5 formas de ser más consciente de sí mismo

No puede ser un buen líder sin conciencia de sí mismo.

Está en la raíz de un carácter fuerte, que nos da la capacidad de liderar con un sentido de propósito, autenticidad, franqueza y confianza. Explica nuestros éxitos y nuestros fracasos. Y al darnos una mejor idea de quiénes somos, la autoconciencia nos permite entender mejor lo que más necesitamos de las demás personas, para complementar nuestras propias deficiencias de liderazgo.

La pregunta, entonces, es cómo podemos cultivarlo y desarrollarlo aún más. Hay muchas maneras de hacerlo. Estos son los cinco que he descubierto que funcionan mejor:

Meditar. Sí, medite. Como la mayoría de la gente ya sabe, la meditación es la práctica de mejorar la conciencia momento a momento. La mayoría de las formas de meditación comienzan con centrarse y apreciar la sencillez de inhalar y exhalar. Pero no tienen por qué ser formales o ritualistas; también se puede obtener más claridad con momentos regulares de pausa y reflexión. A título personal, intento hacerme más consciente simplemente encontrando unos segundos para concentrarme en la respiración, a menudo antes de dormir y, a veces, con una de las muchas aplicaciones disponibles que me ayudan. Durante estas meditaciones, también me hago una serie de preguntas, entre ellas:

• ¿Qué intento lograr?
• ¿Qué estoy haciendo que funciona?
• ¿Qué estoy haciendo que me ralentiza?
• ¿Qué puedo hacer para cambiarlo?

Pero la forma más frecuente de «meditación» que practico consiste en realizar tareas aparentemente mundanas que inspiran cierto grado de serenidad terapéutica, como lavar los platos, trabajar en mi jardín y pasar los sábados por la mañana escribiendo temprano en el Museo de Bellas Artes de Boston mientras espero a que despidan a mi hijo de su clase de dibujo.

Anote sus planes y prioridades clave. Una de las mejores maneras de aumentar la conciencia de sí mismo es escribir lo que quiere hacer y hacer un seguimiento de su progreso. Warren Buffet, por ejemplo, es conocido por articular cuidadosamente las razones por las que hace una inversión en el momento en que la hace. Las anotaciones de su diario sirven como registro histórico que le ayuda a evaluar si los resultados futuros pueden atribuirse o no a un buen juicio o simplemente a la suerte.

Li Lu, uno de los líderes de la manifestación estudiantil en la plaza de Tiananmen y hoy en día un inversor muy respetado, me habló una vez de una práctica que siguió durante años, inspirada en Benjamin Franklin. Franklin mantuvo un «balance» de los activos y pasivos de sus rasgos personales. Al anotar cualquier nueva fortaleza que creyera que podía aprender de otra persona y marcando cualquier debilidad autopercibida, podría evaluar mejor si el «patrimonio neto» de su personaje crecía con el tiempo.

Realice pruebas psicométricas. En Corazón, inteligencia, agallas y suerte, mis coautores y yo desarrollamos una sencilla «prueba de aptitud empresarial» para entender qué rasgos tenían más probabilidades de sesgar los lectores en la creación de negocios y en la vida. Entre las más conocidas de estas pruebas se encuentran Myers-Briggs y Predictive Index, pero todas tienen como objetivo servir como punto de datos para aumentar la autoconciencia. Un punto de diseño común a todos ellos es que no hay respuestas correctas o incorrectas en particular. En cambio, están diseñados para obligar a los encuestados a tener en cuenta un conjunto de rasgos o características que los describan con mayor precisión en relación con otras personas. En nuestra propia versión (que puede consultarse en www.hsgl.com, y es gratis) pedimos a las personas que consideren las opciones forzadas en conjuntos de preguntas pareadas, p. ej. ¿Su éxito se describe mejor con la analítica o con los instintos? ¿Le mueve más la pasión o la acción? Reflexionar sobre preguntas de compensación forzada como estas ayuda a los examinados a entender mejor su verdadero personaje.

Pregúntele a amigos de confianza. Ninguno de nosotros es del todo consciente de cómo nos vemos ante los demás. Tenemos que confiar en los comentarios de nuestros compañeros, amigos y mentores. Para que sus amigos hagan el papel de espejo honesto, hágales saber cuando busque perspectivas sinceras, críticas y objetivas. Haga que su amigo o colega se sienta seguro para darle una visión informal, pero directa y honesta. Esto puede significar decir algo como: «Mire, de hecho se lo estoy preguntando como amigo, por favor, sea sincero conmigo en este asunto. ¿De acuerdo? »

Otra estrategia es pedir a sus amigos que lo denuncien cuando tiene un comportamiento que ya sabe que quiere cambiar. Por ejemplo: «Mire, sé que soy un «narrador» que necesita superar en cada conversación, pero hágame un favor y cada vez que lo haga, hágamelo saber, preferiblemente de forma discreta, para que pueda aprender a parar».

Reciba comentarios periódicos en el trabajo. Además de preguntar de manera informal y periódica a sus amigos y familiares, utilice los procesos y mecanismos formales de su lugar de trabajo. Si no hay ninguno, compruebe si puede implementar ciclos de retroalimentación más formales. Siempre que se haga bien, los comentarios constructivos y formalizados nos permiten ver mejor nuestros puntos fuertes y débiles. En mi propia firma de capital riesgo, Cue Ball, hemos empezado a animar a los fundadores de emprendedores a instituir un proceso formal y anual de comentarios de 360 grados que proporcione comentarios sobre múltiples áreas de competencias y estilos de trabajo.

La clave de una retroalimentación formal y efectiva es a) tener un proceso y b) tener un administrador eficaz del mismo. Esto último requiere personal interno de recursos humanos muy bueno o contratar a facilitadores y consultores externos. Hemos descubierto que el enfoque con personas externas es más eficaz tanto en las pequeñas como en las grandes empresas, ya que no tienen el bagaje de sesgos o líneas de información preconcebidas. Una vez completado el proceso de comentarios, es importante que todos los participantes reflexionen sobre ello anotando sus principales conclusiones. Tenga en cuenta tanto los puntos fuertes sorprendentes como los puntos débiles o ciegos.

Al final, todos queremos conciencia de nosotros mismos. Sin él, nunca se puede liderar del todo con eficacia. Solo con la autoconciencia se puede acercar a un estado de «autocongruencia», en el que lo que decimos, pensamos y sentimos es coherente. Desarrollar la autoconciencia es un esfuerzo de por vida. Nunca «termina». Pero estas cinco prácticas pragmáticas le ayudarán a avanzar más rápido y más lejos en el camino.