Pregúntele a un experto: mis colegas no pueden entender bien mi nombre

Querido Ascend: 

¿Cómo responde uno cortésmente cuando lo llaman por un nombre incorrecto? En muchas ocasiones, el jefe de mi jefe me ha confundido con otro colega. Aunque los dos tenemos nombres poco comunes, nuestros nombres son muy diferentes y no se parecen en nada. Hubo una ocasión concreta en la que el anuncio de ascenso de mi colega incluyó una película destacada con mis propios logros. Si bien siento un gran respeto por mi colega, sigo esforzándome por transmitir mi identidad única.

Sospecho la raza puede ser un factor en esta situación. Hay un supuesto parroquialismo que utilizo para ayudar a explicar por qué me siento desconectado de otros directivos. Si soy honesto conmigo mismo, me siento en desventaja por tener un nombre inusual. ¿Es una proyección de mi parte? ¿Sentirse desfavorecido o marginado es simplemente una excusa para iniciar y construir relaciones sólidas con los miembros del equipo? ¿Y hay algo que pueda hacer para evitar que me confundan con mi colega tan a menudo?

Sinceramente,

Horacio*

Le preguntamos a Tali Lavarry, autora de Confesiones de su simbólico colega negro y presidente de Yum Yum Morale Workplace D.E.I. Strategies, para responder.

Querido Horacio:

Si alguien puede hablar sobre este tema, sin duda soy yo. Nací en la región sur de los Estados Unidos, en Shreveport, Luisiana, para ser exactos. Mi madre me llamó Talisa. Hace unos años, decidí que Tali sería más adecuado a la hora de buscar oportunidades de empleo y asimilarme a mis colegas mayoritariamente blancos.

En ese momento, parecía que era lo correcto. Hoy, siento algo diferente. Aunque sinceramente me gusta llamarme «Tali», ahora me doy cuenta de que hacer este cambio solo para impulsarme en una cultura encubierta no era bueno para mí ni para ninguno de nosotros llevar nombres que se perciban como étnicos. La mayoría de la gente no se da cuenta de lo autocrítico que es sentir que tiene que negar partes de sí mismo para que lo consideren digno. Pero fingir ser alguien que no es disminuye las posibilidades que tenga de sentir realmente que pertenece y, como probablemente haya descubierto, es agotador.

Agradezco su iniciativa de proponer esta pregunta. Creo que es la prueba de que estamos creciendo y cambiando para mejor. Cada vez somos más los que nos damos cuenta del daño que supone perder una parte tan esencial de nosotros mismos como forma de encajar en culturas que no fueron diseñadas para nosotros desde el principio.

Crear este tipo de diálogo es necesario si queremos lograr un mundo más justo y equitativo.

Este es mi consejo.

Reconozca esto por lo que es

Mi respuesta a sus primeras preguntas es no, no está proyectando ni buscando una escapatoria. Lamentablemente, se enfrenta a una situación que es común en muchas personas de color. Cualquier libro de historia (y las noticias) le mostrará que los blancos suelen sentirse cómodos pasando por alto y minimizando el valor de las minorías. Existe la creencia tácita de que las personas de color deberían estar encantadas de que las inviten a sentarse a la mesa. Esto también es cierto en el entorno laboral: nuestros colegas blancos rara vez hacen todo lo posible para asegurarse de que estamos cómodos una vez sentados.

A pesar de ser ilegal, las personas de color se enfrentan a todo tipo de discriminación en el trabajo. (La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los Estados Unidos trabajó recientemente con un empleado negro que fue recibido con una soga cuando entró en la sala de descanso de su empresa.) Pero no todos los gestos son obvios. UN microagresión, a la que parece que se enfrenta, es mucho más sutil. No identificar correctamente a los empleados negros, morenos y otros empleados marginados —una y otra vez sin preocuparse— es un buen ejemplo de ello.

