Tres formas de apoyar a los empleados con trastorno bipolar

Más de 40 millones de adultos en todo el mundo, incluido El 3% de los adultos estadounidenses, le diagnosticaron un trastorno bipolar. Estas personas suelen mostrar niveles de creatividad, empatía y resiliencia superiores a la media, sin embargo, incluso con estos rasgos, muchos no alcanzan todo su potencial en el trabajo. Creemos que esto se debe en parte a aspectos subóptimos del diseño del puesto, la práctica gerencial y la cultura organizacional, que pueden modificarse para amplificar la eficacia de los empleados bipolares. En este artículo, ofrecemos tres medidas que las organizaciones pueden tomar para sacar lo mejor de los empleados con esta afección.

Algunos han llamado trastorno bipolar el» Enfermedad del CEO» debido a su prevalencia entre emprendedores y a los principales líderes, pero, por supuesto, afecta a un gran número de personas en una amplia variedad de ocupaciones y funciones. Es una afección psiquiátrica crónica caracterizada por al menos un período de estado de ánimo elevado (manía en el caso del trastorno bipolar I e hipomanía en el caso del trastorno bipolar II), así como por una disminución del estado de ánimo y de la energía durante los episodios depresivos. Si bien puede tener un impacto significativo en el funcionamiento de una persona, las personas con esta afección pueden controlar sus síntomas de forma eficaz con medicamentos, terapia y manteniendo las rutinas.

Para desarrollar nuestras recomendaciones, nos basamos en las investigaciones disponibles específicamente sobre los empleados con trastorno bipolar, como estudia demostrando los vínculos entre la manía y el éxito empresarial. También nos basamos en nuestra propia investigación sobre el bienestar de los empleados en general, incluidos muchos de los efectos secundarios comunes de tener una discapacidad en el trabajo, como soledad y falta de seguridad psicológica (Constanza), psicopatología (p. ej., ansiedad social, trastorno límite de la personalidad) y riesgos reputacionales (Hooria) y emociones en las organizaciones (Hillary). Además, aprovechamos la experiencia de Hooria, que pasó más de 10 años como terapeuta clínico licenciado trabajando con ejecutivos en Silicon Valley. Por último, para poner a prueba nuestras ideas e ilustrar nuestras ideas, entrevistamos a seis exitosos ejecutivos con un diagnóstico de trastorno bipolar que trabajan en varios sectores. Estas personas han desarrollado soluciones de software innovadoras, han recaudado fondos de capital sin precedentes, han impulsado el crecimiento de las empresas emergentes, han dado personal a miles de trabajadores y han dirigido esfuerzos que han producido nuevos descubrimientos científicos.

A partir de estas fuentes, hemos desarrollado tres tipos de recomendaciones: para el diseño del puesto, la práctica gerencial y la cultura. Nuestro consejo parte del supuesto de que los empleados controlan bien sus síntomas y están dispuestos a iniciar un diálogo sobre las adaptaciones con su gerente o representante de recursos humanos. Reconocemos que hay muchos obstáculos para revelar las discapacidades a los empleadores y, como explica Ludmila Praslova en este Artículo de HBR, recomiendo que las personas sopesen cuidadosamente los pros y los contras de hacerlo.

Por su parte, los empleadores deben reconocer que la falta de documentación sobre los problemas de salud mental de los empleados no equivale a una falta de incidencia. Estadísticamente, es probable que cualquier organización mediana o grande tenga numerosos empleados que cumplan con los criterios de diagnóstico del trastorno bipolar. Por lo tanto, animamos a todos los líderes a que tengan en cuenta este consejo para mejorar su entorno laboral.

1. Modificar trabajo características**.**

Hay características comunes en los trabajos que pueden socavar la productividad de los empleados con trastorno bipolar y que las organizaciones pueden mitigar. He aquí cómo:

Considere el impacto del trabajo en el sueño.

Aunque todos los humanos necesitan dormir, el base neurológica del trastorno bipolar hace que sea particularmente sensible a los déficits o a las interrupciones en las rutinas de sueño. Esto significa que los vuelos de ojos rojos, los sprints cortos a diferentes zonas horarias y las reuniones regulares a altas horas de la noche o temprano por la mañana pueden ser especialmente perjudiciales.

Uno de nuestros entrevistados, director de adquisición de talento en una agencia gubernamental del Reino Unido, vuela a los lugares el día anterior a las reuniones importantes para evitar los impactos negativos de los viajes. Incluso si hay un vuelo disponible temprano por la mañana, dice: «Tengo que viajar la noche anterior para poder actuar al día siguiente y los días siguientes». Esto le permite mantenerse sano y, al mismo tiempo, ofrecer un alto rendimiento en la carretera.

Sea flexible con respecto al trabajo híbrido.

Trabajar en persona puede aprovechar la energía y la sociabilidad adicionales asociadas con el trastorno bipolar. Por otro lado, trabajar de forma remota puede ser útil cuando se enfrenta a síntomas depresivos.

Nuestros entrevistados nos dijeron que trabajar desde casa les permite reservar sus agotadas reservas de energía física y mental para importantes tareas laborales, en lugar de gastarla en desplazamientos e interacciones presenciales. En conjunto, es útil para los empleados con trastorno bipolar poder elegir su nivel preferido de interacción personal.

Permita cierta autonomía en lo que trabajan los empleados durante un día determinado.

