Un enfoque cada vez mayor en la preparación

de Darrell Rigby y Barbara Bilodeau

Darrell Rigby es socio en Boston de Bain & Company. Fundó y dirige la encuesta sobre herramientas y tendencias de gestión de la firma. Barbara Bilodeau, directora de estudios de mercado de Bain, trabaja en la encuesta desde 1993. Vive en San Francisco.

Este artículo aparece en la edición de julio/agosto de Harvard Business Review.

En nuestra encuesta de 14 años sobre el uso de más de dos docenas de herramientas y técnicas de gestión por parte de las empresas se ha producido un cambio drástico: un aumento abrupto y sostenido del uso de herramientas de planificación de escenarios y contingencias (S&C) tras el 11 de septiembre de 2001. El cambio refleja el creciente enfoque de las empresas en gestionar la incertidumbre en un mundo cada vez más turbulento.

Nuestra encuesta, en la que han participado más de 8 500 ejecutivos de todo el mundo hasta la fecha, analiza el uso y la satisfacción con herramientas que van desde la planificación estratégica y la reingeniería hasta Six Sigma y el cuadro de mando integral. La planificación de S&C apareció en nuestra lista inicial de herramientas en 1993, el año en que los terroristas intentaron destruir el World Trade Center de Nueva York por primera vez. En aquel entonces, el 38% de las empresas declararon que utilizaban técnicas formales para elaborar situaciones/escenarios posibles a fin de anticipar posibles crisis y desastres, así como para crear modelos de simulación para el crecimiento empresarial. Pero la satisfacción era baja; el rendimiento de la herramienta solo ocupó el puesto 15 de las 25 herramientas, lo que sugiere que las empresas consideraban que la planificación de S&C solo era modestamente útil.

En el mundo relativamente estable de la década de 1990, prepararse para escenarios que tenían una probabilidad baja de que se produjeran, o un impacto limitado si se producían, a menudo parecía superfluo. Sin embargo, uno de los primeros y consistentes escenarios que emplearon fue la Junta de Comercio de Nueva York (NYBOT), que utilizó análisis hipotéticos en 1993 para decidir construir una segunda sala de operaciones fuera del World Trade Center. Esa previsión mantuvo a la organización a flote después del 11 de septiembre y, desde entonces, NYBOT ha creado una tercera sala de operaciones.

Durante sus primeros ocho años en nuestro radar, el uso de S&C se mantuvo relativamente estable y se situó muy por debajo de la tasa de uso media de todas las herramientas. Pero en 2002, el uso saltó por encima de la media y casi se duplicó hasta alcanzar el 70%. El uso se ha mantenido igual o superior a la media desde entonces, alcanzando el 69% a nivel mundial según nuestra encuesta de 2006, el 72% en Norteamérica y Latinoamérica, el 74% en Europa y el 64% en Asia-Pacífico. Además, los ejecutivos consideran que la herramienta es más valiosa, y el año pasado situaron su satisfacción con su desempeño en el octavo lugar de 25. Esta creciente satisfacción probablemente se deba a la mejora de las herramientas de S&C, al aumento de la experiencia con ellas y a un aprecio más amplio por ellas, ya que los acontecimientos mundiales han subrayado su valor. Los niveles de uso y satisfacción de las herramientas de S&C son más altos en las grandes empresas (aquellas con ingresos anuales superiores a los 2000 millones de dólares) y en los sectores de la salud, la energía y el gas y el transporte.

Nuestros resultados muestran que las empresas reconocen las mayores oportunidades y los riesgos que conlleva la globalización y la creciente necesidad de anticipar las crisis y desarrollar planes de contingencia sólidos. El uso creciente de las herramientas de S&C sugiere que las empresas están encontrando valor como nunca antes a la hora de planificar un futuro incierto.

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