Cambie su carrera sin tener que empezar de nuevo

A muchos profesionales con experiencia les gustaría hacer una transición profesional. Pero la idea de dejar la antigüedad que tanto les costó ganar y empezar de nuevo desde abajo es simplemente demasiado desmoralizante, por lo que se mantienen, a veces desgraciadamente, en su lugar. Pero como descubrí al investigar mi libro Reinventándolo, hay maneras de cambiar de trabajo o incluso de profesión sin renunciar a su situación profesional. En cambio, puede trabajar de forma creativa para transferirlo y, aunque comience en un campo completamente diferente, se beneficie de sus años de trabajo. Estas son cuatro formas de sacar provecho de su experiencia pasada.

Aproveche el efecto halo. Desde principios de la década de 1920, los investigadores han entendido que las personas son generalmente susceptibles al «efecto halo», es decir, ven a los demás como totalmente buenos y competentes, o totalmente malos e incompetentes (menos cualquier tono de gris), según su evaluación inicial de la persona. A menudo, esto puede llevar a errores heurísticos y a que se pasen por alto las verdaderas habilidades de las personas. Pero si es un profesional con experiencia, también podría utilizar esta peculiaridad humana en su beneficio.

Reconozca que si ha demostrado tener éxito en un campo, es probable que otros lo consideren excelente en general y, por lo tanto, un gran candidato en otro campo. Por ejemplo, mire el éxito político de actores como Arnold Schwarzenegger o el éxito empresarial de héroes del deporte como el famoso patinador Tony Hawk.

Aproveche sus ventajas. Si es un profesional con experiencia, es probable que haya acumulado dos activos que los «reinventadores» más jóvenes tal vez no tengan: conexiones y dinero. Haga un balance de las ventajas particulares que posee y piense en cómo puede aprovecharlas. Si ha acumulado ahorros, es posible que pueda tomarse un tiempo libre para trabajar como voluntario de alto nivel en una causa en la que cree, adquiriendo así una valiosa experiencia y allanando el camino a una oferta de trabajo remunerado.

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Incluso si se está alejando del campo en el que se hizo un nombre, es posible que sus contactos tengan relaciones con los mejores de otros sectores a los que puedan presentarle. En cualquier ciudad, es probable que los profesionales más exitosos se conozcan a través de clubes y eventos benéficos. Descubra, a través de LinkedIn y conversaciones casuales, a quién conocen sus amigos en el sector que desea y a quién podrían estar dispuestos a presentárselo.

Sus contactos actuales también pueden ayudarlo enormemente en la transición al actuar como compañeros que cantarán sus alabanzas a las nuevas comunidades con las que interactúa y disiparán cualquier preocupación sobre la transferibilidad de sus habilidades. Se preguntarán si un exfinanciero podría triunfar como director ejecutivo de una organización sin fines de lucro, por ejemplo. Pero si su amigo defiende con fuerza su pasión por la causa y sus habilidades interpersonales, es muy probable que gane al menos una entrevista para el puesto.

Encuentre oportunidades en las que la inexperiencia sea una virtud. Puede sospechar que la gente se mostraría reacia a contratar a alguien de alto nivel que carezca de experiencia en el campo. Y, en general, tendría razón. Pero hay ciertas excepciones. Si una empresa tiene problemas (los medios establecidos para hacer negocios no le han funcionado), suele ser inusualmente receptiva a la contratación de un candidato poco convencional como líder. Los forasteros sin experiencia en el sector son decisiones arriesgadas que podrían derrumbarse e incendiarse. Pero según la investigación del profesor de la Escuela de Negocios de Harvard, Gautam Mukunda, también es desproporcionadamente probable que sean los mejores líderes, que puedan resucitar a las empresas en problemas, trazar nuevas y audaces direcciones estratégicas o guiar a una incipiente empresa emergente hacia el dominio.

Si presenta sus argumentos con firmeza —y puede explicar por qué su inexperiencia en su campo se ve más que compensada por las habilidades que ha adquirido en su carrera anterior—, puede que de repente se convierta en un candidato muy atractivo. De hecho, cuando me contrataron al principio de mi carrera como director ejecutivo de una organización sin fines de lucro que abogaba por el ciclismo, mis conocimientos sobre ciclismo eran tan mediocres que no podía recordar la marca de bicicleta que tenía. Pero, argumenté ante la junta, aporté habilidades mediáticas, de cabildeo y de comunicación que la organización no tenía en ese momento y, al final, estuvieron de acuerdo y me contrataron.

Nadie quiere sentir que sus años de arduo trabajo han sido en vano. Si la idea de perder su estatus profesional y tener que empezar de cero lo ha disuadido de plantearse una reinvención profesional, piénselo de nuevo. Con estas tres estrategias, puede aprovechar las mejores partes de su experiencia mientras pasa al siguiente capítulo.