Es poco probable que la creciente polarización desaparezca pronto y puede tener graves ramificaciones para las empresas, adopten una postura pública o no. Sin embargo, al adoptar un enfoque selectivo y estratégico, los directores ejecutivos pueden reducir el daño de la polarización primero dentro de sus propias empresas y, luego, dentro de sus comunidades en general, centrándose en los temas y situaciones en los que tienen intereses propios, credibilidad e influencia. Los autores ofrecen 12 estrategias para ayudar a cerrar la brecha.
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Crecientepolarización política puede tener graves ramificaciones para las empresas. Las empresas que se pronuncian sobre temas controvertidos pueden enfrentarse a una disminución de la lealtad de los clientes por parte de personas con creencias opuestas, a un aumento de los conflictos internos entre los empleados o a una reducción de las ventas debido a los boicots. Además, adoptar una postura pública a menudo puede exacerbar las tensiones sociales. Por ejemplo, tras el tiroteo en una escuela de 2018 en Parkland (Florida), se informó que Delta Air Lines había eliminado un descuento para miembros de la NRA. A pesar de afectar a muy pocas personas, la medida aumentó aún más las tensiones en torno al control de armas y llevó a los legisladores estatales a amenazar a la aerolíneaexenciones de impuestos sobre el combustible.
Aun así, la inacción no es necesariamente la mejor estrategia. La polarización también puede afectar a las empresas que no alzar la voz, mediante la disminución de la lealtad de los clientes, la imprevisibilidad del mercado provocada por la desinformación pública o la pérdida de oportunidades por miedo a una reacción violenta. El silencio también puede percibirse como un apoyo tácito a una parte de la cuestión. Por ejemplo, Uber se enfrentó a unboicot generalizado por su supuesto silencio con respecto a la prohibición de viajar por parte de los Estados Unidos a los países de mayoría musulmana en 2017, lo que algunos consideraron una aprobación de la política.
Estos riesgos se ven agravados por las crecientes expectativas de que las empresas deberían practicar»habilidad política corporativa» desempeñando un papel público más visible en los temas sociales y políticos. Es revelador, Los directores ejecutivos están divididos casi en partes iguales sobre si adoptar una posición pública sobre temas sociales controvertidos o no.
Si tanto abogar por una posición como permanecer en silencio pueden resultar contraproducentes, ¿qué acciones? puede Los directores ejecutivos se esfuerzan por reducir la división de manera efectiva y ¿proteger sus negocios en tiempos cada vez más polarizados?
Cerrar la brecha
En lugar de centrarse en el falso binario de simplemente adoptar una postura pública o permanecer en silencio, sería mejor que los directores ejecutivos entendieran y abordaran las contexto de la creciente polarización y hacerlo de manera estratégica.
Primero, ponga su propia casa en orden.
Antes de participar en debates públicos, los líderes deberían asegurarse de haber abordado la polarización dentro de sus propias organizaciones. Esto no solo ayudará a evitar las acusaciones de hipocresía, sino que también creará una base más sólida para la influencia externa.
El lugar de trabajo es uno de los pocos espacios sociales que quedan para la interacción y la cooperación intergrupales repetidas. Es posible quesolo bolo, pero seguimos trabajando juntos. Cada día, colaboramos con colegas que no necesariamente comparten nuestros puntos de vista sociales y políticos para cumplir una misión común: crear conexiones positivas a través de las líneas de diferencia que pueden no existir en la sociedad en general. Esta es una fuente valiosa e importante de cohesión social por derecho propio.
Además, un entorno divisivo puede afectar negativamente a la confianza y al rendimiento de los empleados. A 2016encuesta descubrió que el 24% de los trabajadores dijeron que un entorno político divisivo se tradujo en resultados laborales negativos, incluida una mala calidad del trabajo y una menor productividad. Para resolver y evitar estos efectos negativos, los líderes pueden hacer esfuerzos para cerrar las brechas y fomentar la cooperación entre los grupos de empleados en el lugar de trabajo.
Conócete a ti mismo: Escuche a sus empleados para entender mejor sus orígenes, intereses y valores, especialmente en los diferentes grupos culturales y geográficos. Los líderes pueden lograrlo mediante mesas redondas, encuestas anónimas y otros formatos que fomenten la comunicación abierta y los comentarios de los empleados. Si los líderes entienden mejor a sus equipos y organizaciones, podrán abordar mejor las preocupaciones comunes de los empleados. Por ejemplo, después de la empresa de software Basecampsupuestamente prohibido discusiones sobre temas sociales y políticos, alrededor del 30% de sus empleados renunciaron, un resultado que podría haberse evitado si los líderes hubieran tenido una idea más clara de lo que sus empleados necesitaban o querían.
