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Una de las mejores líneas del musical Hamilton llega cuando su héroe, Alexander, el revolucionario estadounidense nacido en Nieves, y Lafayette, su hermano de armas francés, celebran su inminente victoria sobre los británicos. «Los inmigrantes», dicen chocando los cinco, «hacemos nuestro trabajo». La letra inspiró a un grupo diverso de raperos (K’naan, Riz Ahmed, Residente, Snow Tha Product) a crear un tema de larga duración en torno a ella, y ahora es un eslogan para las comunidades de inmigrantes de todo el mundo, que aparece en pósters y tazas. También es el tema de una oleada de libros nuevos. Algunos se basan en montones de datos. Otros se centran en historias personales. Pero todos hacen lo mismo: las poblaciones inmigrantes impulsan las economías y enriquecen las culturas. En una época en la que el sentimiento nativista va en aumento, sus autores sostienen de manera persuasiva que los países desarrollados no deberían evitar a los recién llegados sino recibirlos con los brazos abiertos. En8 mil millones y contando, la demógrafa Jennifer D. Sciubba expone algunos datos: entre el 2 y el 4% de la población mundial (unos 272 millones) vive fuera de sus países de nacimiento, un porcentaje que se ha mantenido estable durante los últimos 50 años. Los Estados Unidos son los que más inmigrantes albergan, con casi 45 millones, mientras que los estados del Golfo Pérsico tienen la proporción más alta del mundo de residentes nacidos en el extranjero. Sciubba describe los muchos impulsores de la migración (el conflicto político, las oportunidades económicas, la proximidad geográfica, los lazos familiares) y hace hincapié en la importancia de la importación y exportación de talento para la prosperidad nacional. «Los países más pobres necesitan… que sus emigrantes envíen remesas a sus hogares», escribe, mientras que los países ricos que reciben migrantes «todos se han beneficiado de la afluencia de trabajadores altamente y poco cualificados para cubrir la escasez de mano de obra nacional». Señala que «la apertura a la inmigración es una opción, no una necesidad», incluso para los países con ciudadanos mayores y tasas de natalidad bajas, pero añade que «cuando los países abren… a menudo es por motivos económicos; cuando cierran sus puertas, la mayoría de las veces, es por motivos nativistas». La superpotencia inmigrante, de Tim Kane, investigador de la Universidad de Stanford, aboga por la mayoría de las puertas abiertas. Kane se centra en tres formas en las que los inmigrantes aumentan el poder de los Estados Unidos: fuerza muscular (mano de obra), valentía (servicio militar) e inteligencia (innovación). Kane explica cómo cada ola —desde las apiñadas masas europeas hasta los recién llegados de Asia, Latinoamérica y otros lugares— ha estado dispuesta a emprender un trabajo que sus predecesoras ya no harán. Por lo tanto, no se roban puestos de trabajo. La producción aumenta. Para los estados de EE. UU., el crecimiento de la inmigración y el PIB van de la mano. (Y los miembros de la OCDE con una proporción más alta de inmigrantes son más ricos que los que tienen una proporción más baja). Los nacidos en el extranjero también se ofrecen como voluntarios para el combate militar y ganan medallas de honor proporcionalmente más a menudo que los nativos, afirma Kane. Y en la ciencia y los negocios, los recién llegados obtienen resultados enormes: los extranjeros representan entre el 40 y el 50% de los estudiantes de doctorado estadounidenses en los campos de las STEM y, si los visados lo permiten, suelen quedarse. Los inmigrantes crean el 30% de las nuevas empresas estadounidenses y están representados de manera desproporcionada entre los titulares de patentes estadounidenses y los ganadores del Premio Nobel. Sergey Brin y Esther Duflo son ejemplos, no valores atípicos. La socióloga Nancy Foner está de acuerdo. Su libroUna cuarta parte del país presenta datos que muestran que los inmigrantes y sus hijos representan el 26% de