Anne-Marie Slaughter pierde una gran oportunidad

Llevo seis días dudando en hacer comentarios sobre El artículo de Anne-Marie Slaughter en El Atlántico. Como autor de Hambre de bebé y La guerra contra los padres (con Cornel West), sé algo sobre el dolor de La guerra de las mamás y esta vez quería mantenerme al margen.

Pero me siento arrastrado porque no se dicen algunas cosas importantes.

En primer lugar, el 41% de las mujeres profesionales hoy en día eligen no tener hijos y, a diferencia de hace diez años, se sienten cómodas con sus decisiones en este frente. En las difíciles circunstancias de una economía con alto desempleo y bajo crecimiento, muchas mujeres creen que es más prudente hacer dos cosas bien (una carrera satisfactoria, una relación amorosa) que tres cosas mal. Esta gran franja de mujeres ha quedado fuera de la conversación de esta semana. Es una pena. No son simplemente un modelo deficitario (mujeres sin hijos o, en palabras de Slaughter, «mujeres sin familia»), sino que tienen una o dos cosas que enseñarnos sobre «tenerlo todo» en 2012.

En segundo lugar, el conjunto de soluciones que Slaughter presenta en su artículo (aumentar el apoyo social a los padres que trabajan) es lamentablemente poco realista. He pasado los últimos 20 años intentando hacer precisamente esto. Ha habido algunos avances en el sector privado, pero en el sector gubernamental estamos más lejos que nunca. Este año electoral, la licencia parental remunerada ni siquiera está en la agenda de los demócratas, mientras que hace 15 años sí. Nos guste o no, el país ha girado hacia la derecha y la idea de que estemos a punto de aprobar una ley que subvencione el cuidado de niños de calidad o alargue la jornada escolar es una quimera.

Lo que podemos hacer como líderes es dar permiso (y aliento) a las mujeres más jóvenes para que afirmen y mantengan su ambición. Y aquí es donde el artículo de Slaughter no da en el blanco.

En mi trabajo sobre el patrocinio y romper el último techo de cristal, me parece que lo que las mujeres profesionales quieren más que cualquier otra cosa son narrativas de éxito. Anhelan historias que expongan, con detalles concretos, lo glorioso que se siente tener influencia, poder, agencia e impacto, sin mencionar el dinero. Quieren abrazar el significado del éxito profesional. Es mucho más fácil lidiar con el sacrificio que conlleva cualquier carrera a gran altitud si puede evocar las profundas satisfacciones de la vida en la cima.

Cuando Walt Disney se comprometió a construir Disney World en los pantanos de Florida, supo que primero tenía que construir el castillo. Se dio cuenta de que la grandeza y la magia de un castillo de cuento de hadas servirían de modelo para su ejército de trabajadores que trabajan duro en condiciones difíciles, lo que los inspiraría a darlo todo y mantener el rumbo.

Ojalá Anne-Marie Slaughter hubiera decidido dar un faro de esperanza a las mujeres profesionales que trabajan duro en las trincheras detallando las ricas satisfacciones de su distinguida carrera. Es muy inspiradora en este sentido y tiene mucho con lo que trabajar. Exdecana de la Escuela Woodrow Wilson de Princeton (donde fui profesor) y recientemente directora de Planificación Política del Departamento de Estado, tiene historias emocionantes que contar que podrían endurecer los huesos de cualquier mujer que quiera marcar la diferencia en este mundo.

Las mujeres jóvenes necesitan historias de lucha y sacrificio, como un agujero en la cabeza. Dada la realidad económica, tienen que seguir con sus trabajos, y avivar las llamas de angustia y culpa les hace un flaco favor.