Adopte una postura coherente: Describa explícitamente la filosofía de su empresa en relación con la participación en los temas sociales y asegúrese de que es coherente con las políticas, los valores y el propósito de la empresa establecidos anteriormente. Unas expectativas claras y estables no solo pueden reducir la confusión y el comportamiento inapropiado, sino que también pueden evitar la decepción de los empleados que piensan que la empresa debería hacer más (o menos) en materia social o que piensan que las políticas se están aplicando de manera incoherente. Por ejemplo, Starbucks, según se informase enfrentó a críticas en 2020, cuando los empleados dijeron que la ropa del Orgullo estaba permitida en el lugar de trabajo, mientras que la ropa de Black Lives Matter estaba prohibida. Al final, la empresa revocó la prohibición y adoptó una política coherente.
Crear puntos en común: Haga del contacto intergrupal un valor organizacional fundamental mediante la creación de identidades compartidas en torno a intereses apolíticos. Los programas de voluntariado corporativo, que pueden crear un sentido de unidad en torno a un interés social común, son una poderosa palanca para crearinteracciones significativas. Por ejemplo, la Cruz Roja de los Estados Unidos en la región de Los Ángeles creó un programa para reunir a miembros de diferentes credos, incluidos los bahá’ís, los musulmanes, los cristianos y los budistas, para hablar sobre el objetivo común de aumentar la diversidad en las donaciones de sangre y organizar campañas de donación de sangre comunitarias.
Fomente una participación saludable: Cree reglas y normas claras para las conversaciones abiertas que fomenten la comunicación honesta y respetuosa (e incluso el desacuerdo) entre los empleados. Los líderes pueden contribuir a una comunicación productiva creando foros abiertos para la participación de todos los grupos, vigilando la desinformación y fomentando un comportamiento civil e inclusivo. Por ejemplo, cuando Cisco creó foros de personal para discutir temas sociales difíciles, también implementó uncomentario «espectro de colores» para ofrecer orientación sobre cómo los empleados pueden mantener conversaciones respetuosas.
Involucrar a la mayoría oculta: Asegúrese de que las personas con puntos de vista moderados o no expresados se sientan cómodos dentro de la organización. UNEstudio de 2018 situó al 67% de los estadounidenses en la «mayoría agotada», quienes afirman que se sienten fatigados por la política y se sienten olvidados en los debates actuales. Es posible que estos empleados no se sientan bienvenidos en un entorno altamente politizado. Por ejemplo, Starbucks recibió críticas en 2015 tras animar a los clientes ahablar de cuestiones raciales con los empleados, muchos de los cuales se sentían incómodos teniendo esas conversaciones en el trabajo, pero puede que se hayan sentido incapaces de negarse. Como el entonces director ejecutivo Howard Schultz más tardecomentó, «Estas discusiones tenían que celebrarse, pero no de la manera en que las tuvimos». Los líderes pueden crear un entorno seguro y respetuoso en el que estas personas no se sientan presionadas a adoptar una postura pública o artificial.
Influya en su ecosistema.
Los directores ejecutivos pueden tener cierta influencia directa en el comportamiento de los clientes, proveedores y otras partes interesadas dentro de su ecosistema empresarial externo. A través de estas relaciones, los líderes pueden ampliar su influencia e impacto, especialmente en temas de interés común. Un ecosistema sólido puede amplificar la expresión y la realización del propósito de una empresa y ofrecer más posibilidades para abordar el contexto de polarización.
Comunique un propósito claro: El de una empresapropósito es el puente entre sus aspiraciones y capacidades internas y su impacto externo, incluida su capacidad para abordar la polarización. Sin embargo, confiar principalmente en los comentarios de los medios de comunicación o en las publicaciones en las redes sociales para comunicar su propósito puede resultar contraproducente; es más probable que las personas malinterpreten las declaraciones ambiguas, breves o mal definidas. Afortunadamente, los líderes pueden entablar fácilmente interacciones más enriquecedoras con las partes interesadas inmediatas de la empresa. Al interactuar con los clientes y las partes interesadas externas, los líderes también deben asegurarse de utilizar una terminología simple y fácil de entender. Por ejemplo, Ben & Jerry’s incluyedefiniciones claras de los números que publican en su sitio web, lo que ayuda a evitar confusiones o malinterpretaciones.
Garantice interacciones respetuosas: Luchar contra la desinformación no basta para reducir la polarización si el tono de la comunicación pública es hostil.Más en común es una organización dirigida por uno de nosotros (Mathieu) que desarrolla iniciativas para abordar la fracturación en la sociedad. Sus investigaciones sugieren queEl 70% de los alemanes yEl 86% de los franceses están preocupados por la retórica pública cada vez más odiosa.
