Según varias medidas, hay una crisis de salud para las mujeres en los Estados Unidos. Si bien el gobierno federal hace más, los empleadores pueden desempeñar un papel fundamental en su lucha. Pueden hacer tres cosas: ofrecer un mejor seguro médico que, entre otras cosas, dé acceso a abortos seguros; ofrecer una licencia parental remunerada; y rediseñar el lugar de trabajo para apoyar a las mujeres.
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Como médicos, nos resulta muy obvio que la salud de la mujer en los Estados Unidos está en crisis. En comparación con otros países de ingresos altos, las mujeres en edad reproductiva en los Estados Unidos tienentasas más altas de muerte relacionada con el embarazo, muerte evitable, afecciones de salud crónicas y necesidades de atención de salud mental. Sonmás probable morir durante el parto que sus madres, y la prevista anulación por parte del Tribunal Supremo de Roe contra Wade probablemente lo haga aún másaumentar las muertes relacionadas con el embarazo. Aún más asombrosas son las desigualdades: las mujeres negras sontres veces más probabilidades de morir durante el embarazo, independientemente de su educación o ingresos. Los costos de la atención médica también son onerosos, con las mujeresretrasar la atención debido a los costes y el sufrimientodificultades financieras debido a las facturas médicas, aunque tenganseguro médico privado. Estos malos resultados afectan negativamente a la sociedad y al lugar de trabajo. Cuando se enfrentan a los desafíos de sortear el trabajo y la familia sin el apoyo adecuado para hacerlo, muchas mujeres simplemente optan por dejar la fuerza laboral. Este desgaste se traduce en una disminución de la diversidad, la pérdida de talento y una disminución de la productividad. La pandemia de la COVID-19 no hizo más que agravar estas tendencias. Entre 2020 y 2022,1,1 millones de mujeres abandonaron la fuerza laboral, lo que representa el 63% de los puestos de trabajo perdidos durante la pandemia. Si bien muchos se están reincorporando gradualmente a la fuerza laboral, muchos — especialmente las madres — están optando por no volver. Los empleadores pueden tomar medidas hoy mismo para combatir estos desafíos. La inversión en la salud de la mujer se traduce en unpoblación más sana en general. Las empresas que ofrecen un apoyo integral a la salud de las mujeres tienen una mayor productividad, una mejor retención de las empleadas y, lo que es más importante, ayudan a mejorar los resultados de salud de las mujeres. ## La salud de la mujer es una prioridad nacional A nivel nacional, el reconocimiento de estos malos resultados en los Estados Unidos ha llevado a nuevos esfuerzos para mejorarlos. En diciembre de 2021, la Casa Blanca hizo unllamado a la acción para reducir la mortalidad y la morbilidad maternas. Esta iniciativa incluyó una inversión de 3 000 millones de dólares en salud materna, alentó a los estados a aumentar la cobertura posparto de Medicaid de 60 días a 12 meses y estableció una designación «apta para el parto» para los hospitales que toman medidas para mejorar la atención de maternidad. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) financian actualmentecolaboraciones de calidad perinatal que reúnen a una variedad de partes interesadas para mejorar la seguridad y centrar la atención en el paciente de la atención de maternidad. Los Institutos Nacionales de Salud, cuyos 27 institutos individuales lo hacen de manera sorprendente no incluir uno dedicado a la salud de la mujer —anunciado recientemente nueva financiación para la investigación sobre la mejora del diagnóstico de la salud materna. El sector privado no ha seguido el ritmo de estos avances. Las mujeres representan más de la mitad de la fuerza laboral nacional y la mayoría obtiene un seguro médico a través de su empleador. Sin embargo, estos planes suelen imponer graves obstáculos financieros a los servicios de atención médica esenciales. Si bien la Ley de Cuidado de Salud Asequible exige que los planes privados cubran muchos servicios preventivos, como las visitas prenatales y las mamografías, otros servicios esenciales no están cubiertos, comoanálisis genéticos y medicamentos con receta durante el embarazo, hospitalización para el parto y las pruebas de diagnóstico después de una anomalíamamografía oprueba de Papanicolaou. Esto contrasta marcadamente con los planes de Medicaid, en los que la cantidad que los pacientes tienen que gastar de su bolsillo en estos servicios es extremadamente baja. Lamentablemente, estas brechas en la cobertura suelen ser muy perjudiciales para los empleados que viven con ingresos más bajos y los que pertenecen a grupos raciales/étnicos marginados. Los empleadores están en una posición poderosa para promover la salud de las mujeres en los Estados Unidos. Hay varias maneras en las que pueden apoyar a las mujeres y, al hacerlo, en última instancia, crear una sociedad más sana. ## 1. Ofrecer un mejor seguro médico. En la actualidad, incluso entre las mujeres con seguro médico privado,El 98% de las madres primerizas en los Estados Unidos se quedan con miles de dólares en gastos de bolsillo después del parto como resultado de planes de seguro «de bajo coste» y con deducibles