Los despidos, debemos recordar, son un asunto de familia. Y es necesario enfrentarse a la dolorosa realidad de la pérdida del empleo en familia. Esto no significa que su hijo de cuatro años necesite conocer los detalles del presupuesto familiar o que su preadolescente tenga que preocuparse por el traslado a una nueva escuela (desconocida). Pero sí significa abordar las conversaciones y cualquier problema que tenga de una manera clara y apropiada para su edad. En este artículo, el autor ofrece consejos sobre qué decir (y qué no decir) cuando dé la noticia a sus hijos, así como estrategias prácticas para ayudar a su familia a superar la pérdida de empleo juntos.

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Todos sabemos que los despidos son difíciles. Crean estrés, preocupación e inestabilidad financiera, sin mencionar el dolor por un trabajo que le encantaba o por los colegas a los que echa de menos. Lamentablemente, los despidos son bastante comunes. En los EE. UU., aproximadamente40 por ciento de los estadounidenses han sido despedidos al menos una vez en su carrera. Ni siquiera tiene que ser despedido para sentirse ansioso por ello; el simple hecho de saber que usted podría ser el próximo o despedirse de sus colegas puede provocaransiedad por los despidos. Si es usted, probablemente le preocupen muchas cosas: la hipoteca o el alquiler, las facturas del supermercado y la búsqueda de trabajo, entre otras cosas. Y el estrés solo se agrava cuando nos damos cuenta de que esto afecta no solo a nuestra propia vida, sino también a cada miembro de nuestra familia. Lo que está en juego es particularmente altocuando se trata de sus hijos. ¿Cómo les afectará su despido? De repente, puede que le preocupe pagar la inscripción de fútbol y quizás también la factura del ortodoncista. Los despidos, debemos recordar, son un asunto de familia. Y es necesario enfrentarse a la dolorosa realidad de la pérdida del empleo en familia. Esto no significa que su hijo de cuatro años necesite conocer los detalles del presupuesto familiar o que su preadolescente tenga que preocuparse por el traslado a una nueva escuela (desconocida). Pero sí significa abordar las conversaciones y cualquier problema que tenga de una manera clara y apropiada para su edad. Estas son siete cosas que puede hacer para ayudar a su familia a superar la pérdida de su trabajo juntos. ## Prepárese para la conversación Tendrá que decirle a su familia que ha perdido su trabajo, y probablemente con bastante rapidez. Es probable que sus emociones estén crudas y probablemente siga muy preocupado por lo que está sucediendo. Es un momento extremadamente difícil para hablar de lo que ha sucedido, porque la conversación puede desviarse rápidamente en una dirección que no pretendía. Esto es especialmente cierto cuando los niños lanzan declaraciones curvas que no espera o hacen una pregunta que no puede responder. Lo mejor que puede hacer es decidir con antelación cuál es su objetivo de la conversación, qué está dispuesto a compartir y también qué es mejor no decir. (Usted y su pareja podrían resolver esto juntos.) Por ejemplo, si bien puede que le preocupe mucho hacer los pagos de su hipoteca, no hay razón para mencionar la posibilidad de tener que vender la casa si esa no es una realidad actual. Piense en lo que sería beneficioso decírselo a la familia sin causarles un estrés innecesario. ## Sea apropiado para su edad Una conversación con un niño de cuatro años obviamente será muy diferente a una con un adolescente. Con los niños más pequeños, la terminología importa mucho. Intente hablar en términos que entiendan, algo como «Mamá no va a ir a la oficina durante un tiempo». Y trate de evitar ciertas frases. Ellen Galinsky, presidenta y fundadora del Instituto de la Familia y el Trabajo de Nueva York,advierte que los niños puedan escuchar «Me despidieron» y pensar en armas. También señala que «despedido» no tiene ningún significado para la mayoría de los niños pequeños. Sin embargo, los niños mayores tienen una comprensión más matizada de las implicaciones de la pérdida del empleo. Y no se sorprenda si