Cuando comenzó 2021, parecía más brillante que el año anterior. Comenzamos de nuevo con nuevas esperanzas y sueños que brillan en el horizonte, pero todos sabemos cómo resultó eso. Ya sea que buscábamos un ascenso, cambiar de trabajo o hacer la transición a un nuevo puesto, algunos objetivos profesionales que logramos milagrosamente, mientras que otros quedaron en suspenso en el futuro previsible.

Este año, podemos tomar las lecciones que aprendimos y desarrollar un enfoque más estratégico, intencional y flexible para nuestro futuro utilizando lo que llamo una Guía de Carreras: un plan bien pensado que destaque lo que se necesitará para progresar en nuestras carreras de maneras que nos parezcan verdaderamente significativas.

Este enfoque me ha servido a mí (y a mis clientes) durante mi tiempo en el mundo corporativo y ahora como entrenador ejecutivo que ayuda a otros a dar los pasos que avanzarán en sus carreras.

Crea tu propia guía profesional

Su guía incluirá cuatro partes en total. Cada uno tiene la intención de desafiarlo a pensar críticamente sobre lo que quiere y dónde debe enfocar su energía. El objetivo final es identificar y tomar medidas que lo ayuden a alinear su carrera con su propósito y habilidades más profundos.

Parte 1: Anota tus «trampas profesionales» actuales.

En mi trabajo, a menudo me encuentro con personas que son claramente atrapado en sus trabajos. Saben que algo no les funciona, pero se esfuerzan por identificar qué es eso o por qué es así. Yo llamo a estas situaciones «trampas profesionales» o patrones de pensamiento y comportamiento que practicamos porque nos son familiares, a pesar de que pueden afectar negativamente nuestra productividad y eficacia y provocar una mala salud y sentimientos de aislamiento.

A menudo se necesita una crisis (una pandemia, ser despedido, aburrimiento doloroso, agotamiento, pérdida o una enfermedad importante) para que nos detengamos, reflexionemos y reconozcamos las trampas profesionales que podrían hacernos tropezar.

No esperes a que pase eso. Según mi experiencia, hay cinco trampas comunes en las que caen los empleados. Sea proactivo retándose a sí mismo para considerar si estas trampas están impidiendo su progreso.

1. Trampa ambición: Tiene un alto desempeño y está acostumbrado al éxito. Si te preocupas si bajas la velocidad, dejarás de lograrlo. Sin saber cómo volver a marcarlo,  su solución es trabajar más duro cuando la presión en el trabajo aumenta.

2. Trampa de expectativas: Usted se esfuerza continuamente por cumplir con las expectativas de los demás. En consecuencia, admitir que estás luchando y que trabajas demasiado es devastador. Le preocupa que la gente piense menos de usted si reconoce que está agotado o que no puede sobrellevar la situación.

3. Trampa de ajetreo : Le gusta estar ocupado y lo considera parte de su identidad. Para ti, el trabajo siempre es lo primero. Como resultado, te cuesta decir que no, reducir la velocidad o desconectarte. Es probable que sacrifique tiempo regularmente con sus seres queridos y su salud por su trabajo.

4. Trampa de traducción: Has trabajado duro para llegar a donde estás, pero la felicidad que pensabas encontrar se te escapa. Tienes todas las características del éxito, pero sientes que has perdido el rumbo porque tu función no te satisface ni te inspira. Tampoco se alinea con tu propósito. Al mismo tiempo, te preocupa cambiar de dirección porque crees que tu trabajo actual es todo lo que sabes.

5. Trampa de adrenalina: Corres tu vida con adrenalina y no te tomas el tiempo suficiente para cuidar tu mente, tu cuerpo y tu espíritu. Estás agotada y con exceso de trabajo. Te dices a ti mismo: «Mañana me tomaré un descanso», pero mañana nunca llega. Ha olvidado que poner sus necesidades de cuidado personal en primer lugar es un acto fundamental de liderazgo y crucial para una carrera sostenible.

Evitar estas trampas (y salir de ellas) implica hacer concesiones deliberadas, y decidir sobre esas compensaciones será más fácil cuando tenga claro lo que le importa. Esto me lleva a la segunda parte: averiguar tu propósito. 

Parte 2: Defina su propósito.

Su propósito es su «por qué», la razón por la que hace lo que hace. Para algunos de nosotros, puede ser llevar una vida feliz y saludable. Para otros, puede ser crear una vida llena de aprendizaje y transmisión de esas lecciones. El propósito puede centrarse en el estudio, la experimentación y probar cosas nuevas. Puede implicar servir a nuestras comunidades, tomar riesgos o aventurarse en lo desconocido. Sea cual sea nuestro propósito, las investigaciones muestran que podemos encontrar un significado en nuestro trabajo al poner nuestro por qué en el centro de nuestra toma de decisiones.

Por lo tanto, qué tu¿propósito? Responder a esta pregunta no es fácil y no hay una fórmula mágica. Es un proceso iterativo que implica un examen del alma. Para empezar, presta atención a lo que te importa y te motiva.

Pregúntese: ¿Por qué hago lo que hago?

Cuando respondas a esta pregunta, considera tanto tu vida personal como profesional. Este enfoque holístico es esencial porque no puedes separar tu trabajo del resto de tu existencia. Una decisión que tomes personalmente te afectará profesionalmente (y viceversa).

Si crees que la respuesta no es evidente, profundiza y pregúntate:

• ¿Qué me importa?
• ¿Qué y quién me inspira?
• ¿Cuándo he estado más motivado?
• ¿Qué diferencia quiero hacer a través de mi trabajo?
• ¿Cuándo me he sentido más orgulloso de quién soy como persona?