la población estadounidense y explica cómo han cambiado para mejor las economías, las comunidades y la política locales. Sus estadísticas: una cuarta parte de los médicos y cirujanos estadounidenses nacieron en el extranjero; en 2013, el 28% de los negocios estadounidenses de la «calle principal» eran propiedad de inmigrantes; y en 2018 más de la mitad de las 91 empresas emergentes estadounidenses valoradas en mil millones de dólares o más tenían un fundador inmigrante, mientras que más del 80% (!) tenía inmigrantes en puestos clave de dirección o desarrollo de productos. Señala los sectores que los inmigrantes han rescatado con su mano de obra (empacar carne, cuidar) o que han revolucionado con sus nuevas perspectivas (venta minorista, restaurantes). Como trabajadores, son «complementarios» a los nativos, afirma. Como ejecutivos, están «impulsando nuestra era de la información». Calles de oro, de los economistas Ran Abramitzky y Leah Boustan, se suma a este ritmo de batería a favor de la inmigración con un análisis basado en datos no solo de los inmigrantes sino también de sus legados. Al utilizar la IA para extraer las historias genealógicas, los registros gubernamentales y las entrevistas y discursos públicos de Ancestry.com, los autores rastrearon a millones de inmigrantes y sus hijos («todos, desde banqueros hasta recados») durante décadas para ver cómo les fue en la sociedad estadounidense. Destacan dos hallazgos clave: las familias recién llegadas actuales (nacidas en países desde México hasta Laos) ascienden en la escala económica con la misma rapidez que los emigrados de Europa en el pasado, y el «verdadero ascenso» normalmente se produce en la segunda generación. Y este éxito «no se produce a expensas de [los] nacidos en Estados Unidos». Los inmigrantes no encuentran «calles de oro», escriben los autores. Ellos «allanan su propio camino». Las historias de personas que hacen precisamente eso (superar las dificultades para lograr el éxito) están en todas partes hoy en día, de la aclamada película Minari al documental de Netflix Nación de inmigración a más libros nuevos. Viajes de allí a aquí presenta a los principales clientes de un abogado de inmigración estadounidense. Dos polémicas sobre memorias— Suena como una chica blanca, de Julissa Arce, y Regrese al lugar de donde viene, de Wajahat Ali: explique, con su indignación y humor respectivos, lo difícil (y quizás innecesario) que puede ser encajar. Brillantez más allá de las fronteras describe a mujeres inmigrantes «pioneras», mientras En algún lugar donde seamos humanos ofrece ensayos, poemas y arte de inmigrantes y refugiados. Pero las anécdotas que más despiertan el interés de los lectores de HBR aparecen enCruzar fronteras, de Ali Noorani, director ejecutivo del Foro Nacional de Inmigración. Uno detalla cómo la industria láctea de Idaho, creada originalmente por colonos holandeses, prospera hoy en día gracias a los trabajadores latinos y a la empresa de yogures Chobani, fundada por un nacido en TurquíaHamdi Ulukaya. Como resultado, los propietarios de productos lácteos se están asociando con la empresa y los grupos laborales locales para presionar a favor de leyes que faciliten la entrada legal y la ciudadanía en los Estados Unidos. Noorani muestra cómo se desarrolló un escenario similar en una ciudad procesadora de carne de cerdo de Iowa y cómo los trabajadores inmigrantes de la medicina y la alimentación ayudaron al país y a sus negocios a superar lo peor de la pandemia. De hecho, es posible que los líderes corporativos tengan que ser quienes cambien la narrativa sobre la inmigración de negativa a positiva. Quizás encuentren la manera de garantizar que el talento de todos los niveles fluya más libremente entre los países para crear más riqueza para todos. Tal vez puedan ayudar a quienes tienen puntos de vista nativistas a darse cuenta de que las personas más necesitadas suelen ser las que corren los mayores riesgos y se esfuerzan más para desarrollar todo su potencial y el de sus nuevos países.