El cambio climático es un problema abrumador. Estas son 4 cosas que los ejecutivos pueden hacer hoy

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El desafío climático actual va tan lejos de nuestra experiencia colectiva que exige un tipo de participación radicalmente diferente por parte de los equipos directivos sénior del sector privado. Las amenazas que el cambio climático representa para las empresas, los mercados y, de hecho, el capitalismo son particularmente difíciles de detectar para la mayoría de los mejores equipos, y mucho menos actuar en consecuencia.

Nuestro cerebro ha evolucionado para responder de forma refleja a las amenazas inmediatas, pero ignora o minimiza las crisis sistémicas que se nos avecinan. Esa dinámica del mercado se comporta como vórtices: un torbellino en el aire o un remolino en el agua. Cuando un vórtice acaba de empezar a formarse, es prácticamente invisible, a menos que tenga una visión periférica extremadamente buena y sepa lo que busca. En esta etapa, las cosas se mueven a un ritmo engañosamente lento. Incluso los barcos (o emprendimientos) mejor diseñados se ven arrastrados inexorablemente a la zona de peligro. Entonces, de repente, hay un punto de no retorno.

Una dinámica tan lenta —pero en última instancia exponencial— caracteriza lo que yo llamo el vórtice de carbono. Imagínese los tres huracanes principales fotografiado desde el espacio en otoño de 2017 en una imagen única e incomparable de la NASA. Piense también en la previsión de que las emisiones de dióxido de carbono, en lugar de disminuir, probablemente se hayan disparado un 2% en 2017, en parte porque gran parte del crecimiento económico de China sigue impulsado por el carbón.

Pero a medida que el vórtice del carbono gana impulso, también hay pruebas de que un vórtice igual y opuesto nos lleva hacia una innovación innovadora y un futuro más sostenible. Recuerde el histórico compromiso del Fondo Soberano Noruego de liquidar sus participaciones en la industria del carbón. O Siemens explica que los importantes recortes de puestos de trabajo previstos para su negocio de turbinas de gas se deben en parte al auge de las energías renovables. GE, que decidió redoblar la apuesta por el carbón, a pesar de su tan cacareada plataforma «Ecomagination», ahora está atrapada la misma oleada del mercado, eliminando miles de puestos de trabajo de su división de energía.

Está claro que gran parte del mundo se encuentra en un punto de inflexión del mercado, en el que temas que antes se consideraban periféricos se hacen populares. Como dijo Generation Investment Management» La transformación del crecimiento», su libro blanco de 2017, «La revolución de la sostenibilidad parece tener la magnitud de la revolución industrial y la revolución agrícola, y la velocidad de la revolución de la información. En comparación con las tres revoluciones anteriores, es probable que la revolución de la sostenibilidad sea el acontecimiento más importante de la historia económica».

Un cambio de esta escala puede ser difícil de entender, así que me gustaría ofrecer cuatro pasos iniciales para ayudar a su mejor equipo a controlarlo, detectar los posibles aspectos positivos en las crecientes nubes de tormenta y, con el tiempo, aprender a «hablar carbono» con cada vez más fluidez.

1. Sumérjase en los datos. «Incluso un vórtice es un vórtice en algo», señaló George Bernard Shaw. «No puede tener una bañera de hidromasaje sin agua y no puede tener un vórtice sin gas». Entonces, ¿en qué medio se forma el vórtice de carbono? Mire a su alrededor y verá que el vórtice se forma en varios ámbitos, entre ellos el mundo de la ciencia, la tecnología, los modelos de negocio y, lo que es más importante, el dinero. Beba los datos.

Puede que los mercados de capitales hayan tardado en participar, pero el ejemplo noruego anterior sugiere una aceleración. Un número creciente de índices muestran ahora la trayectoria. Considere la obra de Rastreador de carbono sobre el creciente riesgo de que los activos varados y la espiral de la muerte afecte al carbón. Consulte también, de PwCÍndice de economía baja en carbono 2017 , hacer un seguimiento del ritmo de la transición a las bajas emisiones de carbono en cada economía del G20. Los países con mejor desempeño en 2016 fueron China y el Reino Unido, que redujeron sus intensidades de carbono un 6,5% y un 7,7%, respectivamente. Siguen siendo excepciones, pero sus trayectorias indican hacia dónde es probable que nos lleve el vórtice de carbono.