Escribe tus respuestas y busca temas o hilos comunes. Si eres más bien un pensador visual, incluso puedes intentar crear tableros de Pinterest para cada pregunta. El objetivo es capturar sus pensamientos, sentimientos, estados de ánimo e impresiones. No es necesario que tus ideas estén perfectamente formadas, siempre y cuando tengan sentido. Con el tiempo, las ideas se filtrarán, brotarán y las respuestas obvias se desbordarán. Cuando eso suceda, sabrás que has dado con algo. Se sentirá bien.

Una vez que conozcas tu propósito (que, por cierto, puede cambiar y cambiar con el tiempo), puedes tener más intención de abandonar los hábitos que no te sirven (las trampas de tu carrera) y hacer cosas que te acerquen más a él. Al elegir un trabajo o una trayectoria profesional o al decir sí a un nuevo proyecto, por ejemplo, puede preguntarse: «¿Esto se alinea con lo que realmente me importa? ¿Me acerca un paso más a vivir una vida alineada con mi propósito?»

Si la respuesta a esas preguntas es afirmativa, sabe que está listo para seguir adelante.

Parte 3: Documente sus habilidades únicas y cree su declaración de ventas.

Supongamos que quiere conseguir un trabajo que lo estire y que se alinee con su propósito de siempre aprendiendo. Para conseguir ese trabajo, tendrá que demostrarle a su posible empleador qué es lo que lo convierte en un buen candidato, y más aún, mejor que otros que pueden estar compitiendo por ese trabajo.

Tómese su tiempo para identificar habilidades únicas o su punto de venta único (USP), las cosas que, combinadas, lo hacen mejor que su competencia y que hacen que cualquier gerente de contratación lo elija.

Para encontrar su USP, pruebe este ejercicio:

• Divida una hoja de papel en dos columnas (o use Hojas de cálculo de Google o un archivo de Word).
• Haga una lista de las habilidades y competencias que sabe que tiene en una columna. Incluya habilidades técnicas y funcionales específicas de roles (es decir, programación, diseño o contabilidad), así como competencias no específicas de roles (es decir, resolución de problemas, construcción de relaciones o creatividad).
• Para cada punto de su lista, pregunte: «¿Qué valor y beneficio ofrece esto a un empleador?» y añade tus respuestas en la siguiente columna. Por ejemplo, sus habilidades digitales pueden ayudar a una organización a elevar su presencia digital, o sus sólidas técnicas de construcción de relaciones pueden ayudar a una empresa que busca mejorar su participación con los clientes.
• Observe su experiencia y conocimientos y destaque sus mayores fortalezas: las habilidades específicas que mejor sabe hacer y lo convierten en un candidato especialmente valioso.

Una vez que haya recopilado todos sus datos, utilice su análisis para comenzar a redactar lo que yo llamo su «declaración de venta» o una breve explicación de quién es usted, qué representa y el valor que puede aportar a cualquier equipo, cultura u organización. Juega con las palabras y las oraciones hasta que encuentres una combinación que capture tu esencia con precisión.

He aquí algunos ejemplos breves:

Ejemplo 1: Soy un profesional de ventas enérgico comprometido con la construcción de relaciones sólidas y exitosas con los clientes. Con un historial demostrado de identificar y fomentar clientes potenciales y convertirlos en relaciones exitosas con los clientes, creo flujos de ingresos sostenibles y de alta calidad.

Ejemplo 2: Me comprometo a marcar la diferencia ayudando a las personas a aprender y crecer en sus roles a través de mi trabajo. Estoy capacitado para crear un sentido de propósito compartido entre los miembros de mi equipo para que podamos ofrecer resultados en un entorno operativo complejo y que cambia rápidamente. Lo hago poniendo en primer plano los talentos de cada persona individual. 

Su declaración de venta tiene varios usos. Puede usarlo como una presentación de ascensor para posibles empleadores y también agregarlo a su currículum o perfil de LinkedIn. Sin embargo, recuerde que elaborar su declaración no es un ejercicio único. A medida que crezca sus habilidades y experiencia, puede y debe revisarlo y reescribirlo. Además, lo que valoran los empleadores cambia con el tiempo, por lo que debe asegurarse de que su USP esté actualizada, sea significativa y esté dirigida.

Parte 4: Aproveche las oportunidades para expandirse.

Por último, aproveche al máximo cada oportunidad que se le presente. Esto no significa que tengas que decir sí a cada oportunidad. Significa que debe ser estratégico y considerar cómo la oportunidad se alinea con su propósito, objetivos, habilidades actuales y las habilidades que necesita desarrollar para llegar a donde quiere ir.

Como parte de esto, siempre esté atento a las posibilidades de ampliar su función actual e involucrarse en tareas que le resulten estimulantes. Por ejemplo, puede ofrecerse como voluntario para participar en proyectos que le interesen o buscar trabajo que le permita adquirir nuevas habilidades. Toma la iniciativa y habla con tu jefe u otros líderes para descubrir qué es posible. Además de hacer que su trabajo sea más interesante, entregará más valor del esperado y, lo que es más importante, ampliará su red.

Las carreras exitosas no ocurren por accidente ni ocurren sin la ayuda de los demás. Necesitas buenas personas, y grandes personas, a tu alrededor para inspirarte, desafiarte y apoyarte en el camino. Su red desempeña un papel crucial en este sentido. Tener una red amplia y profunda ayuda a ampliar tu mentalidad sobre lo que es posible, aprender más fácilmente sobre cómo están cambiando tu industria y profesión e identificar dónde surgen nuevas oportunidades.

Ahora es el momento de hacer el trabajo. Con su guía profesional redactada, su propósito a mano y su atención centrada, estará listo para hacer de este año su mejor año hasta la fecha.