¿Pueden las clases de ética curar las trampas?

¿Es responsabilidad de las escuelas enseñar ética? Creo que sí, pero solo si se hace de la manera correcta. A los estudiantes de MBA no les importa necesariamente la tercera formulación de Kant del imperativo categórico: necesitan un conjunto de herramientas de valores simples que puedan entender y tener preparado, no la impresión de que toda la ética sea relativa, o simplemente un chicle intelectual.

El estudio de Don McCabe es interesante examinarlo más de cerca, porque los propios estudiantes denuncian que hacen trampa. Eso es bastante honesto. De hecho, Don tiene una visión mucho más dura de los estudiantes de negocios que yo. Al enseñar ética a los estudiantes de negocios, he observado que la mayoría llega a la escuela de negocios con buenas intenciones y sus valores bastante intactos. No se centran solo en el dinero, sino que quieren hacer algo emocionante e innovador.

Los estudiantes de filosofía, por el contrario, saben que hacer trampa es un anatema para la profesión y comprenden las repercusiones de infringir esa norma profesional. Eso no significa que no hagan trampa, puede que sea mejor mintiendo al respecto. Odiarían decirle que hacen trampa y que son mucho más astutos en la forma en que analizan las palabras.

Este tema: ¿Las escuelas B carecen de ética?

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Dicho esto, vale la pena preguntarse cuánto efecto tiene el entorno en el fomento de las trampas. Una vez que los MBA se dedican a la mecánica de los negocios, especialmente si acaban en finanzas, les resulta más fácil comprometer sus valores o pasar por alto el mal comportamiento de sus compañeros o jefes con un guiño y un guiño. Se hace más fácil deslizarse. Algunos estudios famosos lo confirman. Cuando las personas «siguen las órdenes» de figuras de autoridad que les piden que actúen en contra de sus propios valores, la mayoría hace lo que se les dice (como Los estudios de 1961 de Stanley Milgram demostrado.) Otro conjunto de experimentos realizados en la década de 1970 por Solomon Ashe demostró hasta qué punto las personas de una minoría se ajustan a las respuestas incorrectas de los demás, incluso cuando saben que son mentiras.

¿Enseñar ética en general ayuda a contrarrestar las trampas individuales y la colusión grupal? La respuesta es no. A menos que lo enseñen adecuadamente personas que entiendan lo que hacen, el resultado puede ser peor que no tener ningún tipo de formación ética. He visto demasiados cursos en los que se lleva a delincuentes de cuello blanco oportunistas ante las aulas para que cuenten sus historias a los MBA, lo que deja la impresión de que la ética es cuestión de lo que uno puede (o no puede) salirse con la suya. A los estudiantes les encantan ese tipo de cosas, pero ponen una falsa luz sobre las personas a las que no se les debe glamorizar en absoluto.

Además, cuando los economistas, los especialistas en marketing y los profesores de estrategia enseñan algo que está fuera de su campo de especialización y como una adición al plan de estudios, con demasiada frecuencia enseñan abstracciones o imprecisiones (por ejemplo, que Adam Smith era economista (no lo era).

En mi opinión, la única manera de contrarrestar las trampas, como sugiere McCabe, es con un código de honor que inculque y refuerce un sano sentido del bien y el mal. En las escuelas con una estructura de valores muy sólida, especialmente en las escuelas militares o religiosas, el código de honor es intrínseco y está arraigado en el plan de estudios. Otros colegios con códigos de honor estrictos han demostrado que fomentan los valores tanto a nivel individual como grupal. En el Escuela Tuck donde trabajo, cada curso de MBA tiene una inclinación ética. Los estudiantes tienen que analizar las implicaciones de lo que están aprendiendo para los accionistas y la sociedad.

Cuando los valores son intrínsecos, los estudiantes hacen cumplir los códigos de honor ellos mismos. Cuando un estudiante dejó un reloj de pulsera muy caro en un escritorio de mi clase hace poco, pregunté a los demás alumnos si debía llevármelo conmigo para guardarlo en un lugar seguro y devolverlo la próxima vez que lo viera. «No, ¡eso está infringiendo el código!» me lo dijeron. Así que dejé el reloj donde estaba y he aquí, permaneció ahí dos horas después, cuando el propietario lo encontró.

Esa es la verdadera ética.