La mayoría de las empresas tienen plataformas digitales que admiten funciones específicas, como la gestión de la cadena de suministro, el diseño de productos o las operaciones, y regulan estrictamente quién puede unirse a la plataforma.

El fabricante chino de electrodomésticos Haier ha ampliado su plataforma de gestión de la cadena de suministro para facilitar una gama más amplia de colaboraciones, desde la innovación y el diseño hasta el suministro de materiales y componentes, la resolución de problemas técnicos y la prestación de nuevos servicios.

La plataforma permite a Haier capitalizar la experiencia y los recursos de su ecosistema, aprovechar rápidamente las nuevas oportunidades de negocio, responder rápidamente a las interrupciones y lograr eficiencias en una amplia gama de actividades.

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Resumen de la idea

La realidad actual

La mayoría de las empresas tienen una plataforma digital que apoya una función específica, como la gestión de la cadena de suministro, el diseño de productos o las operaciones, y regulan estrictamente quién puede unirse a la plataforma.

El enfoque de Haier

El fabricante chino de electrodomésticos ha ampliado su plataforma para facilitar una gama más amplia de colaboraciones, desde la innovación y el diseño hasta el suministro de materiales y componentes, la resolución de problemas técnicos y la prestación de nuevos servicios.

La ventaja

La plataforma permite a Haier capitalizar la experiencia y los recursos de su ecosistema, aprovechar rápidamente las nuevas oportunidades de negocio, responder rápidamente a las interrupciones y lograr eficiencias en una amplia gama de actividades.

