO Leadership en Boca Raton, Florida, del 5 al 7 de mayo de 2013.