Las escuelas de negocios deben hacer más para abordar la crisis climática

Junto con los líderes gubernamentales y las ONG, las empresas y el mundo académico estuvieron bien representados en la COP26. Había muchos científicos y directores ejecutivos como pruebas. Sin embargo, un grupo estuvo notablemente ausente en las conversaciones sobre la acción climática: las escuelas de negocios.

Aunque han ido surgiendo pruebas del cambio climático durante más de cuatro décadas, las escuelas de negocios han tardado en reconocer y responder a este problema urgente y existencial. Para algunos, hay preocupaciones políticas: muchas de las principales escuelas tienen su sede en los EE. UU., donde el cambio climático se ha politizado, lo que dificulta abordar los problemas de frente. Los académicos de administración también pueden sentirse poco cualificados: el cambio climático está fuera de las áreas típicas de especialización académica que se encuentran en las escuelas de negocios. Y hay grandes desafíos competitivos que exigen la atención de los profesores y estudiantes de negocios, en particular la transformación digital y la IA, que representan un territorio más cómodo para los estudiosos de administración.

Pero no son excusas. Como organizaciones con la misión de mejorar las prácticas de gestión, las escuelas de negocios deben hacer mucho más para crear conciencia sobre el cambio climático en la comunidad empresarial y mostrar cómo las empresas y la dirección pueden abordar los desafíos que presenta el cambio climático. Hay mucho en lo que podemos contribuir:

Somos expertos en transformación empresarial

El cambio climático está provocando un cambio sin precedentes, lo que obliga a las empresas no solo a lanzar nuevos productos y servicios, sino también a evaluar y adoptar nuevas prácticas. ¿Cómo podrán las empresas transformar sus modelos de negocio, modelos mentales y culturas de manera suficiente y rápida? Estos temas están en el centro de la mayoría de nuestra enseñanza y gran parte de nuestra investigación, así como del trabajo que realizamos en la educación ejecutiva. Y aunque no somos expertos en ciencias del clima, muchos de nosotros formamos parte de las universidades donde reside esta experiencia y tenemos acceso a conocimientos, tecnología e innovación relevantes y de vanguardia. Tenemos el potencial de unir la experiencia de nuestras facultades de negocios con la experiencia en contenido de los científicos e ingenieros y la experiencia práctica de las empresas con las que interactuamos a diario.

Somos expertos en medir el rendimiento y la rentabilidad

Las empresas tienen que entender cómo sus insumos y productos, y los mercados de sus productos y de financiación, se ven afectados por el cambio climático. ¿Qué conjunto de métricas, tanto para los informes externos como internos, garantizará que las empresas, los inversores, los consumidores y otras personas dispongan de información sólida y fiable en la que basar sus decisiones? ¿Cómo incorporarán los mercados financieros las emisiones y otros factores climáticos a los precios de los activos? ¿Cómo diferenciaremos entre una acción firme y significativa y un lavado de verde o, lo que es menos cínico, un deseo ecológico? El anuncio de la Junta Internacional de Normas de Sostenibilidad en la COP significa que no solo necesitamos avanzar en nuestra forma de pensar sobre la materialidad y la fiabilidad de la contabilidad climática, sino también formar a una generación de auditores que puedan dar fe de la fiabilidad de los datos que generamos. ¿Cómo reestructuraremos las ofertas de capital y los procesos de gestión de riesgos para reflejar las fuerzas climáticas?

Somos expertos en la gestión de operaciones

La huella climática de muchas empresas de muchos sectores va más allá de sus límites y se distribuye en sus cadenas de valor. Es difícil, si no imposible, ejercer una influencia directa sobre proveedores, clientes o socios lejanos. Sin embargo, tenemos amplios conocimientos sobre cómo funcionan los incentivos, los contratos y la colaboración dentro de las cadenas de valor, así como sobre los aspectos técnicos de la gestión y la optimización de las operaciones. ¿Cómo pueden las empresas trabajar en sus cadenas de valor para crear reducciones colectivas, efectivas y eficientes de los impactos climáticos? ¿De qué manera podrían rediseñar sus flujos de procesos y cadenas de suministro para descarbonizar y estar en mejores condiciones de adaptarse a las fluctuaciones meteorológicas extremas? ¿Cómo se dan cuenta las empresas de los beneficios de los enfoques circulares en cuanto al consumo de recursos y la mitigación simultánea del clima?

