Al comienzo de tu carrera, tenías los ojos brillantes y la cola tupida. Pidió ayuda y absorbió la sabiduría de sus mentores y gerentes para escalar la montaña. Pero una vez que experimentó el éxito, se dio cuenta de que tenía miedo de mirar hacia abajo. Después de todo, es intimidante en la cima, cuando piensas en todo lo que puedes perder. En este punto, pedir ayuda comienza a sentirse mucho menos como una experiencia de aprendizaje y mucho más como una prueba de que es posible que no esté hecho para el trabajo en cuestión.

Y cuanto más éxito tengas, menos responsabilidad tendrás. No es que no seas responsable ante nadie, sino que tus objetivos se vuelven mucho más subjetivos: liderar el equipo legal, dirigir la empresa, administrar un departamento. No importa el resultado, puedes decir: «Bueno, hice lo mejor que pude». Al mismo tiempo, tu calendario comienza a llenarse de cosas que «tienes que hacer» en lugar de cosas que tú debería estar haciendo. Así que te encuentras en reuniones en las que no crees completamente que agregues valor y que luchas con uñas y dientes para hacer tiempo para tareas y proyectos que realmente generen impacto.

Esta combinación de responsabilidad reducida, una larga lista de tareas pendientes y el miedo a parecer incompetente suele crear una meseta profesional. Cuando dejamos de trabajar en nuestras habilidades individuales, dejamos de crecer. Es tan sencillo como eso. Para salir de esta trampa del éxito, debes crear un nivel más alto de responsabilidad para que tus acciones no dependan solo de la fuerza de voluntad.

Estas son tres maneras de empezar.

1. Contrata a un socio responsable.

Hace unos años se me ocurrió una idea de lo que tenía que hacer para hacer crecer mi negocio de conferencias principales: necesitaba practicar mis discursos varias veces antes de las presentaciones y necesitaba obtener mejores críticas constructivas sobre el contenido. Pero algo —el miedo o quizás la pereza— me impidió hacer esas cosas. Me di cuenta de que necesitaba más responsabilidad de la que podía proporcionarme a mí mismo.

La investigación habla de mi situación. UNA estudio de la Association for Talent Development descubrió que la probabilidad de alcanzar una meta depende de ser específico y responsable. Cuando decides perseguir un objetivo, tus posibilidades de éxito caen entre un 10% y un 25%. Al compartir tu meta con alguien que te importa, aumentas la probabilidad al 65%. Y cuando le pides a esa persona que se reúna contigo regularmente para registrarte, tu probabilidad de éxito se dispara al 95%.

Bastante increíble, ¿verdad? Decidí poner a prueba la investigación y contraté a un amigo para que actuara como mi «jefe» y me hiciera responsable de las grandes tareas que quería realizar. Sé que suena tonto, pero a pesar de que sabía que mi jefe fingido no tenía poder para despedirme, mejoré significativamente mi juego. Después de todo, no quería que se sintiera decepcionado de mí. Practicaba discursos con él durante semanas antes del parto. Me ayudó a afinar cualquier aspecto confuso o ineficaz de cada charla. La mañana de una presentación, hacíamos un repaso final de Zoom. Debido al aumento de la práctica, comencé a recibir más referencias y el crecimiento de mi negocio se aceleró rápidamente.

2. Haga pública la declaración y el uso compartido de objetivos.

No es necesario que «contrates» a un jefe para encontrar un socio responsable, pero sí que necesitas recordatorios consistentes de tus compromisos.

De acuerdo con un estudio en las resoluciones de Año Nuevo, las personas que logran sus objetivos a menudo utilizan una técnica llamada control de estímulos, en la que con frecuencia se recuerdan a sí mismos esos objetivos.