A principios de febrero de 2020, cuando su país de origen, China, estaba haciendo frente a la primera ola de la COVID-19, el Grupo Haier, uno de los mayores fabricantes de electrodomésticos del mundo, se enfrentó a un desafío y a una oportunidad. Un cliente —Heji Home, una empresa china de muebles para el hogar— pidió ayuda a Haier para crear salas de aislamiento móviles y quiso donarlas a un hospital de Wuhan, lugar del primer brote del nuevo coronavirus. Estas unidades requerían sistemas de aire fresco, esterilización y tratamiento de aguas residuales que cumplieran con los estrictos estándares médicos. Ninguna de las dos empresas había producido esos equipos antes ni tenía los recursos de diseño y las capacidades de cadena de suministro necesarios para funcionar por sí sola. Así que se unieron y, a pesar de los bloqueos generalizados a causa de la pandemia y otros cierres de empresas por el Año Nuevo chino, consiguieron desarrollar un prototipo funcional de la unidad y entregarlo al hospital en dos semanas. A esto le siguió rápidamente la producción y entrega de unidades adicionales a los hospitales locales en las semanas siguientes. Heji y Haier continuaron su colaboración y, en los meses siguientes, desarrollaron otras versiones de la unidad, como una estación móvil de análisis de ácidos nucleicos y una estación de vacunación móvil, para satisfacer las nuevas demandas. Esa agilidad requería que las dos empresas identificaran rápidamente a los socios adecuados en varios sectores, incluidos los electrodomésticos industriales, la sanidad y la construcción, y que todas las partes implicadas confiaran unas en otras y estuvieran dispuestas a colaborar en el diseño. Haier y Heji Home pudieron construir y probar un prototipo, configurar la cadena de suministro y alinear la capacidad de fabricación en cuestión de semanas, todo gracias a la plataforma digital de Haier. La plataforma digital de Haier ha permitido reducir los tiempos del pedido a la entrega, aumentar la eficiencia de la producción y aumentar la personalización de los productos. CosmoPlat (que significa plataforma de operaciones de fabricación inteligente en la nube) es fundamentalmente diferente de las plataformas de cadena de suministro digitales convencionales y de otros tipos de plataformas digitales. Facilita una gama más amplia de colaboraciones (desde la innovación y el diseño hasta el suministro de materiales y componentes, la resolución de problemas técnicos y la prestación de nuevos servicios) y cualquiera de sus miembros lo puede utilizar para movilizar respuestas a las nuevas oportunidades o hacer frente a las disrupciones. Además, la membresía en la plataforma no se limita a los proveedores de Haier. Incluye empresas a las que sus proveedores han invitado a unirse y otras cuyos empleados han oído hablar de la plataforma por sus colegas en conferencias y reuniones profesionales y por artículos publicados en los medios de comunicación. Haier planea convertir CosmoPlat en una empresa independiente que ofrezca servicios a empresas de otros sectores. Muchas empresas se beneficiarían de tener una plataforma digital con capacidades como las de Haier. En este artículo, ofrecemos una visión general de cómo Haier desarrolló CosmoPlat, examinamos en qué se diferencia de las plataformas digitales utilizadas por otras multinacionales, describimos cómo Haier y sus proveedores aprovechan la información y las relaciones creadas por la plataforma para resolver problemas rápidamente y asesoramos a las empresas que aspiran a crear una plataforma similar. ## En qué se diferencia la plataforma de Haier La plataforma digital de Haier se creó en 2012 para mejorar las funciones básicas de aprovisionamiento de la empresa. Las primeras versiones se diseñaron para hacer pedidos, coordinar los planes de producción y gestionar los inventarios, los pagos y otras transacciones rutinarias. Sin embargo, Zhang Ruimin, fundador y CEO de Haier, pronto decidió que quería que la plataforma fuera más allá de facilitar las funciones rutinarias de la cadena de suministro y que fuera capaz de movilizar los recursos críticos dentro y fuera de la empresa. Esperaba aumentar la agilidad de la cadena de suministro (ayudando a resolver problemas como las interrupciones del suministro, los cambios inesperados en la demanda y los problemas de calidad) y aprovechar las nuevas oportunidades de forma rápida y eficiente. En consecuencia, la empresa empezó a añadir nuevas funciones a la plataforma y cambió su nombre por el de CosmoPlat en 2016.  _El fotógrafo alemán Tom Nagy es conocido por sus imágenes a gran escala de espacios inmensos y monumentales, incluidos paisajes, paisajes urbanos e instalaciones industriales. Galería Stock_ Haier ha desplegado CosmoPlat en unos 20 países y, aunque sus beneficios directos son difíciles de cuantificar, la alta dirección cree que ha sido fundamental para lograr beneficios sustanciales en forma de tiempos más cortos del pedido a la entrega, mayor eficiencia de la producción, reducción de las tasas de agotamiento de existencias, recepción de los pagos más rápida y aumento de la capacidad de personalización de los productos. Otras empresas miembros afirman que CosmoPlat les ha ayudado considerablemente. Compaks RV, un fabricante de autocaravanas, remolques para acampar y vehículos recreativos con sede en Rongcheng (China), redujo su ciclo de producción de 35 a 20 días, redujo los costes de aprovisionamiento un 7,3% y aumentó los pedidos de los clientes un 62%. Otros miembros, como Heji Home y Tongyi Ceramics Science and Technology, un productor chino de productos cerámicos, afirman que la plataforma les ha permitido mejorar el rendimiento en áreas como el desarrollo de productos, los costes de aprovisionamiento, los tiempos del ciclo de producción, las ventas y los beneficios netos. Durante los últimos cinco años, examinamos más de una docena de plataformas desarrolladas