Columna: Trabajo, reza, amor

El equilibrio entre la vida laboral y personal se ha convertido en un tema candente en los últimos años, especialmente para las empresas que quieren atraer, motivar y retener a los mejores talentos. Sin embargo, a medida que los lugares de trabajo se transforman para reflejar la realidad de la vida de las personas más allá del trabajo, quedan cuestiones sin resolver.

Sobrecarga. El título de la película que parodia, del libro de Elizabeth Gilbert, es COMA, rece, con amor. Pero, ¿quién tiene tiempo para comer? Los bocados rápidos sustituyen a las comidas pausadas, ya que el trabajo amenaza con abrumar todo lo demás. La productividad se mide; el bienestar no. El estrés laboral tiene consecuencias para la salud y agota la economía de otras maneras, incluso cuando las empresas muestran altos beneficios. Para los padres que trabajan, principalmente las mujeres, puede parecer más fácil excluirse que relajarse. Además de ser flexibles, las empresas podrían definir el trabajo en módulos, en lugar de como «a tiempo completo» o no, y crear indicadores de satisfacción con la vida, no solo del compromiso laboral.

Quédese en casa y trabaje. El trabajo remoto tiene un potencial infrautilizado. Debería ser una obviedad consagrada en las políticas públicas. Reduciría la congestión del tráfico y la contaminación del aire, ahorraría energía, facilitaría dejar a los niños en la escuela o cuidarlos en casa. Alrededor del 40% de los empleados de IBM no están sentados en una oficina de IBM un día cualquiera; los IBMers de los países en desarrollo pueden obtener permisos para las conexiones de banda ancha en sus hogares.

El trabajo remoto tiene un potencial infrautilizado. Debería ser una obviedad consagrada en las políticas públicas.

El trabajo de la familia. Una conferencia reciente se tituló «Lo que los hombres pueden hacer para promover el liderazgo femenino». Para empezar, la lavandería. La división del trabajo en el hogar apenas ha cambiado en las últimas décadas (aunque los cochecitos de alta tecnología adecuados para correr atraen a los padres jóvenes y dan a las madres jóvenes un breve descanso). Mientras las mujeres asuman una parte desproporcionada de las responsabilidades familiares, corren el riesgo de agotarse y limitarse a los extras que desarrollan las capacidades de liderazgo, como proyectos especiales, viajes, asociaciones profesionales y participación cívica.

Igualdad salarial. Complete esta frase: «Si las mujeres dirigieran el mundo…» Algunas personas responden: «Más mantequilla, menos armas». Pero yo digo, utilizando las estadísticas estadounidenses, que si las mujeres dirigieran el mundo, dirigir el mundo pagaría 83 centavos por dólar. La brecha de género es difícil de cerrar, incluso con la reducción de la discriminación flagrante y la segregación ocupacional por sexo. La interrupción de sus carreras podría explicar los salarios vitalicios más bajos y un sesgo sutil. Cuando ofrecen oportunidades, ¿los responsables de la toma de decisiones hacen apuestas sobre quién se quedará y quién subirá? Tenga cuidado con las profecías que se autocumplen.

«Rezar» entre el trabajo y el amor. Los valores están de moda. Muchas empresas buscan valores universales para unir a personas diversas en torno a un propósito común, que esté a la altura del deseo de las nuevas generaciones de un trabajo significativo y basado en valores. Al mismo tiempo, la religión, un asunto personal que durante mucho tiempo se dejó en manos de la familia, está irrumpiendo en el lugar de trabajo y está resultando difícil de tratar. Algunas empresas intentan prohibir el debate sobre religión (y política) en el trabajo. Otros se preguntan dónde trazar el límite: desayunos de oración, grupos de estudio espiritual, atuendos religiosos, adornos navideños.

Etiqueta en el lugar de trabajo. Las soluciones estructurales (como los horarios flexibles, el trabajo remoto, los programas de prestaciones para toda la familia, los servicios de tintorería y las capillas in situ) no siempre han cambiado las normas de interacción. En teoría, el buen lugar de trabajo puede verse socavado por los gerentes retro que envidian a las personas su vida personal. Sin embargo, a veces los directivos tienen argumentos de su parte. Los padres que trabajan o los devotos religiosos pueden utilizar sus privilegios como licencia para proporcionar demasiada información personal. Si se pierden una reunión, que así sea. Pero hacer alarde de sus responsabilidades «más importantes» o aparentar anteponer el resto de la vida al trabajo puede desmoralizar a los compañeros que trabajan duro y que sienten que deben asumir el relevo. Las prestaciones vienen acompañadas de responsabilidades.

Está claro que las conexiones entre el trabajo, la oración y el amor están listas para reinventarse. Así que sonría como Julia Roberts en la película y ponga estos temas en lo más alto de la agenda de la dirección.