Cómo gestionar la pérdida de su primer millón

El número actual de Harvard Business Review sobre la gestión del fracaso me recuerda a algunas importantes lecciones empresariales que aprendí hace mucho tiempo de uno de mis hermanos mayores. Un diseñador de muebles y artesano exitoso, perdió todo su negocio en un incendio y, poco a poco, reconstruyó uno aún más fuerte. Algunas de esas mismas lecciones volvieron a salir a la luz cuando compartí mis propias historias de fracaso y éxito en un vuelo reciente de larga distancia con un colega emprendedor. Esa conversación comenzó memorablemente con mi homólogo arrojando un whisky con refresco y luego me dijo: «Recuerdo cuando perdí mi primer millón…»

Si bien tal vez suene extraño para muchos, ese consuelo fraternal por las pérdidas, la quiebra y todo el drama que las acompaña, no es nada inusual para aquellos de nosotros en los negocios. De hecho, contamos las veces en que nuestras cuentas bancarias se redujeron a unos pocos centavos tan caras como los momentos en que tuvimos cierto éxito. Sin embargo, para beneficio de los emprendedores y directores de empresas en ciernes (y quizás melancólicos) que intentan hacer frente a su primera gran pérdida o quiebra empresarial, se me ocurre enumerar algunos consejos sobre el tema recopilados de mis colegas, como:

1. Perder es parte de ganar dinero. Si no está preparado para perder dinero, debería quedarse fuera del negocio. De hecho, este no es un juego con todas las ventajas. Eso se llama fondo fiduciario o final de los Lakers y los Celtics. Esto es negocio y hacer una devolución significa correr el riesgo de perder en cada operación, transacción y servicio que realice. Tenga en cuenta que luchar con estos riesgos (y su potencial de éxito) es lo que hace que valga la pena hacerlo.
2. Simplemente pierda dinero, no perspectiva. Nada es más aleccionador que perder todo lo que se ha esforzado por conseguir. Lo deja todo claro, aligera la carga, resalta su fragilidad y hace que sea real. Aproveche estos momentos de sobriedad y evite la tendencia a quedarse inactivo y deprimido. Nunca había oído que alguien muriera por perder su negocio, solo por perder la perspectiva.
3. Nunca me gustó el negocio, me encanta hacer negocios. Si se encariña con el negocio o con el dinero que aporta inicialmente, no pensará con claridad cuando llegue el momento de seguir adelante. En lugar de comprometerse irrevocablemente con algo (o con algún estilo de vida) que algún día pueda estropearse más allá de su control, comprométase con toda una vida haciendo negocios con el más alto nivel que pueda reunir. Eso creará una perspectiva que, a menudo, le ayudará a ver los fracasos de hoy como trampolines necesarios hacia los éxitos de mañana.
4. Las pérdidas no lo convierten en un perdedor, pero la forma en que las maneja podría. Tengo que tener cuidado en esto. No digo que no sea responsable de lo que pase: lo es. Pero la forma en que responde a los problemas de su empresa es lo que da forma a su liderazgo. Debe consolar a sus empleados, debe satisfacer a sus clientes, debe aplacar el golpe a sus inversores. Todo esto lo debe hacer con estilo y profesionalismo que dejen a todo el mundo satisfecho y con admiración por la forma en que ha manejado la situación, incluso si derrama unas cuantas lágrimas solo en la trastienda.
5. Pasan cosas. Tal vez alguien lo estropeó, quizás no. Hasta que no se investigue más a fondo o hasta que las pruebas de una tendencia sean evidentes, comprenda que, incluso cuando todo se «hace bien», algo puede salir muy mal, a menudo de forma externa. Al fin y al cabo, los negocios siempre son una relación bilateral entre usted y sus clientes: puede que hoy lo amen y mañana lo odien. Haga todo lo que pueda para devolverle el amor.
6. La pérdida trae consigo algunas ventajas. La introspección sobre las pérdidas puede generar una mayor unión entre usted y su equipo, un efecto claramente ventajoso. Las pérdidas también pueden generarle la capacidad de superar todos esos proyectos e iniciativas improductivos y favoritos que no sirven para mantener y mejorar el rendimiento y la competitividad.
7. Las pérdidas no pueden durar para siempre. O su negocio muere, usted muere o ambos sobreviven: estos son solo los hechos.

Anteriormente formó parte de la facultad de finanzas de la escuela de negocios Kellogg-HKust, Maurice Ewing es el fundador de RiskKnowledge, una consultora colaborativa de análisis predictivo y de riesgos con sede en Hong Kong, con clientes en más de 40 países y 30 mercados emergentes. Puede seguirlo en Twitter @mauriceewing.

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