Ponerse un nombre incorrecto puede no ser intencional. De hecho, la mayoría de las veces, probablemente no se haga con mala intención. Eso no lo hace menos irresponsable y poco profesional. Demuestra un desprecio descarado por la identidad de una persona y envía el mensaje de que el culpable se considera superior a esa persona.

Su dilema parece tener dos vertientes. Pronunciar mal su nombre es una cosa. Pero hacer que se mezcle continuamente con otro colega de la oficina es francamente descarado. Debo decir que la idea de que ciertas personas se parecen todas es extremadamente irritante. Aun así, sigue sucediendo, y mucho. Justo el año pasado, El Washington Post publicó un tuit preguntar a las personas de color sobre sus experiencias al ser identificadas erróneamente en entornos predominantemente blancos. Más de 400 personas respondieron con sus historias.

Es importante que esté al tanto de esta realidad. Salir de su experiencia, verla en este contexto más amplio y reconocerla como otro resultado del racismo sistémico marcará una gran diferencia en la forma en que ambos sienten la situación y la abordan.

Sepa que no se trata de usted

Ya hemos establecido que equivocarse con el nombre de alguien puede parecer una falta de respeto, pero es muy probable que se deba a un sesgo inconsciente. Tiene que saber esto para proteger su salud mental. Albergar el enfado contra sus colegas no le beneficiará en absoluto ni ayudará al crecimiento de las personas que le hacen daño.

Haga todo lo que pueda para separarse de sus comportamientos. Sé que es más fácil decirlo que hacerlo. Pero si no logra crear la distancia que necesita para ganar claridad, se pone en una posición peligrosa. Lo último que quiere hacer es cambiarse a sí mismo en lugar de enfrentarse al problema real.

No hay ninguna cantidad de encubrimiento o cambio de código que impresione a la gente que le hace daño. Por abrumador que parezca, debe seguir recordándose a sí mismo que esta situación no tiene que ver con usted. No hay nada malo en lo que es y no tiene nada de lo que avergonzarse.

Mencionó que «le cuesta mostrar su identidad única» en el trabajo, lo que me hace creer que se encuentra en un entorno que no le parece tan inclusivo. También sé que ser su yo «auténtico» en el trabajo, especialmente como persona de color en las empresas estadounidenses, conlleva riesgos. Al mismo tiempo, creo que se sentirá mejor y trabajará mejor una vez que determine y se sienta seguro de proyectar su estilo personal.

El primer paso para demostrar más de sí mismo es ser honesto con sus colegas acerca de cómo le hacen sentir sus errores.

Llame a sus colegas (con suavidad)

Si bien corregir a alguien en una posición de poder puede hacer que sienta que está siendo demasiado asertivo, recuerde que no lo es. Nuestros nombres forman una parte importante de nuestras identidades. Todos deberíamos estar dispuestos a saber bien los nombres de nuestros colegas. Hay varias maneras de llamar (con suavidad) a alguien.

Haga preguntas aclaratorias

Puede hacerlo sin que suene condescendiente. La próxima vez que alguien lo llame por un nombre incorrecto, sonría calurosamente mientras dice algo como: «Espere, ¿me llamó Sam por accidente?» Esto le permite a la persona saber que le importa que su nombre suene correctamente y le da la oportunidad de disculparse y confirmar el nombre o la pronunciación correctos.

Ofrecer una corrección

Si no se siente cómodo denunciando a alguien en ese momento, practique primero ante el espejo o haga un juego de rol con un amigo, un entrenador profesional o un terapeuta.

Por ejemplo, puede ensayar explicando su nombre de una manera memorable: «Me llamo Horacio. La H no dice nada y dado que soy el líder financiero, probablemente no sea difícil recordar que me ocupo de ecuaciones o ratios», o pronunciárselo a la otra persona: «Por cierto, me llamo Talisa. Solo piense en Lisa con una etiqueta por delante».

Si le vuelven a llamar por el nombre de su colega, pruebe: «[Nombre] realmente trabaja en marketing y se sienta junto a la cocina. No estoy seguro de por qué nos confunde, pero quiero asegurarme de que sabe que soy yo quien está sentado aquí, junto a la ventana».

