Una lista de verificación para alguien a punto de aceptar un trabajo más duro

Las carreras implican numerosas transiciones cuando «damos un paso adelante» a un nuevo puesto, normalmente uno con mayores recompensas, mayores responsabilidades y apuestas más altas. Somos muy conscientes de que estas oportunidades son el resultado del esfuerzo y la diligencia en nuestro puesto anterior, pero no nos damos cuenta de cuánto esfuerzo hay que trabajar una vez hecha la transición para asegurarnos de que es exitosa. Los líderes sénior de mi práctica como entrenador y mis estudiantes de MBA en Stanford suelen estar en medio de una de esas transiciones, y mi trabajo con ellos ha puesto de relieve una serie de cuestiones que debemos abordar al dar un paso adelante, junto con la correspondiente serie de preguntas críticas que hacer a lo largo del camino a modo de «lista de control».

Una nueva cultura

Las nuevas oportunidades a menudo requieren que adoptemos una nueva cultura organizacional. Incluso cuando permanezcamos en la misma empresa, puede que nos estemos pasando a una nueva subcultura, en la que los letreros y artefactos formales tienen el mismo aspecto, pero sus significados e interpretaciones informales son muy diferentes.

Por definición, cuando damos un paso adelante, disfrutamos del éxito en nuestra cultura anterior y, sin embargo, las cualidades y comportamientos personales que se recompensaban en nuestro antiguo entorno pueden no ser las cualidades y comportamientos que se recompensarán en nuestro nuevo entorno. Presumiblemente anticipamos que la nueva cultura encajará bien, pero es tremendamente difícil evaluar una cultura hasta que no trabajemos realmente en ella. La mayoría de mis clientes son directores ejecutivos de empresas emergentes que investigan escrupulosamente las contrataciones de alto nivel y, sin embargo, la causa más común de fracaso a nivel ejecutivo en sus empresas es «un mal ajuste cultural». Por lo demás, una persona con talento simplemente no podría adaptarse a una nueva forma de trabajar con los demás. Antes de dar un paso adelante, considere:

• ¿Cómo caracterizaríamos nuestra cultura organizacional anterior y cómo nos ha influido esa cultura?
• ¿Cómo caracterizaríamos la cultura en la que estamos entrando?
• Qué podría parecer diferente en la nueva cultura y ¿cómo podemos aprovechar esas diferencias en nuestra ventaja?
• ¿Qué podemos echar de menos de la vieja cultura y cómo podemos compensar esos cambios?
• ¿Cómo podemos recibir comentarios sobre nuestros esfuerzos por adaptarnos a la nueva cultura?
• ¿Cómo podemos influir en la nueva cultura para que se adapte a nosotros?

Estiramiento

Así como podemos perder las sutilezas de una nueva cultura organizacional y no adaptarnos, podemos suponer erróneamente que se nos pide que hagamos más de lo que nos llevó a tener éxito en el pasado y perder oportunidades de esforzarnos. Los ascensos a diferentes profesiones, diferentes sectores o funciones significativamente diferentes obviamente requieren que nos esforcemos y, sin embargo, la mayoría de las veces, cuando intensificamos la naturaleza de la transición no es tan obvia.

Por lo general, hay mucha continuidad entre las funciones cuando nos creamos, pero es importante buscar las diferencias y anticipar dónde nos desafiarán.

• ¿En qué se diferencia esta nueva oportunidad de nuestro puesto anterior?
• Más específicamente, ¿cómo podría la nueva oportunidad mire similar pero en realidad ser ¿diferente?
• ¿Cómo obligarán esas diferencias a ir más allá de nuestra zona de confort? ¿Hasta dónde estamos dispuestos a llegar? ¿Qué tan lejos es demasiado lejos?
• ¿Qué apoyo necesitaremos para esforzarnos con éxito?

Incorporación

Por lo general, cuanto más sénior es el puesto, menos estructurado es el proceso de incorporación, y esto es particularmente cierto en las empresas emergentes y otras pequeñas empresas. Esto puede resultar liberador cuando estamos preparados para ello, pero puede resultar desorientador si es una sorpresa. La clave es pensar como una organización y asumir la responsabilidad de nuestra propia incorporación.

