Una forma mejor de escalar las pruebas de la COVID-19

Yulia Reznikov/Getty Images

En estos tiempos difíciles, hemos hecho varios de nuestros artículos sobre el coronavirus gratis para todos los lectores. Para recibir todo el contenido de HBR en su bandeja de entrada, regístrese en el Alerta diaria boletín.

Las empresas, las universidades y comunidades enteras se están dando cuenta de que, mientras la pandemia de la COVID-19 continúe, puede que sea necesario hacer pruebas a poblaciones enteras para reanudar la interacción en persona sin brotes incontrolados. Las «pruebas de garantía», como las llamamos, se enfrentan a desafíos novedosos y requieren una estrategia novedosa: mercados en línea de pruebas que simplifiquen y abaraten para las organizaciones y comunidades de cualquier tamaño hacer las pruebas a sus miembros, al tiempo que permiten que los laboratorios y los administradores de pruebas hagan que las pruebas estén disponibles cuando y donde las necesiten.

El abrumador desafío

El economista Paul Romer fue de los primeros en reconocer que pruebas universales podría permitir a los grupos trabajar, vivir y socializar juntos sin provocar brotes de la COVID-19. Al intentar reanudar las actividades en las que el distanciamiento social es difícil o inviable, algunas empresas, universidades y otras organizaciones, incluso ciudades — han intentado implementar las pruebas universales en cualquier lugar, desde diarias o semanales hasta una sola vez (para confirmar que tienen poca o ninguna enfermedad).

En consecuencia, las pruebas de garantía requiere una escala mucho mayor que las pruebas médicas (que se utilizan para hacer un diagnóstico a las personas con síntomas o una exposición de alto riesgo, como el contacto cercano con una persona infectada) y las pruebas de vigilancia (que se utilizan para rastrear los subgrupos de riesgo en busca de signos de propagación).

Lectura adicional

• 

  Coronavirus: liderazgo y recuperación

  Liderazgo y gestión de personas Libro

  22.95

  View Details

Dada la escala mucho mayor, la reutilización de la infraestructura de pruebas médicas y de vigilancia existente probablemente no sea suficiente ni siquiera en los países con sistemas de pagador único y una amplia capacidad de pruebas públicas. Crear una capacidad adecuada en los Estados Unidos, con su sistema de salud multipagador y abrumadoramente privado, será un desafío aún mayor. Pero si se hace bien, el aumento del volumen y la previsibilidad de las pruebas de control podrían ayudar a reducir los costes de las pruebas, aumentar la innovación y ofrecer un acceso más amplio y equitativo.

Hoy en día, las organizaciones que desean ofrecer pruebas de seguridad necesitan importantes recursos no solo para comprar las pruebas, sino también para determinar a quién realizar las pruebas y con qué frecuencia, y para establecer la compleja logística y contratación que se requieren con las organizaciones de pruebas, los laboratorios y otros (administradores de edificios, empresas de carpas, personal clínico, etc.). Si bien las entidades grandes y con buenos recursos pueden organizar soluciones a medida (por ejemplo, crear su propio centro de pruebas en coche), el alto coste y la falta de escalabilidad dejan a las entidades más pequeñas sin soluciones viables, lo que aumenta la vulnerabilidad de todos los miembros de la comunidad.

Mientras tanto, a las empresas de pruebas, laboratorios universitarios y hospitales que podrían añadir la capacidad que tanto necesitan al sistema les resulta engorroso contratar y establecer acuerdos de facturación con todas las organizaciones que necesitan hacerse las pruebas y establecer centros de pruebas locales. Sin visibilidad de los volúmenes futuros, no son capaces de optimizar las inversiones para aumentar la capacidad e impulsar la innovación.

Este es un problema clásico de muchos a muchos. Hay muchas organizaciones y comunidades que necesitan hacerse las pruebas y hay muchas organizaciones que participan en la realización de las pruebas. Y nos falta un mecanismo que supere esta complejidad de muchos a muchos.

La solución: mercados en línea

Romer ha sugerido que el el gobierno federal simplemente paga para que toda la población se haga la prueba con la frecuencia adecuada. Sostiene de manera convincente que el coste de hacerlo es muy inferior al daño a la economía sin pruebas. Otros han sugerido que los gobiernos municipales o estatales o pactos interestatales puede negociar precios al por mayor. En este momento, es una mezcla de fuentes públicas y privadas. Pero independientemente de quién pague, se necesita una plataforma que permita a las organizaciones de una comunidad (ya sean empleadores, escuelas, hogares de ancianos o barrios) hacerse las pruebas y contratar de forma transparente y estandarizada.

La realidad de organizar las pruebas hoy en día es que los sitios de pruebas y los compradores son locales. Sin embargo, un mercado con una amplia participación cívica que vincule las necesidades locales con la capacidad nacional permitiría a los compradores de pruebas de cualquier tamaño, a los laboratorios de pruebas y a los operadores de los centros de pruebas descubrirse y contratarse entre sí.

Un mercado así complementaría los esfuerzos de las firmas nacionales (como laboratorios comerciales y farmacias minoristas) que ofrecen soluciones de análisis a grandes organizaciones y en centros minoristas. Ayudaría a reducir el coste de las pruebas gracias a la escala, la transparencia y la eficiencia. Facilitaría la rápida adopción de innovaciones en las tecnologías (por ejemplo, nuevos tipos de pruebas), los procesos (por ejemplo, las pruebas agrupadas) y los modelos de negocio (por ejemplo, el prepago y las suscripciones). Se adaptaría a diferentes enfoques de financiación (por ejemplo, pagado por el empleador, cobertura pública, filantropía o «comercio caritativo»), como modelos de compra uno, regala uno). Por último, contribuiría en gran medida a lograr el nivel de cobertura que muchos locales necesitan, incluso si no hay suficientes pruebas públicas.

