¿Sus prioridades ecológicas son correctas?

Hace poco hablé con una amiga sobre la compra del coche de su familia. Ella dijo: «Sí, hemos oído que los Prius no eran tan ecológicos, hay algunos problemas con la eliminación de las baterías. Así que tenemos un Subaru». Sin embargo, hay un problema con esa lógica. No tenemos un problema de desecho de baterías, tenemos una crisis climática. Y aunque nos invadieran las baterías de las que no pudiéramos deshacernos de forma segura, el problema climático seguiría superando al problema de las baterías. El Prius aborda mucho mejor el clima que el Subaru.

Muchas empresas (y la mayoría de las personas) siguen presumiendo que todos los problemas ambientales son aproximadamente equivalentes y que, por ejemplo, reciclar botellas de agua es una medida tan importante como, por ejemplo, cabildear a favor de la acción climática en el Senado. Pero no son iguales. Todas las iniciativas del movimiento medioambiental de sus padres —como el reciclaje, el agua limpia o la conservación de los espacios abiertos— no van a importar si no controlamos el clima. Las empresas que promocionan su detergente para platos «ecológico» y los consumidores que lo compran están distrayendo la atención del verdadero problema. El cambio climático es una situación desesperada y tenemos muy poco tiempo para implementar una solución. Cualquier cantidad de energía sustancial que se gaste en nuevos programas ambientales que no aborden el clima es activamente perjudicial porque desvía los recursos de donde se necesitan con urgencia.

Volvamos al ejemplo de Subaru. Algunos modelos tienen una bonita hoja verde y las letras» PZEV» en la parte posterior. Eso significa «vehículo con cero emisiones parciales». El coche emite muy poca contaminación del aire, excepto el CO2 que calienta el clima. Está bien que Subaru haya eliminado el azufre y otros contaminantes de las emisiones del tubo de escape, pero ¿qué hace la empresa con respecto al carbono? De hecho, el consumo de gasolina de los Subarus está bien, pero nada espectacular.

No digo que debamos recuperar las emisiones de azufre y plomo en los tubos de escape, sino que, como reciclar latas, arreglar esas emisiones es seguir como de costumbre, simplemente el fruto de una batalla victoriosa de la época de su padre. Prevenir el cambio climático requiere la mayor palanca disponible, que para las empresas suele ser una palanca política. Las empresas no están realizando la labor medioambiental más importante si no impulsan la política climática al más alto nivel. Si una empresa se toma en serio sus esfuerzos ecológicos pero aún no ha enviado a su CEO a Washington para presionar a favor de la acción climática, no entiende el punto.

Auden Schendler es director ejecutivo de sostenibilidad de Aspen Skiing Company y autor de Lograr la ecología, duras verdades desde la primera línea de la revolución de la sostenibilidad.