En cuanto a la tecnología, las juntas directivas necesitan ser más sofisticadas

Como exdirectora ejecutiva de Kraft Foods y ahora miembro de varios consejos, Betsy Holden ha observado durante mucho tiempo cómo la TI se ha vuelto cada vez más fundamental para el desempeño corporativo. Sin embargo, la representación de la tecnología en la sala de juntas no ha seguido el ritmo. «Las conversaciones a nivel de junta sobre la tecnología deben ser estratégicas y estar relacionadas con los principales impulsores del negocio, en lugar de centrarse en la táctica, como suele ocurrir», afirma Holden.

Nuestras investigaciones y experiencia lo confirman. En una encuesta de McKinsey a directores corporativos, más de la mitad dijeron que sus juntas directivas mantenían un debate relacionado con la tecnología al año o ninguno, lo que muchos consideraron insuficiente. Además, una encuesta independiente de McKinsey a ejecutivos sugirió que existe una brecha significativa entre la conversación ideal en la junta y las que realmente mantienen las juntas.

Dada la importancia de la tecnología, creemos que las juntas directivas deberían considerar cinco medidas para mejorar el debate sobre la tecnología:

1. Patrocine debates periódicos sobre el papel a largo plazo de la tecnología en la industria. Algunos consejos de administración están entablando conversaciones con visión de futuro sobre cómo la tecnología afecta al sector y cuáles son las implicaciones para su empresa. Dado el rápido ritmo de los cambios, estas discusiones generales deberían tener lugar cada 12 o 18 meses, o con más frecuencia.

2. Establezca revisiones del consejo de administración de la cartera de TI y de los principales proyectos. Los consejos de administración también están empezando a presentar un informe anual sobre el estado de la unión sobre las capacidades de TI de la empresa y la forma en que apoyan la estrategia y las operaciones corporativas, que a menudo incluye:

• Una revisión de la alineación de la cartera de TI con la estrategia corporativa y de las unidades de negocio, centrándose en los principales sistemas de TI (por ejemplo, la planificación de recursos empresariales o los sistemas específicos de la industria), así como en el modelo operativo de TI y la estrategia de recursos de la empresa
• Cuestiones críticas como la ciberseguridad o las principales transformaciones de los sistemas
• Planes de sucesión del CIO, banco de liderazgo de TI, fuerza y desarrollo de capacidades
• Revisiones continuas de los principales proyectos empresariales con un componente tecnológico importante. Una empresa, por ejemplo, está lanzando un proyecto de transformación de procesos empresariales de varios cientos de millones de dólares que representa la mayor inversión de la empresa en un período de 5 a 10 años. Dada la importancia de este esfuerzo, la junta lleva a cabo revisiones periódicas del progreso con el líder del proyecto, el CIO y el director del área de negocios.

3. Asegúrese de mantener las conversaciones adecuadas con los líderes de TI. Lo que es más importante, las conversaciones exitosas requieren que el CIO y su personal participen a nivel de junta directiva. Como señala Holden, ahora asesor sénior de McKinsey, deben dejar atrás la jerga de TI y relacionar la estrategia de TI con la estrategia empresarial. A menudo, los líderes de TI y los miembros del consejo de administración no hablan el mismo idioma, lo que provoca el riesgo de que no se aproveche todo el potencial de las inversiones en TI.

Una forma que hemos descubierto de mejorar este diálogo es asegurarnos de que los CIO interactúen con los directores fuera de la sala de juntas. Un CIO, por ejemplo, mantiene conversaciones mensuales con un miembro del consejo de administración experto en tecnología. Sus reuniones, a las que el CIO suele llevar a miembros de su propio equipo, también benefician a la TI. El CIO puede mostrar sus puntos fuertes y, al mismo tiempo, ampliar el conocimiento del equipo de TI sobre el impacto empresarial y los problemas de la alta dirección.

4. Aproveche a los miembros de la junta directiva expertos en tecnología. Una mayor participación de los consejos de administración en los asuntos de tecnología significa que los directores corporativos, al igual que los CIO, tienen que mejorar su juego. Encontrar al miembro de la junta adecuado puede generar importantes dividendos. Algunas juntas directivas han optado por incorporar, con el tiempo, a más miembros de la junta con experiencia en tecnología que puedan ayudar a impulsar estas conversaciones durante las reuniones de la junta. Otros consejos están considerando sus propias sesiones de formación de «campo de entrenamiento tecnológico», al igual que la formación sobre riesgos o contabilidad que algunos consejos imparten a los miembros de los comités.

Otra opción es un panel asesor tecnológico, similar a los consejos consultivos científicos que utilizan muchas compañías farmacéuticas. Al integrar una combinación de asesores, incluidos expertos del sector y tecnólogos de vanguardia, las empresas podrían tener una visión más puesta en la cartera actual y en las próximas tendencias que deberían tener en cuenta.

5. Reforzar la estructura de gobierno de la tecnología. Si bien las juntas directivas suelen necesitar mejorar su experiencia tecnológica, también hay medidas estructurales que pueden convertirlas en administradores más eficaces. Una es crear un comité centrado en la tecnología para garantizar debates más frecuentes y dirigidos sobre estos temas. El veintidós por ciento de los encuestados informaron que el consejo de administración de su empresa tenía un comité responsable de la supervisión de la tecnología de alguna forma.

Otra forma de reforzar la gobernanza de la tecnología es delegar las cuestiones tecnológicas relacionadas con el riesgo en el comité del consejo de administración que supervisa el riesgo empresarial, ampliando la supervisión para llevar a cabo revisiones de los riesgos de los sistemas y el riesgo operativo de los procesos empresariales que dependen de esos sistemas, así como cuestiones de ciberseguridad más amplias.

La tecnología es cada vez más importante en la estrategia corporativa y los consejos de administración tienen un papel crucial que desempeñar como asesores de confianza. Ahora es el momento de actuar.