Revise los números de presupuesto. Conferencia de padres/maestros el miércoles. Edite el documento general de marketing. Finalizar las aplicaciones de campamento de verano. Proporcione comentarios de entrevistas a los candidatos a Recursos Humanos. Carrera de comestibles — estamos fuera de todo. Comience a redactar la previsión trimestral. Llama al tejador para la estimación. Organizar sesión de estrategia de equipo. Programe vacunas contra la gripe para los niños. Vuelva a Jayesh y Liu en el plan de IT. Prepare a Tommy para el examen de matemáticas mañana…

Si eres un padre que trabaja, las probabilidades son excelentes de que, en un momento dado, tu lista de tareas se parezca a la de arriba, y que se estire, y sigue, y sigue, una lista interminable de entregas que crece eternamente. ¿Es de extrañar que la investigación muestra que la mayoría de los padres que trabajan se sienten estresados, cansados y apresurados? ¿O que cuando miras hacia adelante, te sientes más que un poco abrumado?

Como persona responsable y trabajadora, sabes cómo excavar y hacer las cosas. Y desde que te convertiste en padre, has probado varias estrategias para mantener el ritmo cada vez más intenso: mover listas de tareas en papel a tu iPhone, reorganizar la sección «Tareas» de Outlook, dedicar más y más tiempo al trabajo cada noche, limpiar la interminable cola de correos electrónicos no leídos, dormir progresivamente menos cada noche.

Sin embargo, todavía estás atormentado por la persistente sensación de no hacer lo suficiente, de caer de alguna manera, de dar cosas que realmente importan el chivo corto, y sentir como si las ruedas pudieran salir del autobús muy, muy pronto.

El problema no está en su sistema organizativo o en la ética de trabajo, sino en cómo se conectan los cerebros humanos. Es normal sentirse abrumado, con tanto que hacer y tantas demandas sobre ti.

Pero aquí está la buena noticia: Hay técnicas simples y efectivas para domar la abrumadura: cosas que cualquier padre que trabaja puede hacer, comenzando hoy, sentirse más competente, tranquilo y controlado y comenzar a reducir esa lista de tareas permanentemente. Aquí están cuatro de los más poderosos.

Conoce tu juego final. Las organizaciones bien gestionadas y los buenos administradores dentro de ellas tienen una visión clara y convincente del futuro. Tienen algunos objetivos estratégicos. Establecen objetivos de ingresos anualmente. Saben qué resultados les permitirán decir: «Tuvimos éxito». Con claridad sobre dónde quieren ir, tienen confianza en sus decisiones y toman la motivación de lo que está por delante.

Como padre que trabaja: ¿Lo haces?

La mayoría de los padres que trabajan estamos enfocados en simplemente pasar el día, lo cual —seamos reales— es desalentador. Sin embargo, esa misma determinación de agacharse y conquistar la lista de tareas de hoy hace que el trabajo de la paternidad se sienta aún más abrumador e implacable. Su lista de tareas le pertenece, en lugar de al revés. Más de 18 años (o más) de trabajar como paternidad, sentir constantemente «tengo un millón de cosas que hacer hoy» será bastante desempoderante y agotador.

Al identificar el resultado positivo y a largo plazo de su paternidad laboral, determinando una imagen específica del éxito futuro, usted puede comenzar a cambiar esa ecuación. Saber que su objetivo es «servir como vicepresidente de esta organización, mientras criar a mis hijos para que sean adultos sanos e independientes económicamente» proporciona una sensación de autodeterminación, confianza y motivación. Usted tomó la decisión. El objetivo es alcanzable, y puede centrarse en las tareas que se acumulan hacia él. Incluso en los días más concurridos o peores de los días, tienes un punto fijo en el horizonte hacia el que te estás moviendo, y lo sabrás cuando llegues allí.

Para que quede claro: no existe una «fórmula mágica de padres que trabajan» — la definición de éxito es, y debe ser, diferente para todos. «Liderar esta empresa como CEO, mientras se asocia con mi cónyuge para criar hijos sanos y éticos» es tan válido como «tener éxito financiero suficiente como para cubrir las matrículas completas de la universidad de mis hijos, sin perder nunca las cenas familiares». Pero al identificar un objetivo personal, positivo y futuro que cubra lo que quieres de tu carrera y de tus hijos, te alejas de sentirte tan frenético y hacia estar en el asiento del conductor psicológico.

Invierta su tiempo en consecuencia. Los padres que trabajan y tienen una visión clara de lo que están trabajando son más capaces de podar sus calendarios de compromisos que no se alinean, y de gastar tiempo y energía en las cosas que importan y que proporcionan satisfacción real.