Somos expertos en marketing

Los patrones de consumo de las últimas décadas en la economía desarrollada y en desarrollo contribuyen directamente a la emergencia climática. ¿Cómo pueden las empresas (y los gobiernos) desarrollar estrategias de marketing para alejar a los consumidores y las empresas de estilos de vida intensivos en carbono, por ejemplo, alentándolos a utilizar soluciones de movilidad sin emisiones o con bajas emisiones? Con su profundo conocimiento del comportamiento de los consumidores y las estrategias de marketing, los estudiosos de negocios pueden mostrar a las empresas cómo motivar a los consumidores a adoptar deseos y hábitos más respetuosos con el planeta.

Somos expertos en liderazgo organizacional

El liderazgo es fundamental en todas las escuelas de negocios, junto con las ideas fundamentales en torno al cambio organizacional, el diseño organizacional, la creación de sentido y más. ¿Cómo habrá que adaptar estos modelos de liderazgo al pensar en los desafíos de los impactos masivos del clima a largo plazo? ¿Podemos pensar de otra manera acerca de nuestros modelos de adaptación organizacional, muchos de los cuales surgieron en condiciones completamente diferentes y ya no son adecuados para su propósito? El cambio de los sistemas y la colaboración requerirán líderes de sistemas que trabajen más allá de las fronteras.

Somos expertos en incentivos y gobernanza

Junto con nuestros colegas de las facultades de derecho, los académicos de negocios estudian activamente cuestiones sobre la gobernanza y el control. Durante las últimas décadas, nos hemos centrado en abordar cómo crear mecanismos de gobierno e incentivos poderosos para aumentar el valor para los accionistas. ¿Cómo podemos utilizar nuestros conocimientos (por ejemplo, cambiar la compensación de los ejecutivos o las estructuras de los consejos de administración) para mejorar la gobernanza en torno al traslado de las empresas y acelerar la descarbonización? Más allá de una sola empresa, ¿cómo podríamos ayudar a diseñar modelos y mecanismos de colaboración empresarial que sean eficaces y no infrinjan las normas antimonopolio ni conduzcan a un mayor comportamiento de búsqueda de rentas? ¿Cómo medimos la eficacia de estas colaboraciones? En términos de incentivos aún mayores, ¿cómo se pueden utilizar los sistemas tributarios para cambiar la actividad empresarial con respecto al cambio climático?

El sector de las escuelas de negocios tiene mucho sobre lo que construir. Los académicos pioneros se han centrado durante mucho tiempo en las cuestiones del medio ambiente y la sostenibilidad. En la última década, los estudiosos de negocios han prestado mucha atención al cambio climático, alentados por las declaraciones editoriales y los números especiales de las principales revistas de todas nuestras disciplinas. En el aula, estos temas se discuten cada vez más en los cursos básicos y especializados, lo que representa cambios curriculares importantes y cuentan con el apoyo de nuestros organismos de acreditación. Las clasificaciones y las recompensas para que las escuelas de negocios aborden estos temas también están cambiando.

Pero tenemos el deber de hacer más. Si las empresas necesitan tomar la iniciativa en materia de clima, nosotros también debemos hacerlo, aunque a veces sea incómodo.

Provenientes de ocho de las principales escuelas de negocios de Europa, que tradicionalmente tenían ganas de competir, nuestros decanos y nosotros nos hemos unido para acelerar la acción hacia los objetivos del Acuerdo de París y la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático a través del Escuelas de negocios para el liderazgo climático iniciativa. Creemos que el impacto de la colaboración superará la suma de nuestras contribuciones individuales como escuelas para forjar una comunidad creciente de líderes empresariales responsables y educados. Efectuar cambios en los sistemas normalmente requiere la colaboración intersectorial; la urgencia de la crisis climática exige que las escuelas de negocios experimenten con nuevas formas de colaborar de forma rápida y eficaz.