2. Embárquese en un viaje de aprendizaje. Cada vez más equipos sénior emprenden «viajes de aprendizaje» y visitan regiones y organizaciones que están a la vanguardia del cambio, normalmente guiados por organizaciones como Leaders Quest. Si estuviéramos organizando un viaje de aprendizaje de este tipo para 2018, podríamos incluir a la OCDE en París por su labor sobre las relaciones entre las emisiones de dióxido de carbono y el PIB, y al gobierno del Reino Unido en Londres por su presupuestación nacional de carbono y su compromiso recientemente anunciado de mejorar la ratio de intensidad de emisiones del país.

En otros lugares, nos gustaría visitar Tesla y la Fundación X Prize en California, esta última con su Carbon X Prize, con un énfasis cada vez mayor en el papel de mercados financieros. Nos gustaría visitar la casa de Noah Deich Centro de eliminación de carbono, con su trabajo sobre la nueva economía del carbono, y Bernard David por su trabajo con la Iniciativa mundial sobre el CO2, destacando los sectores más intensivos en carbono: el cemento y el hormigón y el hierro y el acero, especialmente en China. Son personas que están impulsando mejoras a nivel de gigatoneladas en nuestras estrategias de emisiones y reducción de carbono. También vigilaremos de cerca los HBR Proyecto Economía del Futuro.

3. Trague con fuerza y aumente el precio del carbono. Si queremos cumplir los compromisos climáticos asumidos en virtud del acuerdo climático de París, el coste de la emisión de dióxido de carbono debe aumentar entre 50 y 100 dólares por tonelada de aquí a 2030, considerablemente más que el precio actual de la UE, de menos de 6 dólares. Este era el conclusión de la Comisión de Precios del Carbono, un grupo de destacados economistas apoyados por el Banco Mundial. Un grupo de más de 200 empresas y gobiernos, incluidas las grandes petroleras Shell y BP, apoyan la petición de un plan mundial de precios del carbono.

Mientras tanto, para ayudar a reducir el coste de la energía sostenible, más de 100 empresas, incluidas Google, Unilever y Tata Motors, se han unido a The Climate Group RE100 plataforma. Esto comparte el argumento empresarial a favor de cambiar a una electricidad 100% renovable y, al mismo tiempo, trabajar para eliminar las barreras. Considere unirse. 

4. Invierta el vórtice. Es fácil dejarse asustar por las espirales descendentes, y un reflejo fácil es demonizar el carbono y hablar de una descarbonización radical. Pero eso corre el riesgo de cegarnos ante los aspectos semimágicos de este elemento, que es la base de la vida en la Tierra. Tenemos que replantearnos nuestra relación con el carbono, pero no es casualidad que personas como Noah Deich hablen en términos de la nueva economía del carbono. El carbono no desaparecerá; de hecho, será parte integral de la economía circular.

Entre los que trabajan para reimaginar el carbono están Paul Hawken con su Reducción del proyecto platform, catalogado como el «plan más completo jamás propuesto para revertir el calentamiento global», y la empresa de baldosas para moquetas Interface, con su ambiciosa Climate Take Back estrategia.

Este enfoque de inversión también lo defiende el Consorcio de productividad del carbono, presentado por la empresa alemana de materiales Covestro. El objetivo: averiguar la mejor manera de invertir un presupuesto mundial de carbono cada vez más reducido para obtener una rentabilidad económica, social y ambiental mucho mayor. El Consorcio ha lanzado un herramienta de productividad del carbono para ayudar a las empresas a identificar y empezar a utilizar las palancas del cambio. Sus cuatro etapas deletrean RIPL: Reacoplar, Mejorar, Diseño de productos y modelos de negocio y Bucle. Hasta ahora, la herramienta se centra en los combustibles fósiles, pero eventualmente tendrá que ampliarse para abarcar todo el ciclo del carbono.

Incluso las mayores oleadas de cambios comienzan con unas cuantas ondas. Necesitará una estrategia de varias décadas para darle sentido desde el punto de vista empresarial al vórtice del carbono, pero la única manera de lograrlo es empezar por algún lado y empezar hoy.