Si su objetivo es «convertirse en socio de esta firma, ser conocido como líder en mi comunidad profesional local y criar a mis hijos en adultos bien adaptados que permanezcan conectados con su patrimonio religioso», entonces es importante ir más allá en el trabajo, asistir a conferencias de la industria en su ciudad y llevar a sus hijos a Escuela dominical. Pero representar a tu empresa en una conferencia internacional o asistir a cada partido de fútbol no lo es, porque no se alinean con tu objetivo.

Con su visión de padre y madre de trabajo clara, intente gastar 10 minutos cada viernes haciendo una «auditoría anticipada del calendario»: mire el planificador de Outlook o la lista de tareas pendientes de la próxima semana, identifique los elementos que no encajan con sus objetivos y comprometerse a delegar o decir no al 5% de ellos. Al hacer de esto un hábito, en el transcurso de 2018 usted será capaz de recuperar una cantidad significativa de su propio tiempo, y aumentar su sentido de satisfacción y control.

Mantenga una lista de «lo hice». A finales de la década de 1920, la psicóloga rusa Bluma Zeigarnik describió lo que desde entonces se conoce como Efecto Zeigarnik, que establece que las personas recuerdan y se fijan en tareas incompletas o interrumpidas significativamente más que las terminadas. Es por eso que escuchar unos segundos de una canción en la radio puede dejarte tarareando todo el día, tratando de recordar cómo termina la canción, y por qué muchos programas de televisión terminan cada episodio de manera inconcluyente, así que te quedarás obsesionado hasta que veas cómo se resuelve la trazo.

Las tareas incompletas nos torturan: ocupan todo nuestro espacio mental y crean un enorme ruido emocional y tensión; cuando no tenemos cierre, nos ponemos ansiosos. Y para cualquier padre que trabaja, con todos los elementos abiertos que tenemos tanto en casa como en el trabajo, eso es un loteo de ansiedad. Su lista de tareas es necesaria, pero independientemente de cómo y en qué forma la guarde, no ayudará a aliviar este estrés. En todo caso, lo alimenta.

El cortocircuito efectivo es mantener una lista breve e informal de completada (en lugar de deshacer), tanto del trabajo como del hogar. Anote los proyectos terminados de este año, los problemas resueltos, sus victorias, lo que sea «ganar» significa para usted. Batir nuestros números trimestrales. Encontré a Sasha como tutor de ciencias. Trajeron la cuenta farmacéutica. Fue al partido de béisbol de Diego la semana pasada. A continuación, mire esta lista y recuerde lo mucho que ha hecho, cuánto ha producido y logrado, en ambas esferas.

Mis clientes y coachees informan que incluso un minuto pasado haciendo esto les ayuda a sentirse significativamente menos frenéticos y abrumados. En palabras de uno de mis clientes, «Me hace sentir como si estuviera ganando».

Hágase el hábito de mirar la lista, empujar algo de ese ruido constante de «tareas pendientes» con confianza «ya hecha», y usted se encontrará más tranquilo y feliz.

Programe un corte de energía regular. Como padre que trabaja, su cinta de correr por hacer nunca se ralentizará ni se detendrá, pero usted puede optar por apartarse de ella, brevemente.

En algún momento de los próximos dos días, reserve 20 minutos en los que apague todos los dispositivos, reserve su lista de tareas y no haga nada «productivo» en absoluto. Tu trabajo es simplemente pasar tiempo en una actividad que disfrutes con tu familia. Podría ser cenar juntos, bailar el Hokey-Pokey con tu bebé, o ir a trotar con tu hijo adolescente. Eres una persona de alto poder en una carrera de alto poder, pero durante estos 20 minutos, la energía se acabó.

Incluso en una ventana tan corta de tiempo, encontrará que su estrés disminuirá, y su sensación de «haber hecho algo positivo para mí y mi familia» subirá. Y aún más importante, durante un día loco, recuperarás un sentido de albedrío: has tomado una decisión afirmativa de hacerlo, y lo has hecho realidad en tus propios términos.

Hay una razón por la que tantas religiones principales abrazan la idea de un sábado, y por qué tantas personas altamente exitosas hacen que sea un hábito para tomar vacaciones regulares: Funciona. Tomar tiempo para retirarnos del mundo y apagarnos de los centros de trabajo, haciéndonos más resistentes y más productivos. Para los padres que trabajan, encontrar flexibilidad significativa y descansos más largos puede ser difícil. Pero incluso para los más ocupados de nosotros, en las profesiones más exigentes y exigentes, 20 minutos de descanso es factible.

Trabajar la paternidad es exigente. Requiere que una persona haga bien dos trabajos desafiantes, y en un mundo siempre activo. Como en cualquier trabajo «extremo», es inevitable cierto grado de fatiga, estrés y duda de sí mismo —de abrumadura general—. Pero cuanto más puedas establecer tu propio rumbo, tomar decisiones afirmativas alineadas con él, tener confianza en tu rendimiento y disfrutar de ti mismo en el camino, mejor será tu carrera y tu familia, este año y en los que te seguirán.