Los empleados con trastorno bipolar pueden beneficiarse especialmente si adaptan sus tareas y objetivos diarios a su estado de ánimo actual. Por ejemplo, un ingeniero de software de los Estados Unidos prefiere trabajar en tareas de codificación fundamentales pero importantes, como la depuración del software, durante los períodos depresivos y guardar las tareas más innovadoras y desafiantes, como el diseño de nuevos sistemas, para otras veces.

Proporcionar apoyo administrativo.

Trastorno bipolar a menudo ocurre junto con el TDAH y otras afecciones neurodiversas, una combinación que puede limitar el funcionamiento ejecutivo de la persona y su capacidad para llevar a cabo las tareas burocráticas. Puede ayudar a aliviar esa carga mediante un apoyo específico.

Por ejemplo, un investigador médico radicado en Estados Unidos se convirtió en un actor estrella tras recibir un puesto de auxiliar administrativo a tiempo parcial como alojamiento. Solo 10 horas de ayuda a la semana generaron grandes dividendos para su organización.

2. Forme a los gerentes.

Investigar demuestra que los supervisores desempeñan un papel enorme en el bienestar mental de sus subordinados directos. Por desgracia, nuestros entrevistados nos contaron historias de gerentes que ignoraban las solicitudes para atenderlas, dejaban de lado los ascensos e incluso los despidían al enterarse de su diagnóstico. En otros casos, sus gerentes indicaron que simplemente no querían saber detalles sobre el estado del empleado. Una entrevistada describió su cultura laboral como una cultura de «cállese y coloree»; en otras palabras, guarde silencio y no se queje. Por desgracia, muchos jefes son reacio o sin preparación para hablar de los problemas de salud mental en el trabajo.

El primer paso para eliminar estos enfoques negativos o improductivos es formar a todos los directivos de personal en conceptos básicos de salud mental. Este curso proporciona información sobre diversas afecciones, así como orientación práctica sobre cómo responder a cualquier revelación y problema que se presente. Las organizaciones también deben equipar a los gerentes con información clara sobre las prestaciones de atención médica, las normas de cumplimiento y los protocolos de apoyo pertinentes para guiar sus interacciones con los trabajadores.

Para facilitar las conversaciones abiertas sobre la salud mental, los gerentes también tienen que promover seguridad psicológica en sus equipos. Investigar demuestra que cuando los empleados se sienten cómodos revelando un diagnóstico de discapacidad, su satisfacción laboral y sus aspiraciones aumentan una media del 30% en comparación con los empleados que no lo revelan. Para fomentar el tipo de entorno abierto necesario para revelar un diagnóstico de trastorno bipolar, las organizaciones pueden ofrecer formación sobre seguridad psicológica. También pueden modificar los sistemas de evaluación y recompensa, por ejemplo, incluir las calificaciones de los empleados sobre la inclusión gerencial en las evaluaciones del desempeño para centrar la atención en la inclusión como algo imprescindible en lugar de como algo que es agradable tener.

Además, a muchos gerentes les resultaría beneficioso colaborar con sus empleados que tienen trastorno bipolar para encontrar la mejor manera de apoyarlos. Por ejemplo, un director sénior de programas de una aceleradora de empresas emergentes en el Líbano nos dijo que ella y su gerente discuten semanalmente su estado mental. Si es necesario, vuelven a priorizar sus entregas o turnan las asignaciones de personal. Este patrón ha llevado a una relación laboral de confianza que ha permitido al director sénior del programa ser un gran triunfador.

3. Promover una cultura de actuación y compasión.

Las personas con un diagnóstico de trastorno bipolar tienen más probabilidades de prosperar en una cultura que valora tanto el rendimiento y compasión por los empleados. Ninguno de los artistas de alto rendimiento que entrevistamos esperaba o quería que lo mimaran; de hecho, gran ambición es una característica común de las personas diagnosticadas con trastorno bipolar. Un entrevistado dijo: «Somos fuertes. No descansaremos».

Sin embargo, la naturaleza cíclica y crónica de la afección puede impedir que un empleado individual pueda desempeñarse en determinados momentos. Por ejemplo, la mayoría de los ejecutivos que entrevistamos dijeron que era útil tomarse un día libre de vez en cuando si su estado de ánimo fluctuaba o si experimentaban efectos secundarios por un cambio de medicación. Algunos se habían ausentado por períodos más largos para recibir un tratamiento hospitalario más intensivo.

Una organización que demuestre que se preocupa por sus empleados, incluso en tiempos difíciles, es probable que genere una mayor dedicación y esfuerzo a largo plazo por parte de las personas con trastorno bipolar. Los líderes pueden evaluar y cuantificar la cultura de su empresa tanto en términos de enfoque en el desempeño como de cuidado compasivo. También pueden fomentar el apoyo entre pares y la construcción de comunidades para ayudar a las personas diagnosticadas con trastorno bipolar y otros problemas de salud mental a prosperar.

Cuando su afección está bien gestionada, es probable que los empleados diagnosticados con trastorno bipolar aporten talentos y perspectivas únicos a una organización. Vale la pena invertir en su éxito mediante ajustes en el diseño del puesto, las prácticas de gestión y la cultura organizacional. Las compensaciones pueden ser mínimas, porque lo que es bueno para los empleados diagnosticados con un trastorno bipolar tiende a mejorar el entorno laboral para la salud mental de todos.