Mitos de China, hechos sobre China
por Erin Meyer, Elisabeth Yi Shen
La cultura empresarial china es única, pero no en todos los sentidos que los forasteros suelen suponer. Para identificar los mitos más comunes, entrevistamos a decenas de expatriados norteamericanos y europeos, así como a algunos directivos chinos que ahora trabajan en Occidente, todos los cuales llevan al menos tres años haciendo negocios en China. Nuestra investigación descubrió tres mitos principales, que se perpetúan de manera informal a través de los estereotipos y formalmente a través de los programas de formación directiva.
Cualquiera que trabaje con los chinos encontrará una cultura multifacética y que cambia rápidamente. Como señala un encuestado, los directivos pueden aprovechar las fortalezas orientales y occidentales por igual aprendiendo los matices de ambas culturas empresariales y desarrollando la flexibilidad necesaria para trabajar en cualquiera de las dos. «Los chinos suelen venir a verlo sin cita previa», dice un ejecutivo. «He aprendido que también puedo hacer esto. Si me quedan 30 minutos, hago una llamada rápida desde un taxi y visito a alguien que trabaja en la zona».
Mito 1: Colectivismo
Realidad: individualismo
Wei Chen, un gerente chino del sector de artículos de lujo de París, atribuye el aumento del individualismo a la represión de los ciudadanos durante muchas generaciones: «De niño me castigaron por salirme de la caja y me dijeron que ‘fuera normal. ’ Pero hemos dejado esta mentalidad con pasión. En China, tenemos muchas ganas de seguir adelante. Los occidentales suelen pensar que nuestro estilo es agresivo y agresivo». Un ejecutivo de una empresa farmacéutica canadiense señala: «Hay un interés propio intenso [en China], más importante que la empresa, la comunidad o el país. No se parece a nada que haya experimentado en Occidente. En general, Estados Unidos es considerado la parte más individualista del mundo, pero no tiene nada contra China». Los sujetos de la entrevista citaron la Revolución Cultural, la política del hijo único y la migración masiva a las grandes ciudades como factores que están desmoronando el espíritu colectivo.
La parte del mito que es cierta: Las decisiones se toman a menudo en grupo y los chinos son muy hábiles para trabajar en equipo.
Mito 2: Deliberación a largo plazo
Realidad: reacción en tiempo real
Los directivos indicaron unánimemente que la velocidad de toma de decisiones y ejecución en China es extraordinaria en comparación con la de Occidente, donde «dedicamos tiempo a intentar predecir el futuro y nos equivocamos», afirma Frédéric Maury, un ejecutivo francés de servicios técnicos. «En China nadie piensa en el futuro». Quizás sea una exageración, pero un gerente que ha trabajado para el Banco Mundial en China durante una década está de acuerdo con la opinión y dice que la logística ad hoc es bastante común, pero está increíblemente bien ejecutada. «He asistido a docenas, si no cientos, de talleres en China, y ninguno ha ido según lo planeado. Las cosas cambian la noche anterior: los ponentes, los temas, incluso los lugares. Pero todo siempre acaba funcionando bien».
La parte del mito que es cierta: Tanto las relaciones comerciales como las políticas gubernamentales se construyen a largo plazo.
Mito 3: Aversión al riesgo
Realidad: tolerancia al riesgo
«En Occidente nos gusta debatir algo, imprimirlo, volver a debatirlo, hacer algunos análisis», afirma el ejecutivo de logística británico Michael Drake. «Pero en China es: ‘Bien, lo hemos decidido, ¡boom, ya vamos! ‘» Muchos participantes creen que el apetito por el riesgo está vinculado al crecimiento. Edith Coron, consultora y formadora intercultural francesa, afirma: «En un entorno en el que el PIB crece más del 10% anual, es comprensible que el nivel de emprendimiento y asunción de riesgos sea tan alto». El entrenador chino Wei Chen confirma: «No queremos perder ni un minuto. Tenemos mucha confianza y nos sentimos muy cómodos con el riesgo».
La parte del mito que es cierta: Los trabajadores chinos suelen dudar en dar opiniones individuales o en hacer una lluvia de ideas abiertamente cuando hay más personas mayores presentes.
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