•••
Los auditores son como los inspectores de edificios: verificamos la estructura y los sistemas de una empresa y damos fe de su integridad para que los inversores puedan invertir su dinero con confianza. Pero habiendo crecido trabajando en el negocio de mi padre, una ferretería en Cleveland, siempre me ha gustado otra cara del oficio: ayudar a la gente a construir cosas.
Vendiendo ferretería en un lugar donde la gente hablaba con sus vecinos, mi padre tenía que saber lo que hacía. Los clientes a menudo pedían consejo y, si los vendíamos algo incorrecto, terminarían en problemas. Fue un desafío cuando alguien nos dijo cuál era su proyecto y pudimos ver que estaba usando el hardware incorrecto, pero tenía prisa o no era receptivo. Atender bien a los clientes dependía de que hicieran lo que realmente necesitaban y al mismo tiempo mantenían una relación positiva.
Habiendo visto a mucha gente dar las gracias a mi padre más tarde, es probable que siga guiando a los clientes hacia lo que mis colegas y yo creemos que son las herramientas adecuadas. Por eso Grant Thornton fue la primera firma de contabilidad estadounidense en apoyar muchas de las propuestas incluidas en Sarbanes-Oxley antes de que se convirtiera en ley, en 2002. También dijimos que las opciones sobre acciones deberían pagarse y figurar en la estado de resultados como un coste; incluso fui al Capitolio para persuadir a los legisladores de nuestra posición. Más recientemente, hemos respaldado propuestas para ampliar el informe de auditoría para satisfacer las necesidades de los inversores y apoyamos los esfuerzos de la Comisión Europea para mejorar la calidad, la independencia y la objetividad de la auditoría y para aumentar la competencia. También estamos a favor de la nueva Ley de sociedades de la India, que mejora drásticamente la gobernanza corporativa y exige una supervisión independiente de los auditores. Todos estos puestos van en contra de las inclinaciones de muchos de nuestros clientes, pero creemos que a medida que construyen sus negocios, estas son las herramientas adecuadas.
Sobre todo, los directores generales deben reconocer el deseo de su gente de construir grandes cosas y trabajar con esa energía creativa.
Ayudar a la gente a construir algo es también como he visto mi trabajo en Grant Thornton. Cuando me convertí en CEO de nuestra empresa estadounidense, en 2001, venía de tres años consecutivos de competidores en crecimiento bajo tres directores generales diferentes. También nos enfrentábamos a una economía débil. Pero a medida que escuchaba a mis socios y personal, se hizo evidente que tenían un compromiso de construir. Así que puse a trabajar las lecciones aprendidas en la ferretería de papá y resolvimos los problemas. Durante los siguientes ocho años, triplicamos los ingresos al tiempo que aumentamos los beneficios de manera constante, y nos establecimos una reputación como una firma de contabilidad profesional de alta calidad en el mercado estadounidense. Hace cuatro años, cuando me nombraron CEO global, el crecimiento mundial fue negativo. De nuevo, sabía que el proyecto del edificio era tanto de mis colegas como de mí. Eso significó viajar mucho, pero necesitaba empezar por conectar y escuchar. En 2012 crecíamos más rápido que nuestros competidores y en 2013 nos nombraron Boletín de contabilidad internacional de la Red del Año por primera vez.
Los CEO tienen que liderar de varias maneras. Al igual que los arquitectos, deben trazar una visión. Como los ingenieros, se preocupan por hacer que las cosas funcionen de manera eficiente. Pero, sobre todo, deben reconocer el deseo de su gente de construir grandes cosas y trabajar con esa energía creativa. Grant Thornton tiene más de 38 000 empleados en 120 países, pero incluso a partir de esta escala, volveré a la ferretería de mi padre para recibir orientación.