Para lograr esto, le cuento a tantas personas como sea posible sobre las grandes y elevadas metas que me he fijado. Por ejemplo, el año pasado me propuse hacer mi primera dominada. Y no solo uno: quería trabajar hasta 20 seguidos. Se necesitaría mucho control de estímulos para mantenerme en marcha. Así que combiné este desafío con otro gran objetivo: recaudar $20,000 para la organización sin fines de lucro Big Brothers Big Sisters. Me comprometí a hacer un pull-up por cada $5 donados. Cada vez que alguien contribuía a mi campaña, hacía la cantidad adecuada de pull-ups y publicaba actualizaciones en mis cuentas de redes sociales. Esas publicaciones no solo me ayudaron a recaudar dólares adicionales, sino que también hicieron que mi desafío de recaudación de fondos fuera un tema de conversación cuando me encontré con amigos y conocidos. Ese nivel de responsabilidad me impulsó a trabajar mucho más duro de lo que lo habría hecho solo con la fuerza de voluntad, y terminé recaudando más de $26,000.

Es difícil subestimar el poder del apoyo de la comunidad. Por ejemplo, también quería leer un nuevo libro de marketing para aprender algunas habilidades nuevas, pero me preocupaba encontrar el tiempo para terminarlo y actuar sobre las ideas. Así que creé un mini-club de libros y encontré a algunas personas motivadas que querían unirse. Las investigaciones demuestran que cuando trabajar juntos con otros y cree un grupo para sus objetivos, aumenta significativamente su interés, resiliencia y probabilidad de éxito.

3. Cambia tu entorno.

Perseguir una meta a largo plazo, como escribir un libro, obtener un ascenso o hacer un gran cambio en la vida, es un proceso complejo y de varios pasos. Es fácil perder fuerza en los momentos difíciles, especialmente si apuestas a la fuerza de voluntad para superarlo todo. La mayoría de las personas que han alcanzado sus objetivos de manera constante dicen que no lo hicieron solo al depender de su autocontrol, sino que cambiaron el entorno.

De hecho, un Estudio de la Universidad Estatal de Florida descubrió que los participantes que informan sobre el autocontrol con creces también toman medidas para minimizar las tentaciones que podrían descarrilarlos. Aunque estas personas pueden poseer voluntades más acertadas que el promedio, tienen éxito porque aprovechan su autocontrol para elegir entornos que les ayuden a evitar distracciones e impulsos inhibidores de objetivos. En otras palabras, en lugar de querer evitar desplazarse por Instagram, dejan sus teléfonos en casa o bloquean la aplicación en sus navegadores. Los mejores resistentes a la tentación dedique menos tiempo luchando contra sus impulsos que otros porque han optimizado sus entornos para liberarlos de las distracciones que descarrilan.

En lugar de abrirte camino hacia tus metas, adéntrate en un nuevo entorno en el que alcanzar esas metas sea apoyado y esperado. Cuando tienes un contrato legalmente vinculante, por ejemplo, tienes un vested en mantener un progreso constante.

Comencé a crear obligaciones contractuales para los objetivos realmente grandes que quería alcanzar. Por ejemplo, cuando estaba trabajando por primera vez en un podcast, me costaba publicar episodios semanales. Me encontraría publicándolos más tarde y más tarde cada semana. Así que conseguí un patrocinador para apoyar el programa durante 52 semanas. Ahora que tengo esta responsabilidad, la tarea adquiere un significado completamente nuevo en mi vida. Sé que no me saltaré un plazo. Del mismo modo, mientras escribía mis libros, aprendí que si involucraba a un coautor a quien le hacía promesas contractuales sobre los plazos y el contenido, sería mucho más probable que alcanzara mis objetivos de publicación que perder fuerza a mitad de camino.

Si te has encontrado flotando en tu carrera después de un rápido ascenso, no estás solo. No es porque te falte fuerza de voluntad, y desde luego no es porque no seas capaz de crecer. La causa fundamental de las estancaciones profesionales suele ser el miedo subyacente que acompaña al éxito. No intentes superarlo solo. Pida ayuda a los demás nuevamente para aumentar su responsabilidad y liberar todo su potencial.