4 ideas para superar el estancamiento del Año Nuevo

El oropel ha bajado, Starbucks ha vuelto a sus tazas habituales, las fiestas navideñas de la oficina han llegado y se han ido y el sol se pone mientras la jornada de trabajo aún está en pleno apogeo. No es de extrañar que tantos lugares de trabajo carezcan de entusiasmo y energía en enero.

Los estudios han descubierto que enero es el el mes menos productivo del año. Y este año, el problema se ve agravado por la aparición de titulares despidos, así llamado dejar de fumar silenciosamente, y una caída de la productividad más amplia: en octubre de 2022, un El Washington Post análisis de los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos revelaron que, durante la primera mitad de 2022, la productividad de los trabajadores se desplomó «al ritmo más elevado de la historia, que se remonta a 1947».

Pero la primera impresión importa. Y a pesar del adagio de que no se tiene una segunda oportunidad para crear uno, el nuevo año calendario ofrece la oportunidad de cambiar las cosas de una manera significativa, infundiendo a las organizaciones energía y entusiasmo que pueden impulsar la productividad durante todo el año. Estas son algunas estrategias para dar nueva vida a esta época del año notoriamente triste.

Modo experimentación

Al dedicar el primer mes o trimestre del año a experimentar con nuevas herramientas, tecnologías, procesos y cadencias de reuniones, las empresas pueden descubrir técnicas y enfoques que vale la pena conservar. Cuanto más radical sea dejar las cosas como de costumbre, es más probable que los empleados rompan los viejos hábitos y vuelvan a examinar qué es lo que saca lo mejor de sí.

Shopify llegó a los titulares (y sin duda llamó la atención de sus trabajadores) anunciando un plan eliminar la mayoría de las reuniones durante un período de dos semanas. En una nota dirigida a los empleados, Shopify estimó que 10 000 reuniones desaparecerían de los calendarios de los trabajadores, liberando 76 500 horas. Se instó a los empleados a pensar de manera crítica antes de restablecer las reuniones una vez finalizado el período de prueba.

¿Y si su organización sustituyera las reuniones diarias de una hora por bases táctiles ágiles de 15 minutos, complementadas con conversaciones en Slack a lo largo del día? ¿O se tomó un descanso temporal de Slack por completo? ¿O reservar un día a la semana como zona libre de reuniones? Como este período de experimentación tiene un punto final predefinido, es perfectamente aceptable si las prácticas fracasan.

Febrero a toda velocidad

Como defensores de el enfoque ágil sabe, a veces la clave del éxito es fallar de manera espectacular y rápida, y luego repetir continuamente una solución hasta que tenga éxito. El producto o la estrategia final pueden ser muy diferentes del punto de partida.

A veces, las ideas más creativas para mejorar la eficacia organizacional salen de abajo. Al invitar y animar a los empleados a canalizar su propia creatividad para encontrar formas grandes y pequeñas de mejorar la organización, y al designar febrero (o marzo) como mes en el que se celebrará el fracaso rápido, los líderes pueden aprovechar oportunidades inexploradas y generar nuevas ideas que sigan floreciendo y evolucionando.

Para dar inicio al mes del «fracaso rápido», los altos líderes podrían hablar sobre sus fracasos profesionales más desastrosos y lo que han aprendido de ellos. Las empresas pueden elegir entre los nuevos conceptos más prometedores para ponerlos a prueba, desde estrategias de marketing hasta proyectos inusuales y modalidades de reunión (Zoom frente a presencial, por ejemplo), y luego ponerse manos a la obra.

Apreciación inesperada

En diciembre, los trabajadores esperan regalos navideños y notas de agradecimiento. Cuando los líderes sorprenden a su gente con tarjetas de regalo para entregar comida o momentos de reconocimiento a los empleados a principios del nuevo año, estos gestos adquieren más importancia precisamente porque no parecen obligatorios. Los líderes podrían posicionar esos gestos como un «gracias de antemano» por el trabajo que viene en 2023, cuando muchas empresas se verán obligadas a hacer más con menos.

Un ejercicio llamado «mapeo de activos» da a los empleados la oportunidad de reconocer los puntos fuertes de los demás. Si se lleva a cabo en persona, cada miembro del equipo pone su nombre en el centro de una hoja de papel. Los compañeros de equipo rodean los nombres de los demás con mensajes que describen lo que consideran los principales activos de cada persona. Al final del ejercicio, cada miembro del equipo tiene un documento que acredita sus puntos fuertes, tal como los perciben sus compañeros, y un mayor sentido de conexión con su equipo. Puede realizar esta práctica con trabajadores remotos mediante Google Docs.

La cartografía de activos también se puede utilizar para buscar soluciones a problemas laborales. En este caso, cada miembro del equipo plantea un problema o una pregunta, como: «¿Cuál es la forma más productiva de utilizar los breves intervalos entre reuniones?» o «¿Cuál es la mejor manera de apoyar a una persona que regresa de la licencia de maternidad?» Este ejercicio es increíblemente eficaz para aprovechar la generosidad interior de las personas y dar rienda suelta a un sentido de aprecio por la gran experiencia de los colegas.

Reconectar con lo que más importa

Otra forma de superar la desolación estacional es conectar a los empleados con lo que más importa. Pueden ser los clientes a los que atiende una organización, los clientes a los que atiende o los usuarios de los productos que desarrolla. Cuando es posible, lo más poderoso es hacer que estas conexiones se realicen en persona, incluso si los empleados suelen trabajar de forma remota.

Un bufete de abogados, por ejemplo, podría contratar a un cliente cuya vida o negocio se hayan visto afectados por el trabajo de la firma, lo que no habría sido posible sin los miembros del equipo que tal vez nunca hubieran oído el nombre de ese cliente. Una empresa de software puede contratar a beta testers que consideren que un producto nuevo es especialmente útil. Los trabajadores de oficina que apoyan a una empresa de fabricación pueden hacer un viaje a la fábrica.

El espacio de reflexión formal después de estos encuentros es fundamental. Un ejercicio rápido pero impactante es hacer que los empleados planifiquen las formas en que su trabajo contribuye a la misión general de la organización. La idea es que la gente se vea a sí misma como chispas esenciales en una impresionante constelación.

Una segunda oportunidad para causar una primera impresión

Cada otoño, el nuevo año escolar —con cuadernos nuevos y horarios desconocidos— da a los estudiantes una sensación de emoción y posibilidad, incluso cuando va acompañado de cierto temor de que el verano haya terminado. Los adultos perdemos con demasiada frecuencia esta oportunidad anual de renovación en nuestra vida profesional. Hay fuertes señales de que 2023 no será un año fácil de navegar, razón de más para cambiar las cosas desde el principio.