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En la India, son cangrejos en un balde: el que intenta escapar es arrastrado por sus compatriotas. En Australia, son amapolas altas, y a la más alta le arrancan la cabeza. En Japón, el clavo que sobresale se golpea. Casi todas las culturas tienen su propia metáfora sobre lo que sucede con las personas que sus compañeros consideran que se exceden.
En los Estados Unidos, conocidos por su adopción de la confianza en sí mismo asertiva, sin embargo, es una historia diferente. La marca personal se considera una forma positiva de diferenciarse en el lugar de trabajo estadounidense. Pero para los profesionales extranjeros que crecieron con un conjunto de costumbres culturales muy diferente y que ahora necesitan tener éxito en los Estados Unidos u otros contextos en los que la marca personal es importante, este puede ser un ajuste bastante difícil.
En nuestros viajes como profesores y oradores, a menudo hemos escuchado el mismo refrán. «Entiendo que la marca personal es importante», nos dicen a menudo ejecutivos y gerentes. «¡Pero simplemente no puedo obligarme a hacerlo!» No es de extrañar.La investigación de Andy ha indicado que la marca personal, o autopromoción, es una deseis áreas principales de diferencia cultural que causan incomodidad a la gente de todo el mundo. Un gerente indio en la investigación de Andy, por ejemplo, comparó la marca personal con «cometer un pecado», quizás una reacción extrema, pero aún indicativo de lo difícil que puede ser hacer una marca personal, especialmente si viene de un país como China o la India o Corea donde la modestia, la compostura y el autocontrol son características más valoradas culturalmente que la capacidad de tocar su propia bocina.
Perolas ventajas de la marca personal — incluido tomar el control de cómo lo perciben los demás y hacerles entender lacontribución única puede hacer — son enormes. Entonces, ¿cómo pueden los profesionales extranjeros conciliar sus valores con la marca personal? He aquí algunos puntos a tener en cuenta.
Cambiar la marca el acto de cambio de marca personal. Especialmente si creció en un cultura que enfatiza la humildad y la modestia, la idea de llamar la atención sobre sí mismo, especialmente para promocionar sus logros, puede parecer desagradable. Sin embargo, una forma clave de mitigar estos sentimientos es «cambiar la marca» el acto mismo de la marca personal en sí. Por ejemplo, en lugar de pensar en ello como una autopromoción descarada, piense en quién más, además de usted, puede beneficiarse de sus esfuerzos. Por ejemplo, los profesores universitarios que escriben libros terminan promocionando su universidad en el proceso. Y si lo consideran un experto muy solicitado en su campo, los clientes suelen contratar a su empresa para que tengan acceso a sus habilidades.
La autenticidad importa. Parte de la razón por la que la marca personal genera tantos problemas es su asociación con la habilidad de vender: la idea de que se empaqueta para parecer atractivo para los «compradores» y puede estar dispuesto a sacrificar su verdadero yo para hacerlo. Pero eso no es lo que es la marca personal. Al contrario, de lo que estamos hablando es reflexivo, autoevaluación honesta, en lo que mucha gente cree genuinamente. Si tiene una idea clara de cómo puede contribuir y hacer que los demás lo sepan, en realidad está adoptando una posición en contra ser un hombre que se lleva el dedo al viento. Ya está demostrando lo suficientehonestidad y autenticidad para tener claro en qué sobresale, dónde no y el valor real que puede ofrecer a los demás. Ser auténtico también es una forma de honrar a quienes lo han ayudado a convertirse en lo que es: sus jefes y mentores, o incluso sus profesores y padres. Pensando en la marca personal como honrar el tiempo y el esfuerzo que dedican a su desarrollo, puede hacer que el acto en sí se sienta más legítimo.
Logre un compromiso con usted. Aunque puede provenir de una cultura que evita la autopromoción, lo más probable es que haya una parte de usted que vea los beneficios. Así que llegue a un compromiso con usted y encuentre la manera de hacer una marca personal que se adapte a sus necesidades. En nuestro trabajo, hemos visto una variedad de formas diferentes en que los profesionales que inicialmente se sentían incómodos con la idea han acabado adoptando la marca personal haciendo unos sencillos ajustes ypersonalizar o personalizar su enfoque. Andy conoció hace poco a una joven profesional de Nepal que se sentía muy incómoda etiquetándose a sí misma y a sus logros personales en los Estados Unidos, ya que venía de una cultura que hacía hincapié en el grupo por encima del individuo. Su solución era mezclar y combinar estas dos perspectivas. Haría hincapié en sus logros individuales, pero solo en el contexto de lo que el grupo en su conjunto era capaz de lograr y, al final, esta solución combinada tuvo el éxito suficiente para que encontrara un trabajo.
Los ajustes van en ambos sentidos: cuando Dorie visitó Asia en una gira de conferencias reciente, tuvo que reprogramar algunos de sus hábitos estadounidenses. En los Estados Unidos, ella acepta los cumplidos con un simple y agradecido «gracias». Cualquier comentario autocrítico («oh, en realidad no fue tan bueno») se consideraría un insulto a la persona que hace el cumplido e indicativo de una grave falta de autoestima. Sin embargo, en Asia, el comentario atenuante es una señal que se observa de cerca que determina si se le percibe o no como un idiota. Le duele reprimir la confianza en sí misma que es tan apreciada en la cultura estadounidense, pero se esfuerza por intentarlo.
Algunas personas rechazan la marca personal de plano porque creen que entra en conflicto con sus valores más preciados. Pero teniendo en cuenta los principios anteriores y replanteando lo que significa autopromocionarse, puede asegurarse de mantener su integridad pero de que aún así se hace notar por todo lo que hace.