Centro Insight

• La atención médica y la pandemia

  Patrocinado por Medtronic

  Superando la crisis de la COVID-19.

El desafío de crear estos mercados es que se necesita una masa crítica de compradores y proveedores para ponerse en marcha, un problema por excelencia de la gallina y el huevo. Sin embargo, los líderes locales podrían darles un impulso realizando inversiones iniciales y comprometiendo sus nombres personales y marcas institucionales a los esfuerzos. Es probable que los requisitos de las pruebas de diagnóstico actuales impidan establecer un mercado nacional o internacional único. Pero a medida que la tecnología evolucione y la experiencia con estos mercados se acumule, podrían extenderse para abarcar geografías y comunidades más grandes.

Independientemente de la escala, un mercado de pruebas exitoso tiene seis componentes esenciales.

1. Laboratorios de pruebas. Para despegar, el mercado necesita al menos un socio inicial de laboratorio de pruebas. Hay incentivos para que los laboratorios quieran unirse al mercado: permitirá a los hospitales, centros académicos y laboratorios comerciales locales con una capacidad de laboratorio de alto rendimiento sin explotar encontrar compradores de manera eficiente y gestionar la logística de manera eficiente. Proporcionará volúmenes de prepago y garantizados que acelerarán la inversión de los jugadores. Y creará una vía para que introduzcan nuevas tecnologías de pruebas en los mercados.

2. Paquetes de productos y servicios. El mercado necesita paquetes de productos y servicios que las organizaciones y las comunidades puedan comprar fácilmente. Por ejemplo, debería ofrecer diferentes paquetes de suscripción, cada uno de los cuales incluye un número determinado de pruebas por estudiante, empleado o miembro de la comunidad. Necesita un gestor de cuentas para comercializar el servicio y gestionar la facturación y otros servicios relacionados con los compradores de las pruebas.

3. Red de administradores de sitios de pruebas. La plataforma necesita una masa crítica de socios que puedan ejecutar sitios de prueba. Esto podría incluir a cualquier persona, desde grandes cadenas nacionales con muchas tiendas minoristas hasta compañías de ambulancias o proveedores de salud locales que pueden establecer puntos de venta sin cita previa o en coche a pedido.

4. Contratos y listas de verificación estandarizados. En la actualidad, las organizaciones que desean hacerse las pruebas deben esforzarse por analizar numerosos detalles operativos y legales. Cada uno tiene que llegar a acuerdos con una serie de entidades, como propietarios, empresas de tiendas de campaña e incluso ciudades. El mercado puede simplificar los procesos y los contratos mediante plantillas, listas de control y otros medios de compartir las mejores prácticas.

5. Habilitar la gestión del software y la logística . El mercado necesita un software que pueda gestionar de manera eficiente: cómo los compradores de pruebas y los proveedores pueden encontrarse; cómo se compran las pruebas y se gestionan los flujos de fondos; cómo se asegura el acceso a los centros de pruebas o la entrega de las pruebas; cómo se identifica y rastrea a los miembros; cómo se obtiene el pedido de un médico para cada prueba (un requisito legal común que creemos que debería eliminarse); y cómo la información, incluidos los resultados de las pruebas, está disponible en tiempo real para los pacientes, los patrocinadores y el estado (para rastreo y vigilancia de contactos). A medida que la tecnología de las pruebas cambie, los detalles cambiarán (por ejemplo, las pruebas caseras autoadministradas requerirán sistemas de logística e información diferentes a los de las muestras recolectadas en un lugar sin cita previa). Sin embargo, es probable que el mercado siga siendo necesario para ofrecer opciones a las organizaciones y comunidades, incluso para la logística de llevar los kits de prueba a los centros de análisis o directamente a los usuarios y las muestras de vuelta al laboratorio.

6. Acciones gubernamentales de apoyo. El sector público tiene un papel importante que desempeñar para garantizar la equidad en la prestación de pruebas a todas las comunidades y acelerar el ritmo al que se amplían estos mercados. Los gobiernos locales, estatales o nacionales pueden hacerlo como compradores de pruebas (para poblaciones y empleados públicos), como proveedores de centros de pruebas y laboratorios públicos (que ofrecen una opción pública que proporciona un punto de referencia de precios en la plataforma) o como operador de un mercado.

Los gobiernos también deberían apoyar la adopción de pruebas de control promoviendo directrices para dichas pruebas y proporcionando a las organizaciones que sigan estas directrices un refugio seguro contra las demandas relacionadas con las infecciones por la COVID-19, a fin de ofrecer un incentivo significativo para que las organizaciones hagan las pruebas a sus miembros con la frecuencia adecuada. Las agencias públicas también pueden aprobarlo más barato, pruebas de menor sensibilidad para las pruebas de seguridad que se repiten con frecuencia y fomentar las estrategias de pruebas grupales aprobadas (inicialmente, agrupar muestras de varias personas en una sola prueba para reducir los costes). También sería beneficioso permitir las «órdenes permanentes» que eliminaran la necesidad de una orden médica diferente para cada prueba, como las emitidas por muchos gobiernos para permitir la dispensación de la naloxona, un medicamento para revertir los opioides, sin receta médica.

Las pruebas de garantía pueden ser una palanca fundamental para reabrir las economías y es imperativo que los líderes empresariales y cívicos se unan para establecer mercados que proporcionen los elementos necesarios para alcanzar la escala necesaria.

Si nuestro contenido le ayuda a hacer frente al coronavirus y otros desafíos, considere suscribirse a HBR. La compra de una suscripción es la mejor manera de apoyar la creación de estos recursos.