altos. De hecho, más de la mitad de las mujeres tienen seguro privadocambiar su plan alrededor de la época del parto para ahorrar. Cuando los empleadores tratan de maximizar el valor total de los planes de seguro, aún existen brechas críticas a nivel individual. Por lo tanto, es esencial que las empresas busquen planes de seguro integrales que incluyan cobertura para el embarazo, el parto y el posparto sin deducibles, copagos ni gastos de bolsillo altos. Estos planes también deberían cubrir los servicios de salud mental cruciales, incluido el tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias y el tratamiento basado en la evidencia de las enfermedades crónicas a lo largo de la vida de las mujeres. Las mujeres deben ocupar un asiento en cualquier mesa en la que se decidan las compensaciones en el diseño de las prestaciones del plan de seguro. Dado que los pagadores de la atención médica son sensibles a las presiones del mercado, la demanda por parte de los compradores de una cobertura de seguro médico femenino de alta calidad impulsará un cambio de mercado en el sistema de prestación de servicios de salud. Esto no debe considerarse un gasto a corto plazo, sino más bien una inversión a largo plazo. Los planes de seguro integral de los empleadores deberían incluir el acceso al aborto seguro, quesalva vidas de manera inequívoca, ayuda a la gente lograr sus objetivos en la vida, y es una parte esencial de la atención médica integral. Sin embargo, si el Tribunal Supremo vuelca Roe contra Wade, como un proyecto de opinión filtrado sugiere que sí, el aborto pasará a ser ilegal como mínimo13 estados con leyes de activación, y otros estados también son probablemente restrinja el acceso al aborto. Varias empresas Por lo tanto, se han comprometido a reembolsar los gastos de viaje y alojamiento de las empleadas que soliciten servicios de aborto, ya que es posible que muchas tengan que viajar pronto fuera del estado. En caso de que se restrinja el acceso al aborto seguro, estas disposiciones corporativas, junto con la cobertura del seguro de la propia atención del aborto, cobrarán cada vez más importancia para fomentar el acceso a toda la atención médica y evitar efectos perjudiciales en la retención y contratación de empleados. Los empleadores que no puedan cubrir los gastos de viaje o tratamiento pueden proteger el acceso al aborto seguro ofreciendo una licencia médica pagada comoalgunos lo han hecho. ## 2. Ofrecer licencia parental remunerada. Los Estados Unidos son el único país de ingresos altos sin licencia parental nacional remunerada. La falta de vacaciones pagadas significa que las personas embarazadas y posparto se ausentan menos del trabajo, lo que se asocia con un aumento de las complicaciones en el parto y un empeoramiento de la salud materna e infantil. Las vacaciones pagadas no solo benefician a la salud materna e infantil, sino que benefician a todos. UNestudio reciente comparó las empresas de los estados que han promulgado la licencia parental remunerada con las que no lo han hecho. Descubrió que en los estados con licencia pagada, el rendimiento aumentó un 1%, la productividad aumentó un 5% y la rotación de empleados disminuyó. Es más, licencia parental remunerada más largamantiene a más mujeres en la fuerza laboral. Las empresas que han empezado a invertir en licencia parental remunerada son ya está cosechando recompensas. ## 3. Rediseñar el lugar de trabajo para apoyar a las mujeres. Las mujeres se enfrentan a muchos obstáculos y estigmas en torno a la salud y el bienestar básicos en el lugar de trabajo. UNEstudio de la encuesta de 2020 descubrió que solo el 10% de las madres primerizas habían designado descansos para apoyar la lactancia y solo el 17% contaban con el apoyo de los supervisores o compañeros de trabajo. También suele faltar apoyo para las citas de salud preventiva, el cuidado de los niños y la salud mental. Con la opinión de las empleadas, los empleadores deben diseñar un lugar de trabajo que apoye las conductas de salud positivas y reconozca que las mujeres suelen soportar una carga desigual de cuidar en casa. Muchos han empezado areimaginar el lugar de trabajo como uno que incluye una guardería subvencionada in situ, espacios para sacar leche y amamantar y horarios de trabajo flexibles para adaptarse a las citas y las responsabilidades de cuidado. Recursos y guías están disponibles para realizar estos cambios. Al integrar intencionalmente el apoyo en el propio lugar de trabajo, las empresas tienen más probabilidades de retener el talento y mejorar la salud, el bienestar, el compromiso y la productividad de los empleados. En un entorno social y político en el que las amenazas a la salud y la autonomía de las mujeres son cada vez mayores, las medidas descritas anteriormente representan las formas en que los líderes corporativos pueden hacer de la salud de la mujer una prioridad. El argumento moral es obvio, pero el argumento empresarial es igual de sólido. Al invertir en un apoyo integral a la salud de la mujer, las empresas pueden mejorar la productividad, desarrollar todo el potencial de sus empleados y revertir las preocupantes tendencias de los resultados de salud que siguen desarrollándose en los Estados Unidos.