por otras empresas y descubrimos que la de Haier se diferencia de ellas en aspectos importantes. Una es que CosmoPlat ofrece una gama mucho más amplia de funciones integradas para facilitar la colaboración de varias empresas a lo largo y ancho de la cadena de valor. Muchas empresas importantes tienen plataformas digitales dedicadas a la gestión de la cadena de suministro. Algunas plataformas avanzadas, como Predix de GE y MindSphere de Siemens, ayudan a los miembros a utilizar tecnologías avanzadas, como las capacidades digitales de la Industria 4.0 (conectividad a Internet de las cosas, computación en la nube, análisis e inteligencia artificial), para mejorar la eficiencia operativa de las fábricas y los productos sobre el terreno. Y otras, como la plataforma de innovación abierta de la Corporación de Fabricación de Semiconductores de Taiwán, se centran en el desarrollo de productos, diseñando nuevos chips en el caso del TSMC. CosmoPlat es a la vez un sistema de gestión de proveedores y un motor de innovación. Otra diferencia entre la plataforma de Haier y las de otras es la medida en que controla la red de proveedores. Muchas empresas deciden qué proveedores pueden unirse a su plataforma y designan las tareas en las que participarán. Haier, por el contrario, no limita la membresía a sus propios proveedores ni especifica quién trabajará en qué. Más bien, publica una descripción del problema al que se enfrenta en CosmoPlat y permite que cualquier proveedor (actual o potencial, incluso uno de un sector diferente) ofrezca soluciones o participe en esfuerzos de colaboración para encontrarla. Muchas grandes empresas también controlan estrictamente el proceso de colaboración, mientras que Haier no. Las partes pertinentes trabajan juntas para encontrar una solución sin la participación continua de Haier. Este enfoque orgánico para aprovechar las capacidades de otras organizaciones y reunir los recursos necesarios es especialmente útil cuando la oportunidad de ofrecer un nuevo producto o servicio tiene poco tiempo y la empresa aún no cuenta con las capacidades de diseño o los proveedores necesarios, o cuando se enfrenta a una interrupción importante o repentina. ## Ampliar el papel de las cadenas y plataformas de suministro Crear una plataforma que, como CosmoPlat, sea a la vez un sistema de gestión de la cadena de suministro y un motor de innovación requiere que los líderes de la empresa amplíen su perspectiva. Deberían pensar en la plataforma como una herramienta para lo siguiente. ### 1. Ampliar la red de proveedores rápidamente. Muchas empresas se centran en mejorar la eficiencia y la agilidad de sus cadenas de suministro actuales. Un enfoque común consiste en que un fabricante de equipos originales trace un mapa de sus redes de suministro de varios niveles, desarrolle enlaces de información con los miembros de la red y cree un sistema de seguimiento para supervisar y coordinar el flujo de productos e información entre los proveedores. Sin embargo, dado que las perturbaciones relacionadas con el clima y las pandemias se han hecho sentir en los últimos cinco años, es posible que una empresa necesite cambiar significativamente su cadena de suministro actual o crear una nueva cuando se produzca una crisis o surja una nueva oportunidad. Una plataforma digital como CosmoPlat puede acelerar en gran medida el proceso de contratación de nuevos socios, a veces de lugares inesperados. ### 2. Más allá del aprovisionamiento. El objetivo principal de la digitalización de una cadena de suministro suele ser gestionar el flujo de materiales y mercancías (como los pedidos, las entregas, los inventarios y las previsiones) y los servicios directamente relacionados con ellos (como los pagos y la logística) entre los miembros de la red de suministro. Pero cuando surgen oportunidades que requieren el desarrollo de productos y servicios radicalmente nuevos, una empresa puede necesitar una serie de nuevos actores: aquellos que tengan capacidades de diseño y prueba de productos, posean una propiedad intelectual relevante y puedan ayudar a aumentar rápidamente la producción, entregar productos y prestar servicios posventa. Una plataforma digital puede ayudar a localizar a esos jugadores rápidamente y facilitar su trabajo entre sí. También es útil para identificar e incorporar la experiencia que será útil para desarrollar y producir los productos y servicios que aparecen en el horizonte. Una plataforma digital puede ayudar a ampliar las capacidades necesarias, por ejemplo, el muestreo 3D para evaluar las variaciones de los nuevos diseños digitalmente, la realidad virtual para ver o experimentar cómo funciona un nuevo diseño en una variedad de condiciones y las herramientas de creación de prototipos virtuales para validar las propiedades físicas y de ingeniería y las compatibilidades de un nuevo diseño. ### 3. Generar nuevas oportunidades y soluciones. Las ideas para nuevas oportunidades o soluciones a los problemas pueden provenir de todas las partes del ecosistema. Pero el solo hecho de ofrecer una plataforma digital no basta para persuadir a los miembros de que ofrezcan soluciones o participen en los esfuerzos por lograrlas. Deben estar seguros de que la colaboración les beneficiará, lo que implica especificar las reglas de participación y las formas en que se compartirán los costes y los beneficios. ## Una mirada más cercana Examinemos ahora la arquitectura del sistema CosmoPlat. La plataforma consta de tres módulos. ### Innovación y diseño cooperativos. Este módulo ayuda a las diferentes empresas a colaborar en el diseño de productos y componentes para garantizar que se puedan fabricar de manera eficiente y que se puedan transportar y entregar de forma segura y económica. También facilita la comunicación y el intercambio de conocimientos. Por ejemplo, un componente de un nuevo modelo de electrodoméstico puede requerir que una empresa de cerámica y un