Construir resiliencia perdiendo el tiempo

Como diseñador de juegos, a menudo me acusan de ayudar a la gente a desperdiciar una parte importante de sus vidas. Y no es de extrañar: en todo el mundo, pasamos 7 000 millones de horas a la semana jugando a videojuegos, ¡300 millones de minutos al día solo en Angry Birds! —aparentemente sin nada que mostrar.

Sin embargo, las investigaciones sugieren que realizar algunas actividades que suponemos no productivas (como pequeños ejercicios) puede ser en realidad una forma inteligente de dedicar tiempo, especialmente en el trabajo. Estas prácticas pueden hacer que las personas tengan más recursos para resolver problemas, colaboren más y tengan menos probabilidades de darse por vencidas cuando las cosas se ponen difíciles. En otras palabras, pueden hacer que las personas sean más resilientes. Por eso me he fijado como objetivo personal perder al menos cuatro minutos cada hora.

Empecé a sumergirme en la ciencia de la resiliencia después de pasar tres meses en cama por una lesión cerebral traumática. Tenía órdenes de dejar descansar mis sesos: sin correo electrónico, sin escribir, sin correr. Todas las noches me iba a dormir con la sensación de que el día había sido un desperdicio, y eso me ponía ansiosa y deprimida. Me di cuenta de que me volvería loca por ser tan improductivo a menos que pudiera redefinir lo que la productividad significa para mí. Pensé en actividades que aceleraran mi recuperación, pequeñas cosas que me hicieran sentir feliz, conectada y creativa.

Cuando mejoré, sentí curiosidad por saber por qué algunas de las mayores pérdidas de tiempo, como mirar fotos de bebés o pasear por el vecindario, eran las actividades que más me habían ayudado. Fue entonces cuando empecé a devorar la literatura científica sobre la resiliencia, que se basa en la neurociencia, la medicina y la psicología. Y esto es lo que he aprendido: la habilidad de retroceder y seguir adelante después de un golpe (físico, mental, emocional y social) tiene cuatro aspectos, y cada uno se puede desarrollar con actividades que parecen desperdiciar el tiempo.

Como era de esperar, la resiliencia física es crucial porque permite que el corazón, los pulmones y el cerebro reaccionen de manera eficiente ante situaciones estresantes. Cada vez más, los investigadores están de acuerdo en que un estilo de vida sedentario es el obstáculo número uno para poder aguantar y recuperarse. Su consejo: póngase de pie y aléjese al menos unos pasos de su ordenador cada hora.

Las investigaciones también muestran que la fuerza de voluntad se hace más fuerte cuanto más la ejercitamos. Abordar una tarea inútil pero un poco difícil, como chasquear los dedos exactamente 50 veces o contar hacia atrás de 100 por siete, es una forma respaldada científicamente de mejorar la concentración y la determinación y, por lo tanto, la resiliencia mental. De hecho, cuanto más arbitraria sea la tarea, mejor; sin motivadores externos, tiene que esforzarse por terminar.

¿Qué hay de la resiliencia emocional? Para tener menos miedo al fracaso y estar más abierto a utilizar diferentes estrategias, intente experimentar, de media, tres emociones positivas por cada emoción negativa a lo largo del día. Los científicos lo llaman proporción de 3:1, y mirar a un adorable animal bebé o conseguir un éxito satisfactorio en Angry Birds puede aumentar su cuenta.

Abordar una tarea inútil pero un poco difícil es una forma respaldada científicamente de mejorar la fuerza de voluntad.

Por último, la resiliencia social tiene que ver con las relaciones que nos ayudan a encontrar recursos cuando los necesitamos. En este caso, los estudios sobre los efectos de la gratitud y el tacto sugieren desarrollar hábitos que lo conecten con los demás. Envíe una nota de agradecimiento una vez al día por correo electrónico, chat o mensaje de texto. Cuando se dé la mano, mantenga pulsada la empuñadura un poco más. Si lo hace durante seis segundos completos, el toque aumentará los niveles de oxitocina en el torrente sanguíneo y en el de su colega. (Los niveles elevados de la misma se han asociado con la confianza).

Una mayor resiliencia lo hará más capaz y beneficiará a su organización. Cree un régimen —incluso un juego— para crear el suyo todos los días. Estaré encantado de haberle hecho perder el tiempo.