Los líderes empresariales pueden influir en la forma en que interactúan las partes interesadas (al menos en las plataformas gestionadas por la empresa) y pueden reducir el antagonismo al evitar el uso de un lenguaje tóxico o polarizador. Twitter se desarrolló recientementeuna función que detecta y marca los mensajes «malos» antes de enviarlos. Durante las pruebas, estas señales incitaron al 34% de las personas a cambiar o eliminar sus mensajes y a escribir un 11% menos de mensajes ofensivos en el futuro.
Desarrolle coaliciones con ideas afines: Las empresas se alinean cada vez más en torno a temas como las normas de comportamiento en el lugar de trabajo, los compromisos de DE&I y las iniciativas contra el cambio climático. Al trabajar juntas, las empresas no solo aumentan su influencia e impacto, sino que también pueden intercambiar y aprovechar nuevas habilidades y tácticas para combatir la creciente polarización. Por ejemplo, la Alianza de Medios de Comunicación, una alianza bipartidista de organizaciones de medios de comunicación, colabora para hacer recomendaciones políticas y abogar por unaprensa libre e independiente.
Invierta en nuevas soluciones: Los líderes pueden combatir la polarización invirtiendo en nuevas plataformas, herramientas o conceptos que aborden directamente el contexto de la creciente polarización, tanto dentro como fuera de la empresa. Estas soluciones pueden incluir técnicas para aumentar la colaboración eficaz entre los grupos o para identificar y destacar los rasgos comunes. Por ejemplo, las empresas pueden contribuir a las organizaciones que apoyan la deliberación entre diferentes grupos para ayudar a reducir la polarización. Una de esas organizaciones es America In One Room, un grupo con sede en Stanford quefacilita el debate político en una muestra diversa y representativa de la población estadounidense.
Inspire un impacto más amplio.
El públicoaumento de la confianza en las empresas — y la disminución de la confianza en las instituciones públicas — significa que los directores ejecutivos pueden utilizar su posición pública para facilitar un cambio social más amplio. Sin embargo, los líderes individuales deberían maximizar su credibilidad e influencia centrándose en unas cuantas áreas de interés y experiencia específicas que sean coherentes con las creencias y acciones de sus propias empresas y que cuenten con el apoyo de otros miembros de sus ecosistemas. Además, los líderes tendrán más capacidad para dar forma a los temas emergentes que aquellos que ya están muy polarizados. Por el contrario, sumergirse de forma reactiva en controversias bien desarrolladas —especialmente cuando no han puesto su propia casa en orden— puede resultar arriesgado y perjudicial.
Promover un discurso basado en hechos: Las empresas deberían respaldar sus propias comunicaciones con datos verificados de forma independiente y, al mismo tiempo, promover la causa del periodismo independiente y basado en hechos. Estas acciones pueden ayudar a evitar la difusión de información errónea entre los empleados y la sociedad en general. Además, las empresas pueden evitar hacer negocios con conocidos proveedores de información errónea. Por ejemplo, según se informa, varias empresas retiraron su publicidad de Facebook en 2020 por lo que percibían demoras en detener ladifusión de información errónea en su plataforma.
Catalizar comunidades inclusivas: Los líderes pueden reducir el antagonismo y aumentar la comprensión intergrupal tomando medidas como invertir en técnicas de marketing inclusivas o crear foros y eventos públicos para las interacciones entre grupos. La gran mayoría de las personas en las democracias occidentales dicen que sonagotado por la división de la sociedad. Los directores ejecutivos podrían aprovechar este deseo de unidad promoviendo el contacto intergrupal en las comunicaciones y acciones públicas. Esto es lo que hizo la emisora danesa TV2 al crear el promoción de la cohesión social una parte importante de su imagen pública.
Construir puentes internacionales: Los negocios se globalizan cada vez más y muchas empresas mantienen relaciones económicas con clientes, proveedores e inversores a través de las fronteras internacionales. Los líderes pueden utilizar su presencia internacional para conectar diversas regiones y hacer crecer sus comunidades de stakeholders para que abarquen una gama más amplia de perspectivas. Por ejemplo, Microsoft implicavoluntarios corporativos en es africanoprograma de educación tecnológica, ofrecer una experiencia compartida a personas de diferentes países y desarrollar aún más las relaciones locales. Esta interacción a través de las fronteras es una palanca potencialmente poderosa contra un nuevo eje de polarización resurgente: la división geopolítica y el nacionalismo.
Es poco probable que la creciente polarización desaparezca pronto y puede tener graves ramificaciones para las empresas, adopten una postura pública o no. Sin embargo, al adoptar un enfoque selectivo y estratégico, los directores ejecutivos pueden reducir el daño de la polarización primero dentro de sus propias empresas y, después, dentro de sus comunidades en general, centrándose en los temas y situaciones en los que tienen intereses propios, credibilidad e influencia.