Un modelo de coherencia en la comunicación

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La coherencia de la comunicación tiene poder. Cada tres o cuatro semanas, llega a mi buzón de correo de Stanford un sobre pequeño número 10 con un boletín de 8 1/2 por 14 titulado La vida de la mente. Es una creación (perdón por el juego de palabras) del Dr. John Peterson, que fue uno de mis profesores y decanos de pregrado. Está mecanografiado en una máquina de escribir (no en un procesador de textos), doblado en cuartos y metido en un sobre con un sello. Su sencillez es su encanto. Los ejemplares de otras publicaciones periódicas se amontonan en mi oficina, pero A TOM (para abreviar) siempre se lee.

En septiembre, con poca fanfarria, Dean Peterson señaló que era su último número y nos dio las gracias a todos por leerlo. El último número contenía historias interesantes sobre sus experiencias como profesor emérito y sus recuerdos de sus propios modelos a seguir que se habían retirado antes que él, pero que seguían activos en el campus.

Había publicado 467 números de esta pequeña monografía durante un período de 28 años. Es una media de un boletín cada 21 días. El subtítulo, «Un vehículo insignificante e irregular, dedicado a la estimulación del proceso intelectual, la promoción del diálogo y el intercambio de ideas sobre cualquier tema de interés para la mente activa», capturó su visión para la publicación. El contenido iba desde relatos de viajes a Australia hasta tratados de expertos sobre hongos (su área de especialización), humor y actualizaciones sobre antiguos colegas, vecinos y estudiantes. Su lista de correo era extensa, éramos varios cientos y no cobraba nada por el servicio.

No fui el mejor alumno de la historia de John Peterson. Enseñó Grandes Libros de la Civilización Occidental y dirigió el programa de honores en la Universidad Estatal de Emporia cuando yo estaba estudiando a mediados de los 80. Hice todo lo que pude, pero muchas otras «prioridades» me impidieron presentar unas tareas escolares estelares. Me dieron algunos de los primeros A TOM como estudiante en el programa de honores, pero después de graduarme y mudarme no tenía ni idea de que la publicación continuaría. Hace unos cinco años, descubrí que el decano seguía escribiendo y pregunté si podían volver a incluirme en la lista de correo. Estaba en el número #382 en ese momento.

Cuando celebró el número #400, encontré la única máquina de escribir que funcionaba en la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York para escribirle una nota de felicitación. Apreció mi gesto, pero me señaló mi mala ortografía de la palabra de vez en cuando en TLOTM #401 o 402. Con los años, estas monografías llegaron a representar más para mí que las anécdotas de la página. He visto el compromiso de por vida de un educador al que le gusta enseñar años después de jubilarse. Y la pila de A TOM crecer en mi escritorio me recordó el tipo de educador en el que aspiro a ser: comprometido con mi enseñanza y conectado con mi comunidad. Sus esfuerzos, que son hercúleos en comparación con la facilidad de una lista de distribución de correo electrónico, una entrada de blog o un feed de Twitter, me recuerdan a tiempos más simples.

Ahora que he empezado a escribir una entrada de blog ocasional (gracias a MSWord por corregirla) para HBR.org, estoy aprendiendo una lección más del Dr. Peterson: el poder de la coherencia. Se necesita mucho menos esfuerzo de mi parte para llegar a tantas más personas. Sin embargo, me esfuerzo por devolver los correos electrónicos y responder a los comentarios de los lectores a tiempo. El borrador de este blog estuvo en mi portátil durante semanas antes de terminarlo y se lo envié a mi editor. Es un privilegio mantener una conversación con otras personas y espero que siguiendo el ejemplo de Dean Peterson pueda hacerlo mejor en este espacio y en otros en los que las conexiones son importantes.

¿Qué significa para usted una comunicación coherente? Depende. El punto de partida más fácil es fijar unos objetivos sencillos, como responder puntualmente a los correos electrónicos, utilizar notas de agradecimiento anticuadas o hacer una llamada de teléfono a la semana para dar las gracias a un colega o empleado. Tal vez se trate simplemente de reenviar este blog a alguien en su propia vida, como Dean Peterson en la mía, cuya influencia fue significativa para usted y a quien le gustaría dar las gracias.

A continuación, evalúe cómo le va con esa meta, quizás el primer día de cada mes (o trimestre) y renueve su compromiso o fije una nueva meta. La forma en que nos comunicamos y la coherencia con la que nos comunicamos pasan a formar parte de nuestra reputación como líderes. Mi pequeña pila de La vida de la mente no crecerá más con la decisión de Dean Peterson de dejar de escribir y enviarlos. Sin embargo, su influencia seguirá creciendo a medida que fije y cumpla objetivos para mi propia coherencia de comunicación con los demás.

_JD Schramm, director del Maestría en la iniciativa de comunicación en la Escuela de Posgrado de Negocios de Stanford, imparte una variedad de cursos de comunicación a estudiantes de MBA. Puede ponerse en contacto con él en schramm_jd [arroba] gsb [punto] stanford [punto] edu y agradece los comentarios que aparecen más abajo. Con la entrada de blog de hoy, ha renovado su compromiso (ante todos sus lectores) de responder.
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