¿Qué le queda por delante al liderazgo?

(Nota del editor: Esta entrada concluye una serie de blogs de seis semanas sobre cómo podría ser el liderazgo en el futuro. Las conversaciones generadas por estas publicaciones ayudarán a dar forma a la agenda de un simposio sobre el tema que se celebrará en junio de 2010, organizado por la HBS Nitin Nohria, Rakesh Khurana, y Scott Snook.

Hace seis semanas, el profesor de la Escuela de Negocios de Harvard Scott Snook (junto con sus colegas Nitin Nohria y Rakesh Khurana) lanzó una conversación en línea sobre la naturaleza del liderazgo. Invitaron a los mejores académicos y profesionales del campo a hablar sobre nuestras suposiciones y prácticas tradicionales y sobre cómo y si se mantienen en una nueva era, moldeada por la guerra moderna, las graves presiones económicas, los desastres naturales, la tecnología que cambia rápidamente y algunas decisiones éticas asombrosas. Si los modelos antiguos están rotos, ¿qué debería sustituirlos? Pidieron a estos expertos, en otras palabras, que imagine el futuro del liderazgo. Recibimos 33 publicaciones, cada una de las cuales representaba un punto de vista reflexivo e ilustrado. Como editor de la serie, mencionaré algunos temas que han aparecido, pero le ruego que visite el resto de la serie para obtener más información.

Algunos colaboradores adoptaron el modelo del gran hombre, con el argumento de que ya no es relevante ni particularmente eficaz. El profesor de HBS Bill George, por ejemplo, dijo que el modelo jerárquico «simplemente ya no funciona.» Los trabajadores del conocimiento no responden a un liderazgo de arriba hacia abajo. Barbara Kellerman, de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de Harvard, se opuso enérgicamente a lo que llamó» tiranía permanente del modelo de liderazgo masculino.» En los Estados Unidos, afirma: «en lo que respecta al liderazgo, las mujeres en casi todos los ámbitos no están casi en ninguna parte, apenas mejor que hace una generación». Linda Hill, de HBS, escribió sobre» liderar desde atrás», frase que tomó prestada de Nelson Mandela.

Publicamos un par de publicaciones sobre el sencillo arte de prestar atención. Harry Spence, de la Escuela Kennedy de Harvard, por ejemplo, señaló el peligro de los líderes traicionar inconscientemente a sus organizaciones gracias a las agendas personales que ni siquiera saben que tienen. Ellen Langer, profesora de psicología en Harvard, escribió un artículo reflexivo sobre «atención plena»» — observar activamente los acontecimientos y las personas. Citó un estudio sobre músicos de orquesta a los que se les indicó que fueran tontos o conscientes. Es decir, tenían que replicar una actuación anterior con la que estuvieran muy satisfechos o hacer que la pieza fuera nueva de formas muy sutiles que solo ellos conocerían. El público que desconocía las instrucciones escuchaba las actuaciones grabadas y prefería con creces las versiones conscientes (a los jugadores también les gustaban más).

Otra serie de publicaciones centradas en el desarrollo del liderazgo. Trina Soske (de Oliver Wyman, Leadership Development) y Jay Conger (Claremont McKenna College), por ejemplo, sostuvieron que las empresas no obtienen la pena con el esfuerzo de las aulas y que los proyectos de desarrollo deberían centrarse directamente en los problemas empresariales reales. Daisy Wademan Dowling, autora y ejecutiva de desarrollo de liderazgo, y Matthew Breitfelder, de MasterCard International, propusieron que las empresas tomar una página del Cuerpo de Paz, enviar a los empleados como voluntarios a través de las fronteras geográficas. William Sullivan, de la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza, abogó por fomentar el desarrollo del liderazgo y un sentido de profesionalismo a la educación de pregrado, en lugar de empezar por las escuelas de negocios.

Los blogueros también escribieron sobre líderes a los que admiran especialmente. Michael Beer, de HBS, eligió a Becton, CEO de Dickinson Company Ed Ludwig, que es poco común en su apertura a conversaciones verdaderamente honestas; Frances Frei, también de HBS, eligió Suze Orman como líder que desafía la compensación entre «estándares y empatía»; su colega Sandra Sucher señaló La presidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf como ejemplo de «liderazgo moral en acción».

Sobre el tema de las distinciones y la diversidad culturales, Lan Liu, del Centro de Estudios Estratégicos de China de la Universidad de Pekín, abogó por una más manera cultural específica de analizar el liderazgo, y Mansour Javidan, de la Escuela de Administración Global Thunderbird, expuso el concepto de mentalidad global.

Muchos otros nos enviaron publicaciones estupendas y me gustaría poder describirlas todas, pero esperamos que hojee la serie. Los colaboradores se reunirán a finales de esta semana para continuar con el debate, con las entradas del blog como puntos de partida para fijar la agenda. Mientras tanto, hace poco encontré este enlace a un vídeo potente que Nitin Nohria creó hace aproximadamente un año (con Amanda Pepper y XPLANE), sobre este mismo tema: es divertido de ver, pero también está repleto de información e ideas.

Gracias a todos los que participaron en esta serie. Ahora dejaré que vuelva a imaginarse el futuro del liderazgo.

Ellen Peebles es editora sénior del Harvard Business Review Group. Era la editora de la HBS Imaginando el futuro del liderazgo serie de blogs.

(Nota del editor: Esta entrada concluye una serie de blogs de seis semanas sobre cómo podría ser el liderazgo en el futuro. Las conversaciones generadas por estas publicaciones ayudarán a dar forma a la agenda de un simposio sobre el tema que se celebrará en junio de 2010, organizado por la HBS Nitin Nohria, Rakesh Khurana, y Scott Snook.