proveedor de una caja de control electrónica trabajen juntos. Este módulo proporciona protocolos para el intercambio de información entre los equipos de diseño a medida que encuentran soluciones a los problemas técnicos. Proporciona plantillas para la gestión de proyectos, supervisa las fechas límite de los hitos importantes y gestiona los permisos de propiedad intelectual. Ayuda a pasar de un prototipo a una producción a gran escala al identificar las fábricas con la capacidad y la ubicación adecuadas, la automatización, el control de calidad y los estándares de prueba de los productos. El módulo también se puede utilizar para encuestar a los posibles usuarios finales para obtener comentarios sobre el diseño, enterarse de cualquier problema y obtener información sobre otras funciones que debe incluir el producto. Estas acciones las puede iniciar cualquier miembro de CosmoPlat, no solo los proveedores de Haier. ### Integración de los recursos de producción. Este módulo facilita el aprovisionamiento, gestiona los pedidos y coordina el flujo de materiales en la producción del producto final. Configura la cadena de suministro y permite a los proveedores de diferentes niveles explorar las capacidades y coordinar sus capacidades de producción. Crea un diseño detallado del proceso de fabricación, el sistema de manipulación de materiales y los requisitos de mano de obra. También permite las pruebas de viabilidad del producto, la creación de prototipos y la planificación de la puesta en marcha. La mayoría de las demás plataformas de gestión de la cadena de suministro carecen de la capacidad de incorporar muchos niveles de suministro y cambiar dinámicamente la red de suministro. ### Distribución y servicio. Este módulo permite a los miembros de la plataforma coordinar o integrar sus capacidades individuales en los servicios de distribución, logística y posventa para satisfacer las necesidades de los nuevos productos. Por ejemplo, les permite trabajar juntos para decidir qué canales de marketing utilizar y cómo desarrollar los socios de canal; determinar dónde se guardarán los inventarios de un nuevo producto (la fábrica de ensamblaje final, centros de distribución específicos o los almacenes de los minoristas); y diseñar procesos de gestión y entrega de los pedidos. También permite el servicio, el soporte y la reparación (ya sea que las tareas se realicen internamente o subcontratadas, cómo y dónde almacenar las piezas de repuesto, etc.) y la gestión de las devoluciones.  _Tom Nagy/Gallery Stock_ Cualquier empresa puede solicitar unirse a cualquiera de estos módulos interactivos sin que Haier ni nadie más la invite formalmente. Todo lo que tiene que hacer es rellenar un cuestionario y proporcionar pruebas documentadas de sus cualificaciones y capacidades. Una vez que una empresa se registra, Haier realiza una revisión rápida, que normalmente solo tarda un día. Esto da a la empresa acceso a información no confidencial de CosmoPlat, como descripciones generales de los problemas que necesitan solución y los miembros que pueden estar trabajando en ellos. En lugar de someter a una empresa a un proceso de certificación formal desde el principio, como hacen muchas empresas importantes y que puede llevar semanas, Haier permite a las empresas interesadas explorar la plataforma con relativa facilidad. Si una empresa quiere unirse a un proyecto, Haier realiza una evaluación rigurosa para comprobar sus capacidades técnicas o de producción y su historial en materia de calidad, precios y sostenibilidad. Esta diligencia debida, que puede incluir visitas in situ, no suele tardar más de unos días. Si la reseña arroja problemas graves, Haier retira al proveedor y lo bloquea de la plataforma. Haier tiene la intención de seguir ampliando las capacidades de CosmoPlat. Las nuevas funciones incluirán la gestión de la reducción de la energía y las emisiones de carbono, la financiación digital y los servicios de comercio transfronterizo. También ampliará las capacidades del «gemelo digital», es decir, el uso de modelos virtuales de objetos o sistemas físicos para mejorar la forma en que se diseñan, fabrican, operan y mantienen. ## Desarrollar una plataforma similar Crear una plataforma como CosmoPlat requiere que una empresa sea muy conocida y de buena reputación, tenga experiencia en la gestión de varios niveles de proveedores y tenga un nivel razonable de experiencia en tecnologías digitales, requisitos previos que hacen que una iniciativa de este tipo esté fuera del alcance de muchas pequeñas y medianas empresas. La buena noticia es que puede empezar de a poco y crecer gradualmente, sin comprometer demasiado recursos desde el principio. Como hizo Haier, una empresa puede crear módulos con una funcionalidad limitada, añadir gradualmente más funciones y, después, vincular los módulos para mejorar la comunicación entre ellos. Puede aprender haciendo y utilizar las ganancias tempranas, incluso las pequeñas, para generar confianza entre las partes interesadas internas y externas y generar ahorros que puedan utilizarse para ayudar a financiar las medidas posteriores. Una plataforma digital como CosmoPlat puede ofrecer beneficios en tiempos normales y durante las crisis. Al permitir a sus miembros organizar y realizar el trabajo de forma más rápida y eficiente, puede reducir la necesidad de alternativas costosas, como transportar grandes reservas de materiales, componentes y productos finales de emergencia o crear amplias capacidades logísticas y de producción reguladora. Igual de importante es que puede ayudar a la cadena de valor de una empresa a evolucionar de forma orgánica para que pueda satisfacer mejor las necesidades actuales y las que surjan mañana. Read more on [**Supply chain management**](/topic/subject/supply-chain-management?ab=articlepage-topic) or related topic [**Technology and analytics**](/topic/subject/technology-and-analytics?ab=articlepage-topic)