La cultura empresarial forma parte de su modelo de negocio

Hace unos años, esperaba a que cambiara la luz a las 51 st Calle y Quinta Avenida en Nueva York. Mientras estaba allí, un anciano del sur de Asia se acercó a mí con un carro lleno de comida para el desayuno que iba a entregar a una reunión. Cuando la luz cambió, los dos avanzamos. Mientras empujaba el carro, no vio un pequeño hueco en el borde de la acera. Las ruedas de su carro se atascaron. Siguió empujando, el carro se cayó y la comida (aún en sus envoltorios) se extendió por toda la carretera.

Al mirarlo, vi pavor en sus ojos. Apuesto a que supuso que estaba a punto de perder su trabajo.

De repente, un grupo de una docena de personas acudió por detrás de nosotros y empezaron a recoger la comida. Lo habían vuelto a apilar todo en el carrito en menos de un minuto. Se perdieron algunos bagels, pero los daños fueron mínimos. El viejo sonrió, claramente aliviado.

Mientras el grupo de rescatistas del desayuno se dirigía hacia el norte por la Quinta Avenida, caminé rápido para alcanzarlos. Obviamente estaban juntos. Me explicaron que trabajaban para una empresa de software cerca de Chicago y que estaban de viaje en equipo a Manhattan como recompensa por su excelente actuación. En su empresa, explicaron, la cultura es muy fuerte y parte del espíritu de su empresa es que debe ayudar a las personas que la necesitan, porque algún día necesitará su ayuda a cambio.

Me impresionó la forma sencilla en que este grupo articuló el aspecto más básico de su cultura corporativa: ayudarse unos a otros.

Todas las empresas tienen una cultura, nos guste o no. La mayoría de las culturas se forman de forma orgánica, normalmente en torno a las personalidades de los fundadores. A veces eso es genial: al principio de mi carrera trabajé en una cultura fantástica en Lotus, que se formó en torno al fundador Mitch Kapor. Pero la mayoría de las veces, es malo. Y, una vez que se forma una cultura, es muy difícil cambiarla.

La cultura, en mi opinión, es el atributo más importante de las empresas de éxito. Inevitablemente, cuando las cosas no van bien para una empresa, la cultura es lo que tiene mucho que decir sobre si triunfa o no.

Creo que los líderes deberían pensar en su cultura como el primer y más importante modelo de negocio que crean. Es la plataforma de la que surgen los modelos de negocio más tradicionales. Una gran cultura mejora su capacidad de crear excelentes modelos de negocio (¡y ejecutarlos también!)

En mi propia empresa, una empresa emergente de atención médica, hace poco tuve la oportunidad de dar ejemplo. Soy un acérrimo fan de los Medias Rojas. La última vez que los Sox ganaron la Serie Mundial en Fenway fue en 1918. El otoño pasado, tenía entradas para el sexto partido de la Serie Mundial, que cayó un miércoles, y el fin de semana anterior ya estaba claro que podría ser la noche en la que los Medias Rojas podrían ganar la serie en casa.

Sin embargo, muchas semanas antes había organizado una reunión importante con un gran prospecto en San Luis, la ciudad, por casualidad, cuyo equipo jugaba contra los Medias Rojas en la Serie. Muchas personas cambiaron sus horarios para estar presentes en la reunión. Tenía muchas ganas de cancelarlo para ir al partido en Boston, pero decidí que sería egoísta. Crearía problemas a otras personas, así que podría asistir a algo que sería divertido, pero no esencial. Así que dejé mis entradas para la Serie Mundial y asistí a una reunión fuera de la ciudad.

El argumento cultural que intentaba hacer en nuestra nueva empresa es que estamos todos juntos, e incluso el CEO debe mostrar respeto por el tiempo de los demás. Si le falta el respeto al tiempo de alguien, le está faltando el respeto.

La cultura de una empresa que respeto especialmente es athenahealth. Conozco a los fundadores, Jonathan Bush y Todd Park, y he sido testigo de lo mucho que pensaron en formar la cultura corporativa adecuada desde el momento en que crearon la empresa. Puede que no lo hayan considerado expresamente como un modelo de negocio, pero lo fue. Hoy en día se dan cuenta plenamente de que gran parte de su éxito se debe a la cultura creada intencionalmente. Tardaron un tiempo en conseguir un verdadero terreno en el mercado, pero la cultura los mantuvo en el juego hasta que las cosas empezaron a funcionar de verdad. Athenahealth valora la enseñanza y el aprendizaje, lo que le ayuda a atraer talentos que quieren aprender y crecer.

Cuando alguien dirige una empresa emergente, es tentador centrarse principalmente en el modelo de negocio, el desarrollo de los clientes o la adaptación del producto al mercado. Pero es importante, incluso en los primeros días, pensar activamente en la cultura. Mire cinco años y piense en el aspecto que debería tener su empresa y en lo que quiere que los empleados valoren. Haga que su equipo anote cinco comportamientos que quiere ver de sus líderes y cinco comportamientos que espera de los empleados. Dedique tiempo a pensar detenidamente en la cultura y sea específico.

Pensar de forma proactiva en la cultura de su empresa como parte integral de su modelo de negocio es un buen comienzo. El siguiente paso es empezar a comportarse de manera que se haga realidad.