8 formas de leer (muchos) más libros este año

¿Cuánto lee?

Durante la mayor parte de mi vida adulta leí unos cinco libros al año, si tenía suerte. Leería un par de vacaciones y siempre tenía unas cuantas películas de combustión lenta rondando en la mesita de noche durante meses.

Y el año pasado me sorprendí leyendo 50 libros. Este año voy a ritmo de 100. Nunca me había sentido tan vivo creativamente en todos los ámbitos de mi vida. Me siento más interesante, me siento un padre mejor y mi producción literaria ha aumentado drásticamente. Amplificar mi ritmo de lectura ha sido la ficha de dominó que se ha inclinado sobre muchas otras.

Me decepciona no haberlo hecho antes.

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Bueno, nuestro mundo actual está diseñado para hojear a poca profundidad en lugar de para bucear en profundidad, así que me llevó algún tiempo identificar los cambios específicos que dispararon mi ritmo de lectura. Ninguno de ellos tenía que ver con la rapidez con la que leo. De hecho, leo bastante despacio.

Este es mi consejo para incluir más lectura en su propia vida, en función de los comportamientos que cambié:

Centralice la lectura en su casa. En 1998, el psicólogo Roy Baumeister y sus colegas interpretaron su famosa Experimento de «galleta con chispas de chocolate y rábano». Dividieron a los sujetos de prueba en tres grupos y les pidieron que no comieran nada durante tres horas antes del experimento. Al grupo 1 le dieron galletas con chispas de chocolate y rábanos, y les dijeron que solo podían comer los rábanos. Al grupo 2 le dieron galletas con chispas de chocolate y rábanos, y les dijeron que podían comer lo que quisieran. Al grupo 3 no se le dio nada de comer. Después, los investigadores hicieron que los tres grupos intentaran resolver un acertijo imposible para comprobar cuánto durarían. No es de extrañar que el grupo 1, aquellos que habían gastado toda su fuerza de voluntad en mantenerse alejados de las galletas, fuera el que cediera antes.

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¿Qué tiene que ver esto con la lectura? Pienso en tener un televisor en la sala de estar principal como un plato de galletas con chispas de chocolate. Muchos programas de televisión deliciosos nos tientan y reducen nuestra fuerza de voluntad para abordar los libros.

El poema de Roald Dahl «Televisión» lo dice todo: «Así que, por favor, por favor, le rogamos, rezamos /vaya a tirar su televisor a la basura y, en su lugar, puede instalar/una bonita estantería en la pared».

El año pasado, mi esposa y yo trasladamos nuestro único televisor a un sótano oscuro e inacabado e instalamos una estantería en la pared junto a la puerta principal. Ahora lo vemos, pasamos junto a él y lo tocamos docenas de veces al día. Y la televisión permanece inactiva a menos que los Blue Jays de Toronto estén en las eliminatorias o Netflix lance una nueva temporada de Castillo de naipes.

Haga un compromiso público. En su libro fundamental Influencia: la psicología de la persuasión, Robert Cialdini comparte un estudio de psicología que muestra que, una vez que las personas hacen sus apuestas en el hipódromo, confían mucho más en las posibilidades de su caballo que justo antes de hacer la apuesta. Continúa explicando cómo el compromiso es una de las seis grandes armas de la influencia social. Entonces, ¿por qué no podemos considerarnos caballos de carreras? Haga la apuesta por la lectura abriendo una cuenta en Buenas lecturas o Reco, hacer amigos con algunos compañeros de trabajo o amigos y, después, actualizar su perfil cada vez que lee un libro. O cree una lista de correo electrónico para enviar reseñas breves de los libros que lee. Hago exactamente eso cada mes, con mi Correo electrónico mensual del club de lectura. Le robé la idea al exitoso autor Ryan Holiday, que tiene una gran lista de lectura.

Encuentre algunas listas confiables y seleccionadas. En relación con lo anterior, la industria editorial publica más de 50 000 libros al año. ¿Tiene tiempo de revisar 1000 libros nuevos a la semana? Nadie lo hace, así que utilizamos proxies como Amazon Reviews. Pero, ¿deberíamos pedir nuestras listas de lectura a las tiendas? Si es como yo y le encanta la pared de «el personal elige» en las librerías independientes, no hay nada mejor que tener los libros favoritos de una persona. Encontrar unas cuantas listas de confianza y seleccionadas puede ser tan sencillo como las listas de correo que he mencionado, pero con un poco de investigación, es probable que encuentre la que se adapte totalmente a sus gustos. Algunas de las listas que me gustan personalmente son: la de Bill Gates lista de lectura; de Derek Sivers lista de lectura; y de Tim Ferriss lista, donde ha recopilado las recomendaciones de muchos de sus invitados al podcast.

