El control es para principiantes

El de mi hija profesor de voz hace poco le dijo a otro estudiante que dejara de practicar.» ¿Qué?» Casi grito.» ¿Qué pasó con la teoría de 10 000 horas de práctica para dominarlo?» Pero ella explicó que, a veces, practicar en exceso puede sofocar la música, del mismo modo que el sobreentrenamiento puede sofocar a los atletas y la ingeniería excesiva puede crear productos demasiado complejos de usar. Hay un tiempo para dejar de ensayar, dejar de esperar a la perfección, dejar de esperar al control y simplemente ir a por ello.

Tenemos que equilibrar las oportunidades a medida que se presentan —incluso si no estamos preparados y tenemos que aprovechar lo mejor y lo más rápido que podamos— y practicar mucho para que, cuando se presente la oportunidad, estemos preparados. En Bell Labs, nos gustaba practicar; lo llamábamos experimentar. Experimentamos, aprendimos, aplicamos e iteramos hasta que fue perfecto; AT&T no lanzó nada al mercado hasta que fuera absolutamente perfecto. Cuando estaba diseñando el sistema para el que recibí una patente, quería hacer llegar los prototipos a los posibles clientes para que nos dieran su opinión antes de que nos lleváramos demasiado lejos. ¡Qué ingenuo de mi parte! Por supuesto, no podríamos mostrar a los clientes algo que no fuera perfecto, eso afectaría a sus expectativas y tal vez (¡horror!) afectan negativamente a la marca. No hace falta decir que cuando el sistema era lo suficientemente perfecto como para entrar en el mercado, ya habíamos perdido la mayor parte de nuestra ventaja competitiva.

En su búsqueda de la perfección, por ejemplo, AT&T accedió a crear y liderar la industria de la telefonía móvil. A pesar de que Bell Labs inventó la tecnología de telefonía móvil en 1946, recibió las patentes y puso a prueba el servicio de telefonía móvil desde la década de 1940 hasta la década de 1980, AT&T no lo ofreció con una base comercial amplia porque, entre otras cosas, no cumplía con los mismos estándares de calidad «perfectos» que el servicio de telefonía por cable. En 1994, AT&T compró McCaw Cellular, volver a la industria de la telefonía móvil, 50 años después de haber creado la tecnología. Como dice mi hija: «A veces, la perfección es enemiga de los logros».

Entonces, ¿cómo lo hace bien? Depende de lo que quiera decir con «correcto». Tal vez podamos aprender de los músicos que practican la espontaneidad: los músicos de jazz. La profesora de canto de mi hija, Kim Nazarian, me ha enseñado mucho. Uno de los fundadores del grupo vocal de jazz ganador de un Grammy Las voces de Nueva York, Kim enseña a sus alumnos a dejarse llevar, la conversación de la música. Sí, a veces practica sin practicar, pero eso no significa que no sea una cantante de jazz talentosa y exitosa. Esto no es una paradoja: si sabe lo que hace y es competente, la espontaneidad se convierte en su propia habilidad.

Otro músico del que he aprendido es Carl Stormer, fundador de Código de jazz.  Carl era un tipo… narrador en esto BIF-9 de un año conferencia. Como nos demuestra al tocar con dos personas con las que nunca había practicado antes, a veces solo tiene que dejarse llevar. Un músico de jazz tiene que dejar de controlar y empezar a confiar en la competencia y el arte de los miembros de su banda. Esta confianza, la voluntad de dejarse llevar y dejar espacio, permite a los miembros de la banda correr riesgos (¡eso es lo que es un solo de jazz!) y probar algo nuevo y diferente, con el apoyo de sus compañeros de banda. Sin ese apoyo, se obtiene un caos de sonido. Con demasiado control, no entiende jazz. La esposa de Carl, Ane, resume esta actitud con su propio adagio: «El control es para los principiantes».

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Cuando no damos a nuestra gente el espacio para correr riesgos calculados, aprender, postularse e iterar, realmente estamos arriesgando nuestro futuro. Si bien la improvisación y la espontaneidad corren el riesgo, el control conlleva sus propios peligros insidiosos. En nuestro afán por la perfección, diseñamos en exceso. Añadimos tantos detalles que se necesita un doctorado para usar el producto. Solo porque nosotros puede no significa que nosotros debería. El hecho de que podamos practicar a la perfección no significa que sea lo mejor.

La espontaneidad y la renuncia al control ofrecen enormes ventajas, incluso si se necesita cierta falta de práctica para sentirse cómodo con ello. Los músicos de jazz lo saben. Los innovadores también deberían aprender eso… porque, a veces, el control es realmente para principiantes.