¿Cómo se recupera de un enorme revés o fracaso profesional? En primer lugar, si es factible desde el punto de vista financiero, tómese un tiempo para descansar, reflexionar y restablecerse. Si no puede o no quiere volver a trabajar en su campo anterior, piense en sus pasiones y aproveche la oportunidad de seguir una de ellas como una nueva profesión. Recuerde que ser resiliente no significa dejar atrás el trauma, sino seguir adelante a pesar de él. Por último, comparta las lecciones que tanto le costó aprender con los demás.
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La mayoría de nosotros hemos tenido pequeños contratiempos en el trabajo. Pero, ¿cómo se recupera de un revés tan grande que le hace perder su trabajo o arruina por completo su carrera?
Un perfil de LinkedIn actualizado y su red profesional actual solo lo llevarán hasta cierto punto. Los cambios que tiene que hacer y las realidades que tiene que aceptar son mucho más significativos.
Lo sé porque lo he pasado. Los inicios de mi carrera fueron muy gratificantes. Gracias a mi arduo trabajo y un poco de suerte, me convertí en la primera mujer de Massachusetts en ocupar el cargo de jefa de gabinete de dos gobernadores consecutivos y, luego, en la primera mujer en dirigir la Autoridad Portuaria de Massachusetts, que opera el aeropuerto Logan de Boston, el puerto de Boston y otros centros de transporte importantes. Pensé que pasaría el resto de mi vida laboral en un servicio público eficaz e innovador, quizás dirigiendo una agencia federal, trabajando en la Casa Blanca y posiblemente postulándome para un cargo.
Entonces ocurrió lo inimaginable bajo mi supervisión.
El aeropuerto Logan se convirtió en la plataforma de lanzamiento de los dos aviones secuestrados que destruyeron el World Trade Center el 11 de septiembre. Los terribles ataques terroristas acabaron cruelmente con tantas vidas y devastaron a miles de familias. Mi experiencia no es en absoluto equivalente, pero mi vida y mi carrera también se hicieron añicos. Los medios de comunicación y los líderes políticos me culparon de los supuestos fallos de seguridad en Logan. Me obligaron a dimitir y, más tarde, la familia de una víctima del 11 de septiembre me demandó personalmente por homicidio culposo.
A pesar de que la Comisión Nacional del 11 de septiembre finalmente determinó que la seguridad de Logan no era diferente a la de cualquier otro aeropuerto y los tribunales federales desestimaron el aeropuerto de los casos pendientes, los daños ya estaban hechos. La «Virginia Buckingham» que había construido a los 17 años cuando me mudé a Boston para ir a la universidad —trabajadora, inteligente, exitosa— había desaparecido.
Un par de años después, empecé por un camino muy diferente como redactor para la página editorial de un importante diario del metro. Un mentor declaró que había hecho un «regreso total» y, después de hacerlo bien durante unos años, pasé al sector privado, donde aplicé mis habilidades de comunicación y estrategia a los asuntos públicos corporativos. Ahora estoy entre unos cientos de los más altos ejecutivos de una empresa de la lista Fortune 500. Pero he llegado a entender que «regreso» es un nombre inapropiado. Nunca podría volver al mismo camino. Pero sí que encontré un nuevo camino gratificante. Si se enfrenta a un revés que parece imposible de superar, recuerde que es posible, siempre que tenga en cuenta algunas cosas sencillas:
1. Tómese su tiempo
No empecé a buscar un nuevo trabajo durante más de un año. Si puede cambiarlo financieramente, la descompresión y el tiempo para pensar y reagruparse son esenciales. No subestime lo aplastado que está tras una debacle profesional. Tómese tiempo para recuperarse, ganar perspectiva y, simplemente, descansar. Necesita esta separación de la crisis para evaluar desapasionadamente si es posible volver a repuntar en la misma función o sector, o si necesita un cambio radical. Incluso cuando haya tomado esa decisión, no tome lo primero que aparezca. Un revés es una oportunidad para restablecer su camino con cuidado.
2. Arriesgarse
Hace poco leí una historia sobre un ejecutivo de finanzas que regresó a su primer amor, la carpintería. Su cambio fue una elección, pero aunque la suya no lo sea, vale la pena reflexionar sobre sus pasiones. ¿Cuál es ese don que cultivó cuando era más joven y que no persiguió por varias razones? Ahora puede que sea el momento de correr el riesgo. Para mí, eso era escribir. Era algo que siempre me había gustado. Así que, cuando mi carrera en el gobierno terminó, hice una lista de contactos con los medios de comunicación y negocios que conocía, luego salí a preguntar por puestos de trabajo y conseguí uno en el Boston Herald. Mi salario no estaba ni cerca de lo que había sido, pero me pagaban por leer y usar palabras, lo cual era un sueño hecho realidad. Luego di otro salto y pasé al mundo empresarial para ocupar un puesto en el que utilizaba las mismas habilidades en un sector que me apasiona.
3. Redefina la resiliencia
Si tuviera un centavo por cada vez que alguien me dijera que «dejara atrás» lo que pasó en Logan, escribiría este ensayo desde un sillón en el Caribe. La idea social de que «lo que no lo mata lo hace más fuerte» es, de hecho, disonante con la experiencia de la mayoría de las personas de reveses y pérdidas, ya sea en una carrera o en la vida. Hay una gran diferencia entre mudarse en y mudanzas adelante. Lo primero significa que ha dado un portazo al dolor y la frustración y, por lo tanto, a las lecciones aprendidas de su revés. Eso es imposible e indeseable. Seguir adelante significa que lleva consigo toda la experiencia, una pérdida dolorosa junto con su esperanza para el futuro. En mi libro, ofrezco una definición diferente de resiliencia utilizando la metáfora de los cristales marinos, creados a partir de algo roto pero que sigue siendo valioso.
4. Transmitirlo
No pidió el revés en su carrera, pero seguro que aprendió de ello. La sabiduría y la perspectiva que ha adquirido con su experiencia son un regalo para compartir con los demás. Por eso cuento mi historia. El poder de lo traumático, intenso y no planificado, los llamó Warren Benniscrisoles — en una carrera puede transformarlo como líder. Ofrecer un oído compasivo, una mano firme y sugerencias tranquilas cuando sus colegas se enfrentan a sus propias turbulencias es el tipo de liderazgo que ha aprendido y se ha ganado.