Cambie de opinión acerca de dejar de fumar. Una cosa es dejar de leer un libro y sentirse mal por ello. Otra es dejar un libro y sentirse orgulloso de él. Todo lo que tiene que hacer es cambiar de forma de pensar. Simplemente diga: «¡Uf! Por fin he dejado este ladrillo para dejar espacio a la joya que voy a leer a continuación». Un artículo que puede ayudar a fomentar esta mentalidad es «The Tail End», de Tim Urban, que ofrece un panorama llamativo del número de libros que le quedan por leer en la vida. Cuando haya asimilado completamente ese número, querrá cortar las viñas para revelar los oasis que se avecinan.

Dejé tres o cuatro libros por cada libro que leo hasta el final. Hago la «prueba de las cinco primeras páginas» antes de comprar cualquier libro (comprobando el tono, el ritmo y el idioma) y luego me libero si necesito parar a mitad de camino.

Tome una «noticia rápida» y canalice su dinero de lectura. Estuve suscrito al New York Times y a cinco revistas durante años. Cambié las suscripciones para mantenerlas actualizadas y siempre me encantó recibir un número nuevo y nítido por correo. Al regresar de unas largas vacaciones en las que por fin tuve tiempo para perderme en los libros, empecé a darme cuenta de que esta lectura más corta y agitada me impedía profundizar. Así que he cancelado todas mis suscripciones.

Además de liberar la atención, ¿qué hace cancelar todas las entradas de noticias? Para mí, ahorró más de 500 dólares al año. Con eso se pueden pagar unos 50 libros al año. ¿Qué preferiría tener 10 o 20 años después, una colección de libros preciada que haya leído y de la que haya aprendido a lo largo de los años… o un montón de periódicos viejos? Y no olvidemos la biblioteca local. Si descarga Extensión de la biblioteca para su navegador, puede ver qué libros y libros electrónicos están disponibles de forma gratuita a la vuelta de la esquina.

Triplica su tasa de abandono. Me di cuenta de que durante años había pensado en mi estantería como un objeto fijo y un tanto artístico: ¡ahí está, sentado junto a los jarrones de flores! Ahora lo veo como un organismo dinámico. Siempre en movimiento. Siempre cambiando. En una semana determinada, probablemente añada unos cinco libros a la estantería y me deshaga de tres o cuatro. Los libros llegan préstamo de bibliotecas en nuestro vecindario, una fantástica librería de libros de segunda mano, tiendas independientes y cadenas locales y, por supuesto, tiendas en línea. Los libros salen cuando se los pasamos a amigos, los vendemos en la librería de libros de segunda mano o los dejamos en la biblioteca de préstamos. Este dinamismo significa que siempre voy a la estantería, nunca solo a pie por eso. Como resultado, leo más.

Lea libros físicos. Se preguntará por qué no me limito a leer libros electrónicos en un dispositivo móvil, ya que me ahorro todo el tiempo y el esfuerzo necesarios para meter y sacar libros de casa. En una era en la que todas nuestras colecciones de películas, películas y fotografías se están digitalizando, hay algo fundamental en tener una colección de libros que crece de forma orgánica en el hogar. Si quiere profundizar, quizás sea una buena representación física de la evolución y los cambios de opinión mientras lee. (Tal vez por eso mi esposa se niega a permitir que mi Lado lejano colecciones en su estantería.) Y dado que muchos de nosotros miramos las pantallas todo el día, tener un libro de verdad en las manos puede ser un cambio de ritmo bienvenido.

Vuelva a aplicar la regla de los 10 000 pasos. Un buen amigo me contó una vez una historia que me quedó grabada. Dijo que Stephen King había aconsejado a la gente que leyera unas cinco horas al día. Mi amigo dijo: «Sabe, eso es una tontería. ¿Quién puede hacerlo?» Pero entonces, años después, se encontró en Maine de vacaciones. Estaba haciendo cola fuera de una sala de cine con su novia, ¿y quién debería estar esperando delante de él? ¡Stephen King! Su nariz estuvo metida en un libro todo el tiempo en la cola. Cuando llegaron al teatro, Stephen King seguía leyendo mientras las luces se apagaban. Cuando se encendieron las luces, abrió su libro de inmediato. Incluso leía cuando se iba. Bien, no he confirmado esta historia con Stephen King. Pero creo que el mensaje que transmite esta historia es importante. Básicamente, usted puede leer mucho más. Hay minutos escondidos en todos los rincones del día y suman un mucho de minutos.

En cierto modo, es como la regla de los 10 000 pasos. Camine por el supermercado, estacione en la parte trasera del estacionamiento, persiga a sus hijos por la casa y, pum, 10 000 escalones.

Lo mismo ocurre con la lectura.

¿Cuándo leí esos cinco libros al año durante la mayor parte de mi vida? En días festivos o durante vuelos largos. «¡Oh! Se acerca mucho tiempo de inactividad», creo. «Más vale que coja unos cuantos libros».

¿Cuándo leo ahora? Todo el tiempo. Unas páginas aquí. Ahí hay unas cuantas páginas. Llevo un libro en la maleta en todo momento. En general, leo no ficción por las mañanas, cuando mi mente está en modo de aprendizaje activo, y ficción por la noche antes de dormir, cuando la mente necesita escapar. Colar páginas en todos los rincones del día suma.

Feliz lectura.