Esto no significa que debamos ir solos sin pedir ayuda ni aceptar apoyo, ni mucho menos. Pero debemos esperar encontrar más incertidumbre y ambigüedad en nuestro nuevo entorno de lo que estamos acostumbrados, y debemos estar preparados para ponernos al día de la forma más independiente posible.

• ¿Qué tenemos que hacer en la primera semana? ¿Los primeros 30 días? ¿El primer trimestre?
• ¿Con quién tenemos que reunirnos y cuál es la mejor manera de conectar con ellos?
• ¿Qué es lo que no sabemos y qué se espera que sepamos?
• Si tenemos dificultades, ¿cómo vamos a pedir ayuda u orientación?

Cuidado personal

Dormir lo suficiente, hacer ejercicio con regularidad, una dieta sana y algún tipo de práctica de atención plena, como la meditación, son los componentes esenciales del cuidado personal. Hablo de cada uno de estos temas con mis clientes, porque en los niveles más altos un rendimiento óptimo no es el resultado de la potencia intelectual o de más horas en la oficina, todo el mundo es superinteligente y todo el mundo trabaja duro. Más bien, se trata de estar en el mejor estado mental, emocional y físico posible para maximizar nuestra atención concentrada y apoyar la toma de decisiones y las interacciones interpersonales eficaces.

El desafío es que el aumento de la presión que a menudo acompaña a un paso adelante nos lleva a descuidar estos temas y a dedicar incluso menos tiempo para cuidarnos, justo cuando más lo necesitamos. Puede ser útil tener en cuenta que el cuidado personal no es un indulgencia—es un inversión en nuestra propia eficacia, y cuanto más sénior tengamos, más importante es que funcionemos al máximo. Además de las consideraciones que figuran a continuación, utilice una herramienta extremadamente sencilla, me gusta No rompa la cadena — para hacer un seguimiento de las actividades diarias, como el ejercicio o una buena noche de sueño. Evite la tentación de hacer que este proceso sea demasiado complejo.

• ¿Qué formas de cuidado personal (dormir, hacer ejercicio, atención plena, dieta) tienen el mayor impacto en nuestra eficacia personal?
• ¿Cuáles son nuestras rutinas de cuidado personal más eficaces y cómo podemos mantenerlas intactas?
• ¿Qué rutinas nos cuesta mantener y cómo podríamos obtener ayuda?

Desarrollo profesional

Por último, dar un paso adelante significa hacerse cargo de nuestro desarrollo a largo plazo como profesionales. Los de alto rendimiento suelen disfrutar de las ventajas de los directivos que nos guían hacia las oportunidades de desarrollo y de los mentores que se interesan especialmente en nuestro crecimiento. Pero cuanto más subamos, menos podemos depender de alguien más sénior que nos guíe.

El mejor consejo que recibí cuando empecé a rendir cuentas a un consejo de administración en mi primer trabajo después de la escuela de negocios fue recordar que el consejo no sería responsable de mi desarrollo profesional como lo habían sido mis anteriores directivos. Seguí contando con el apoyo de figuras mentoras, tanto en mi junta directiva como en puestos anteriores, pero como líder de la organización, la única persona que podía ser responsable de mi crecimiento futuro era yo.

La buena noticia es que, si bien los puestos de mayor responsabilidad proporcionan menos estructura para el desarrollo profesional continuo, suelen proporcionar más recursos, como el apoyo financiero para el entrenamiento ejecutivo, o una mayor flexibilidad, lo que da tiempo para reflexionar y dejar de lado las funciones tácticas.

• ¿De qué recursos de desarrollo disponemos en este puesto?
• Qué recursos podría_¿estarán disponibles si los pedimos?_
• ¿Cómo podríamos mantener esas relaciones informales —o cultivar otras nuevas— con personas que tienen interés en nuestro desarrollo continuo?
• ¿Sería útil el entrenamiento formal?
• ¿Cómo podríamos establecer una hora regular para la reflexión?
• ¿Qué fuentes de comentarios hay disponibles que nos ayuden a evaluar nuestro progreso?