tienen muchas preguntas de seguimiento sobre cómo se verán afectados. Al mismo tiempo, tenga en cuenta que sus preguntas pueden tardar un tiempo en salir a la luz. Asegúreles que sus preguntas son bienvenidas en cualquier momento. ## Sea auténtico Su instinto puede ser ocultar lo que siente en un esfuerzo por proteger a los niños, pero en realidad es saludable que hablen de emociones reales. Como explica la Dra. Julie Futrell, la psicóloga clínica, ellos saben si lo que les dice no coincide con las emociones que sienten. Cuando los padres modelan emociones honestas, los niños tienen la oportunidad de ver a mamá y a papá como humanos y de ser testigos de la resiliencia y los mecanismos de supervivencia saludables. Usteddebería compartir qué siente, por qué y cómo gestiona esos sentimientos. Así que podría decir: «Papá está muy triste hoy. Y está bien sentirse triste. Pero voy a estar bien y haré lo que sea necesario para volver a sentirme feliz». Solo una advertencia rápida: no busque apoyo emocional en los niños. Esa no es su función. Mantenga un límite estricto y, en su lugar, rodéese de adultos de confianza que puedan brindarle apoyo emocional. ## Desarrolle un mantra familiar Un despido puede ser un momento de enseñanza. Piensen juntos en lo que lo define y en cómo se enfrenta a los momentos difíciles. Haga de eso una afirmación positiva sobre lo que es como familia. Por ejemplo, «Somos Colemans y podemos hacer cosas difíciles juntos». Estudios muestran que estas afirmaciones positivas cambian las vías neuronales e iluminan el centro de recompensa del cerebro. Esto también les da a sus hijos una sensación de estabilidad y trabajo en equipo. Están juntos en esto. Lo descubrirá. ## Sea coherente Los niños prosperan con una rutina familiar estable. Si bien pueden ser necesarias modificaciones, mantener la semana lo más «normal» posible aumenta la sensación deseguridad y protección. ## Haga los cambios necesarios en familia Si bien la coherencia es un objetivo, es probable que sean necesarios algunos cambios en el estilo de vida. Aproveche la oportunidad para hacer participar a los niños en la lluvia de ideas y en la elaboración de sugerencias de presupuesto. Los temas apropiados podrían ser pensar en el presupuesto de la compra, los gastos de Navidad, las actividades del fin de semana o la asignación de ropa. Esta es una oportunidad para que todos piensen de forma diferente. ¿Qué comidas divertidas podrían crear juntos con un presupuesto limitado? Elabore una lista de actividades únicas que sean asequibles para su bolsillo. Una búsqueda rápida en Internet muestra innumerables ideas creativas. Involucrar a todos da a toda la familia una sensación de control y, al mismo tiempo, enseña a los niños habilidades financieras que utilizarán en el futuro. ## Servir juntos Las investigaciones muestran que el servicio a los demás puede ayudar a los participantes a ver más allá de sus propias situaciones y dolores, por lo que encontrar formas de ser voluntarios juntos puede ser de gran beneficio. (¡Y además, es gratis!) Cuando se hace en familia, la experiencia ofrece tiempo de calidad juntos, crea recuerdos y enseña a los niños valiosas lecciones sobre el altruismo y la compasión. También se ha demostrado que hace que la gente sea más feliz. ## Enseñar resiliencia a largo plazo Recuerde que los despidos son comunes. Puede que sea la primera vez que maneja uno, o quizás ya haya estado aquí antes. Piense en su propia infancia: ¿Recuerda que despidieron a uno de sus padres? Si lo hace, probablemente recuerde cómo lo manejó su familia. Pensemos ahora en sus propios hijos: ¿cómo recordarán esta experiencia? Si bien nadie espera recordar con cariño un despido, esta temporada no tiene por qué hundir a una persona ni devastar a una familia. Pero, de hecho, la experiencia se puede utilizar para unir más a su familia y enseñar valiosas lecciones. Es una oportunidad para dar ejemplo de determinación, resiliencia, positividad y perseverancia. Tener que modelar estos rasgos puede incluso hacer que los sienta usted mismo, y eso incluso puede ayudarloconsiga su próximo trabajo.