Hágalo por escrito

Incluya la ortografía fonética de su nombre cuando lo presente por escrito. Esto se puede hacer con notas escritas o con firmas de correo electrónico.

Conseguir el apoyo de los aliados

Estas conversaciones pueden resultar agotadoras emocionalmente y cuanto más apoyo tenga, mejor. Sus aliados son las personas que pueden hablar en su nombre y corregir a los demás cuando no está cerca, o incluso en los momentos en que lo está, pero puede que no se sienta cómodo o no tenga la energía para decir algo usted mismo.

Busque compañeros o colegas en los que confíe y explíqueles la situación de manera informal. Conseguir el apoyo de alguien que tenga más prestigio que usted será especialmente útil. Es posible que sus colegas con más experiencia tengan el poder de abogar por usted cuando hablen con los líderes de toda la empresa, lo que podría resultar en un cambio cultural aún más impactante.

Por último, mantenga los ojos y los oídos bien abiertos. Le sorprenderá saber cuántos de sus compañeros están sufriendo microagresiones similares. Personalmente, este tipo de situaciones me resulta más fácil sortear cuando lo hago con personas que pueden identificarse con lo que estoy pasando.

Exprese directamente su preocupación

Si los enfoques anteriores no dan ningún resultado, es hora de ser franco en su discurso. No tiene que expresar físicamente emociones como el enfado o la tristeza para demostrar que está molesto, pero sí que tiene que comunicar claramente cómo le hacen sentir los errores de sus colegas.

Simplemente diga: «Me llamo Horacio y agradecería que lo dijera correctamente». Después de decir esto, pare y deje que respondan. Espero que esto abra la puerta a una conversación más larga y dé a la otra persona la oportunidad de disculparse y comprometerse verbalmente a decir su nombre correctamente en el futuro.

Presentar una queja formal

Supongamos que ha intentado mantener una conversación directa e incluso después de eso, el tema continúa. Ahora es el momento de presentar sus inquietudes a Recursos Humanos. Puede que pueda hacerlo de forma anónima, pero esto depende totalmente de su entorno de trabajo y de la relación general con usted y la persona o personas que se han negado a pronunciar su nombre correctamente.

No importa cómo decida presentar la queja, asegúrese de informar a Recursos Humanos de las medidas que ya ha tomado para resolver el problema. Dé ejemplos de las consecuencias que puede provocar este tipo de microagresión: estrés, ansiedad, sensación de aislamiento y depresión, todo lo cual puede afectar a su rendimiento laboral.

Dígale a Recursos Humanos exactamente cómo pueden asegurarse de que no vuelva a suceder. Si se siente cómodo haciéndolo, podría incluso proponer que la organización invierta en algún tipo de formación racial y sobre diversidad para todos los empleados, o sugerir que los líderes mencionen la importancia de identificar correctamente a los compañeros en la próxima reunión en toda la empresa.

Sepa cuándo salir

Es responsable de su cuidado personal, de su salud, de su crecimiento profesional y de su cordura. Si bien dejar una posición que le gusta puede resultar doloroso, si tiene que actuar constantemente para sentirse visto, escuchado, valorado y respetado, puede que, en última instancia, quiera considerar la posibilidad de seguir adelante.

Si bien se cometen muchos delitos en los lugares de trabajo de todo el mundo, cada vez son más los que adoptan el concepto de crear y fomentar entornos laborales diversos, equitativos e inclusivos. Todos nos merecemos la oportunidad de ser nosotros mismos y, al mismo tiempo, ofrecer nuestro mejor trabajo.

Espero que mis comentarios le hayan sido útiles y le deseo lo mejor en cualquier esfuerzo que decida hacer.

*  Se han cambiado los nombres por motivos de privacidad

Pregúntele a un experto es nuestra columna de consejos en la que le ayudamos a responder a las preguntas que lo estresan. Puede enviar una pregunta para su consideración aquí.